Connettività tra le bocchette idrotermali
I fattori che giocano un ruolo nella connettività tra le bocchette sono il tasso di formazione dello sfiato, la longevità dello sfiato, la distribuzione dello sfiato, la spaziatura tra le bocchette attive, la temperatura di sfiato dell’acqua di mare e il regime I primi fattori sono tutti legati alla velocità con cui si forma la nuova crosta oceanica. Quindi un’informazione fondamentale è il tasso di diffusione del sistema di dorsale oceanica e la quantità di attività vulcanica., Come notato sopra, l’attività vulcanica lungo la dorsale medio-atlantica è generalmente molto inferiore rispetto al Pacifico, e la distanza tra le singole comunità di sfogo è molto più grande nell’Atlantico che nel Pacifico.
Si stima che tutta l’acqua nell’oceano mondiale fluisca attraverso le creste del medio oceano e sfugga attraverso le bocche idrotermali una volta ogni 10-100 milioni di anni. Per fare un confronto, i fiumi riempiono gli oceani attraverso il ciclo idrologico circa una volta ogni 30.000 anni., Pertanto il flusso assoluto di acqua attraverso l’afflusso del fiume è pari a circa 300 a 3.000 volte il flusso di acqua di mare attraverso le bocche idrotermali. Sebbene la quantità totale di acqua che fuoriesce dalle bocchette di mare profondo non sia grande, il fatto che le bocchette possano verificarsi lungo l’intera lunghezza della dorsale medio-oceanica, e anche sui fianchi dei vulcani sottomarini in eruzione, suggerisce che questo processo è di importanza globale.
Le larve che depongono le uova da una fonte di punto di sfiato devono fare affidamento sulle correnti di fondo per la dispersione, piuttosto che sul flusso di acqua che fuoriesce dalla bocca., Le creste assiali tipicamente salgono oltre 1.000 m di altezza sopra il livello delle pianure abissali e quindi interagiscono con il flusso dell’acqua di fondo. La loro geometria lineare tende a deviare le correnti di fondo per fluire parallelamente alla cresta, migliorando la dispersione delle larve e la colonizzazione dei siti di sfiato lungo la cresta assiale. Al contrario, le valli di rift e altri bacini arroccati tra le creste assiali parallele possono contenere volumi isolati di acqua che hanno portate lente che limitano la dispersione delle larve e la colonizzazione dei siti di sfiato., Per questi motivi i modelli di distribuzione della fauna di sfiato di oggi mostrano la forte impronta della tempistica e della geometria degli antichi confini delle placche (Tunnicliffe e Fowler, 1996).