Fu durante la loro collaborazione su “Say Say Say” del 1983 che l’ex Beatle Paul McCartney avrebbe consigliato al re del Pop Michael Jackson di investire parte della sua enorme ricchezza nell’editoria musicale. Era un buon consiglio finanziario che McCartney potrebbe essersi pentito di aver dato il 14 agosto 1985, quando Michael Jackson acquistò i diritti di pubblicazione della stragrande maggioranza del catalogo dei Beatles per $47 milioni, superando lo stesso McCartney.,
Per capire il ragionamento del sound business dietro la mossa di Jackson di prendere il controllo dei diritti di pubblicazione di circa 251 composizioni dei Beatles, si deve prima capire un po’ di economia di base del settore musicale: ogni volta che una registrazione protetta da copyright viene sfruttata per scopi commerciali-utilizzato in un film o pubblicità televisiva, per esempio—la parte Una parte di tale tassa sarà pagata all’etichetta discografica che ha emesso la registrazione e l’etichetta discografica, a sua volta, pagherà una parte della sua quota all’esecutore., Separatamente, una parte della tassa di licenza è dovuta allo scrittore della canzone in questione. I cantautori—anche quelli che sono anche interpreti-tendono a stipulare accordi con case editrici musicali professionali per gestire la raccolta dei loro diritti d’autore. In un accordo tipico, un editore potrebbe prendere il 50 per cento delle royalties di un cantautore in cambio di gestire le collezioni e per promuovere attivamente l’uso commerciale delle sue canzoni.
John Lennon e Paul McCartney, i principali cantautori dei Beatles, hanno fatto qualcosa di leggermente più complicato., L’accordo di pubblicazione che hanno firmato era con una società di cui erano anche proprietari di parte. Quella società, chiamata Northern Songs, Ltd., è stata costituita nel 1964 espressamente per generare ricavi dal crescente catalogo di composizioni Lennon-McCartney. In questo modo, ogni vendita o altro uso commerciale della canzone “Yesterday” ha guadagnato a Lennon e McCartney una regalità di songwriting che hanno diviso con Northern Songs. E parte della quota Northern Songs ‘ sarebbe poi tornare a Lennon e McCartney come proprietari parte della società.,
Nel 1969, la compagnia britannica Associated TeleVision completò una disordinata e controversa acquisizione di Northern Songs, che a sua volta portò Lennon e McCartney a ritirarsi dal loro contratto per composizioni future e a vendere le proprie azioni nella compagnia. Più di 15 anni dopo, nel 1985, mentre ATV si preparava a vendere il suo intero catalogo editoriale, Paul McCartney anticipò l’acquisto da solo, solo per essere ostacolato da Michael Jackson, che era allora al culmine del suo potere finanziario.,
Negli anni successivi, quel catalogo ha permesso a Jackson di rimanere solvente servendo come garanzia per diversi enormi prestiti personali che hanno finanziato il suo stile di vita stravagante attraverso anni di bassi guadagni e difficoltà legali. Nel 2008, tuttavia, Jackson ha rinunciato al suo interesse rimanente nel catalogo a Sony, uno dei suoi principali creditori. Dopo la sua morte, Sony ha preso il pieno controllo del catalogo.
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