Che cosa è il melanoma?
Il melanoma è la forma più grave e potenzialmente pericolosa di cancro della pelle. È la principale causa di morte per malattie della pelle e spesso si diffonde in profondità nella pelle e si metastatizza rapidamente ad altri tessuti. Nasce dai melanociti, che sono cellule presenti nella pelle, nell’iride dell’occhio e nei capelli che producono pigmento e determinano il colore. Il tasso di cancro della pelle, compreso il melanoma, è stato drammaticamente in aumento., Sebbene il rischio di sviluppare melanoma aumenti con l’età e la durata dell’esposizione al sole, può anche colpire individui giovani e sani. Il melanoma è ora il cancro più frequentemente diagnosticato e la principale causa di morte nelle donne americane tra i 25 ei 29 anni, ed è il secondo cancro più frequentemente diagnosticato (dopo il cancro al seno) tra le donne tra i 30 ei 34 anni.
Quali sono i segni e i sintomi del melanoma?
Il segno primario del melanoma è la comparsa di una crescita anormale che si verifica in una zona pigmentata della pelle., Qualsiasi cambiamento nelle dimensioni, forma, colore o consistenza di una lesione cutanea esistente, può anche segnalare un melanoma imminente, così come se trasuda, croste o sanguina. Dolore, scarsa guarigione, gonfiore o prurito cronico di queste escrescenze possono anche essere un segno di cambiamento maligno. I melanomi possono crescere all’interno di una talpa o di una voglia, ma spesso appaiono sulla pelle non marcata. Sebbene questi tumori si trovino in genere su aree esposte al sole, come la parte superiore della schiena e del tronco e sulle gambe di una donna, possono anche apparire su altre parti del corpo, tra cui palme, suole e sotto le unghie, o in aree che raramente vedono il sole., Anche se non comune, il melanoma può verificarsi nell’occhio, nel tratto digestivo, nei linfonodi o in altre aree in cui si trovano melanociti. I sintomi qui sono spesso difficili da rilevare fino alla fine della fase di crescita.
Quali sono le cause?
La trasformazione maligna dei melanociti si verifica principalmente a causa del danno al DNA dalla luce ultravioletta (UV). Questo spiega la relazione tra il melanoma e la durata dell’esposizione al sole e come le probabilità di svilupparlo aumentano con l’età. Il melanoma è più comune tra le persone con pelle chiara, occhi blu o verdi e capelli rossi o biondi., I fattori di rischio includono una storia familiare di melanoma, la presenza di molte talpe (nevi) o voglie e lo sviluppo di lesioni precancerose (nevi displastici), oltre ad avere evidenti lentiggini sulla parte superiore della schiena e sulle spalle, tre o più scottature vesciche prima dell’età di 20 anni e sperimentando alti livelli di luce solare intensa. Sembra esserci una correlazione diretta tra lo sviluppo del melanoma e l’intensa esposizione al sole da bambino., Inoltre, i saloni di abbronzatura espongono il corpo alle radiazioni UV e sembrano rappresentare un aumentato rischio di melanoma, così come l’uso combinato di luce UVA con psoralene (PUVA) per il trattamento della psoriasi.
Alcune ricerche suggeriscono che l’esposizione intermittente ad alti livelli di radiazioni può essere più dannosa dell’esposizione regolare, come avviene nell’agricoltura e in altre occupazioni all’aperto. Ciò può essere dovuto al fatto che l’esposizione solare regolare mantiene alti i livelli sierici di vitamina D e un crescente corpo di ricerca suggerisce che D è protettivo contro molti tipi di cancro.
Qual è il trattamento convenzionale?,
Il melanoma può essere curato chirurgicamente se viene diagnosticato e trattato precocemente quando il tumore è sottile e non ha invaso profondamente la pelle. Tuttavia, se un melanoma non viene rimosso durante questo periodo, le cellule tumorali possono continuare a dividersi sotto la superficie della pelle e invadere il tessuto sano. A differenza del carcinoma a cellule basali e squamose, i melanociti maligni tendono a crescere verso il basso piuttosto che orizzontalmente. Quando un melanoma diventa spesso e profondo, la malattia spesso invade il sistema linfatico dove può diffondersi ad altre parti del corpo ed essere difficile da controllare.,
Dopo la diagnosi, le cellule della pelle cancerose e una parte della normale pelle circostante di solito devono essere rimosse chirurgicamente. Una biopsia dei linfonodi vicini può anche essere richiesta per cercare la diffusione di melanociti maligni nel sistema linfatico. Se colpiti, questi linfonodi generalmente richiedono la rimozione chirurgica pure. Gli innesti cutanei possono essere necessari dopo l’intervento chirurgico a seconda della posizione e della quantità di pelle rimossa. Solo i melanomi più piccoli e più superficiali possono essere curati senza ulteriori interventi., Se il cancro della pelle è più profondo di quattro mm o i linfonodi sono interessati, sono indicate le radiazioni e la chemioterapia, insieme all’immunoterapia (uso di farmaci che stimolano il sistema immunitario, come l’interferone) e queste terapie possono migliorare le possibilità complessive di cura. Ad esempio, gli studi hanno suggerito che l’interferone può migliorare i tassi di cura di circa il 10 percento. Tuttavia, l’interferone ha molti effetti collaterali ed è spesso difficile da tollerare.
Per i pazienti con melanoma che si è diffuso oltre la pelle e i linfonodi ad altri organi, il trattamento è più difficile., A questo punto, il melanoma di solito non è curabile. Il trattamento è solitamente diretto a ridurre i tumori e risolvere i sintomi. Sia la chemioterapia che l’uso di interferone o interleuchina possono essere provati. Le persone che hanno avuto il melanoma portano un alto rischio di sviluppare un nuovo melanoma. Quelli a rischio per qualsiasi motivo dovrebbero avere frequenti controlli di routine e monitorare regolarmente la loro pelle.
Quali terapie consiglia il Dr. Weil per il melanoma?
Il miglior approccio integrativo al melanoma è la prevenzione e la diagnosi precoce., Per proteggersi dal cancro della pelle, la Skin Cancer Foundation sostiene di avere un esame cutaneo annuale da un medico e controllare la propria pelle una volta al mese per eventuali cambiamenti che potrebbero indicare il cancro. Guarda ovunque sul tuo corpo per eventuali modifiche: la testa e il viso (usa specchi) e persino il cuoio capelluto (usa un asciugacapelli per separare i capelli). Controlla anche le mani e le unghie, i gomiti, le braccia e le ascelle, il collo, il torace e il busto. Le donne dovrebbero guardare sotto il seno., Utilizzare uno specchio a mano per controllare la parte posteriore del collo, spalle, braccia, schiena, glutei e gambe e poi sedersi e controllare le gambe e piedi, comprese le suole, tacchi e unghie. Utilizzare anche uno specchio a mano per esaminare i genitali e la ricerca attraverso le aree di peli pubici. Diffidare di:
- Talpe con bordi irregolari asimmetrici (le metà non corrispondono).
- Talpe colorate varie tonalità di marrone, marrone chiaro o nero (talpe ordinarie di solito sono una tonalità uniforme di marrone).
- Talpe che sono più grandi delle dimensioni di una gomma da matita.,
- Qualsiasi cambiamento di forma, dimensione, colore, levigatezza della superficie o elevazione di una talpa esistente.
- Prurito, dolorabilità o dolore in una lesione cutanea.
- Scaliness, erosione, o stillicidio (più tardi, i melanomi possono crosta, ulcerare o sanguinare).
Usare la protezione solare è uno dei modi migliori per proteggersi da tutte le forme di cancro della pelle. È una buona idea applicare la protezione solare prima di uscire al sole, specialmente tra le 10 del mattino e le 3 del pomeriggio ora legale da aprile a settembre, quando i raggi del sole sono i più dannosi., Utilizzare almeno un’oncia (sufficiente per riempire un bicchierino) per coprire completamente le aree esposte del corpo. Prendere precauzioni speciali sulle spiagge, vicino a corpi riflettenti di acqua, ad alta quota, e basse latitudini. Avrai una maggiore protezione indossando un cappello a tesa larga, indumenti protettivi e occhiali da sole (assicurati che blocchino almeno il 99% delle radiazioni UVA e UVB). Recenti studi suggeriscono che l’integrazione regolare con caroteni misti e vitamina E sotto forma di tocoferoli misti e tocotrienoli può aiutare contro le scottature., Prendendo un integratore multivitaminico-minerale regolare con questi e altri antiossidanti tra cui 2.000 UI di vitamina D3 fa parte di un regime giornaliero che il Dr. Weil raccomanda.
Infine, il Dr. Weil sottolinea di trovare un equilibrio tra proteggersi dagli effetti nocivi del sole mentre cerca di sfruttare gli effetti positivi della luce solare sulla salute. Cita spesso il consiglio di Michael Holick, MD, Ph. D., esperto di vitamina D e autore del vantaggio UV (iBooks, 2003). Dr. Holick consiglia di trascorrere almeno una mezz’ora ogni giorno al sole prima di applicare la protezione solare.,
l’esposizione Quotidiana ai raggi diretti del sole durante l’estate, anche per 10-20 minuti – è il modo migliore per il corpo a produrre vitamina D. la Ricerca ha dimostrato che la maggior parte di noi sono gravemente carenti di vitamina D, e, più precisamente, di un adeguato livello non solo di stabilizzare le ossa e muscoli, ma anche aumentare l’immunità, aiutare a ridurre il dolore cronico e ci proteggono da alcune forme di cancro. Il tempo al sole ottimizza la secrezione ciclica di melatonina nel cervello, il neurotrasmettitore che controlla i bioritmi e influenza l’immunità, il sonno e la funzione ormonale., Aumenta anche l’umore e aiuta a prevenire la depressione.