Maya Lin ha concepito il suo progetto come la creazione di un parco all’interno di un parco — un tranquillo luogo protetto a sé stante, ma in armonia con il piano generale di Constitution Gardens. Per ottenere questo effetto ha scelto granito nero lucido per le pareti. La sua superficie speculare riflette le immagini degli alberi, dei prati e dei monumenti circostanti. Le mura del Memoriale puntano al Monumento di Washington e al Lincoln Memorial, portando così il Memoriale nel contesto storico del nostro paese., I nomi sono inscritti nell’ordine cronologico delle loro date di vittime, mostrando la guerra come una serie di sacrifici umani individuali e dando ad ogni nome un posto speciale nella storia.
“Camminando attraverso questa area simile a un parco, il memoriale appare come una spaccatura nella terra, un lungo muro di pietra nera levigata, che emerge e si allontana dalla terra. Avvicinandosi al memoriale, il terreno degrada dolcemente verso il basso e le pareti basse che emergono su entrambi i lati, crescendo dalla terra, si estendono e convergono in un punto sotto e davanti., Camminando in questo sito erboso contenuto dalle pareti del memoriale riusciamo a malapena a distinguere i nomi scolpiti sulle pareti del memoriale. Questi nomi, apparentemente infiniti in numero, trasmettono il senso di numeri travolgenti, mentre unificano questi individui in un tutto.
Il memoriale non è composto come un monumento immutabile, ma come una composizione in movimento da comprendere mentre ci muoviamo dentro e fuori di esso. Il passaggio stesso è graduale; la discesa all’origine lenta, ma è all’origine che il memoriale deve essere pienamente compreso., All’incrocio di queste pareti, sul lato destro, è scolpita la data della prima morte. È seguito dai nomi di coloro che sono morti in guerra, in ordine cronologico. Questi nomi continuano su questo muro che sembra recedere nella terra alla fine del muro. I nomi riprendono sulla parete sinistra mentre il muro emerge dalla terra, continuando indietro all’origine dove la data dell’ultima morte è scolpita nella parte inferiore di questa parete., Così l’inizio e la fine della guerra si incontrano; la guerra è ‘completa’, viene a tutto tondo, ma rotta dalla terra che delimita il lato aperto dell’angolo, e continua all’interno della terra stessa. Mentre ci giriamo per partire, vediamo queste mura che si estendono in lontananza, indirizzandoci verso il Washington Monument, a sinistra, e il Lincoln Memorial, a destra, portando così il Vietnam Memorial in un contesto storico. Noi vivi siamo portati ad una concreta realizzazione di queste morti.
Portato ad una forte consapevolezza di tale perdita, spetta a ciascun individuo risolvere o venire a patti con questa perdita., Per la morte, è alla fine una questione personale e privata, e l’area contenuta in questo memoriale è un luogo tranquillo, destinato alla riflessione personale e alla resa dei conti privata. Le pareti di granito nero, ciascuna lunga duecento piedi, e dieci piedi sotto terra nel loro punto più basso (gradualmente salendo verso il livello del suolo) agiscono efficacemente come una barriera del suono, eppure sono di tale altezza e lunghezza in modo da non apparire minaccioso o racchiudere., L’area attuale è ampia e poco profonda, consentendo un senso di privacy, e la luce del sole dall’esposizione a sud del memoriale insieme al parco erboso che circonda e all’interno delle sue mura, contribuiscono alla serenità della zona. Così questo memoriale è per coloro che sono morti, e per noi per ricordarli.
L’origine del memoriale si trova approssimativamente al centro del sito; le sue gambe si estendono ciascuna per duecento piedi verso il Monumento a Washington e il Lincoln Memorial., Le pareti, contenute da un lato dalla terra, sono dieci piedi sotto terra al loro punto di origine, gradualmente diminuendo in altezza, fino a quando finalmente retrocedono totalmente nella terra, alle loro estremità. Le pareti devono essere fatte di un granito nero duro e lucido, con i nomi da scolpire in una semplice lettera traiana. La costruzione del memoriale consiste nel ricontattare l’area entro i confini del muro, in modo da consentire una discesa facilmente accessibile, ma la maggior parte del sito possibile dovrebbe essere lasciata intatta. L’area dovrebbe rimanere come un parco, per tutti di godere.”