La produzione di luce da parte degli organismi viventi è chiamata bioluminescenza., Lucciole sono un buon esempio di un organismo che bioluminesces, ma ci sono altri pure, come ad esempio alcune specie di funghi, pesci, gamberetti, meduse, plancton, lucciole, moscerini, lumache, e springtails.
La bioluminescenza comporta reazioni chimiche altamente efficienti che provocano il rilascio di particelle di luce con poca o nessuna emissione di calore. Le lucciole combinano la luciferina chimica e l’ossigeno con l’enzima luciferasi nelle loro lanterne (parte dei loro addominali) per fare luce., La luce prodotta è indicata come luce “fredda”, con quasi il 100% dell’energia emessa come luce. Al contrario, l’energia prodotta da una lampadina a incandescenza è di circa il 10% di luce e il 90% di calore.
Nessuno è sicuro del motivo per cui le lucciole lampeggiano in modo sincrono. La competizione tra maschi può essere una ragione: tutti vogliono essere i primi a lampeggiare. O forse se i maschi lampeggiano tutti insieme hanno una migliore possibilità di essere notati, e le femmine possono fare confronti migliori.
Le lucciole non lampeggiano sempre all’unisono., Possono lampeggiare in onde attraverso le colline, e altre volte lampeggeranno in modo casuale. La sincronia si verifica in brevi raffiche che terminano con bruschi periodi di oscurità.
Tempi di visualizzazione
La stagione degli amori dura circa due settimane ogni anno. Le date che le lucciole iniziano a visualizzare variano di anno in anno-gli scienziati non hanno capito perché, ma dipende almeno in parte dalla temperatura e dall’umidità del suolo. È impossibile prevedere in anticipo esattamente quando gli insetti inizieranno a lampeggiare ogni anno.,
All’inizio della stagione, alcuni insetti iniziano a lampeggiare, quindi altri si uniscono al display con il passare dei giorni. Raggiungono un “picco” quando viene visualizzato il maggior numero di insetti. Dopo il picco, i numeri diminuiscono gradualmente ogni giorno fino alla fine della stagione degli amori. Dal 1993, questa data di picco si è verificata in vari momenti dalla terza settimana di maggio alla terza settimana di giugno.
Durante la stagione degli amori di due settimane, la qualità dei singoli display notturni può essere influenzata da fattori ambientali., Nelle serate nebbiose e gocciolanti dopo le piogge, gli insetti potrebbero non mostrarsi facilmente. Le temperature fredde, inferiori a 50º Fahrenheit, spegneranno anche il display per la notte. La fase lunare è stata osservata per influenzare i tempi delle esposizioni notturne – nelle notti con una luna luminosa, gli insetti possono iniziare a lampeggiare un po ‘ più tardi del solito.
Light Show Etiquette
Torce interrompono le lucciole e compromettere la visione notturna delle persone. Lo spettacolo di luci è meglio quando si:
* Coprire la torcia con cellophane rosso o blu.,
• Utilizzare la torcia elettrica solo quando si cammina al vostro punto di osservazione.
• Puntare la torcia a terra .
• Spegnere la torcia quando si trova il vostro punto di osservazione.
Puoi anche aiutare a proteggere le lucciole e il loro habitat:
• Non prendere le lucciole.
• Rimanere sul sentiero in ogni momento.
• Imballare tutta la spazzatura.