Il suo debutto come attrice è venuto con un po ‘ parte nel film Nevada Smith (1966), interpretato da Steve McQueen. Dopo di che, è rimasta praticamente disoccupata come attrice per quasi un decennio, prima di iniziare finalmente a raggiungere ruoli da ospite in diverse serie televisive a metà degli anni 1970. È apparsa in due episodi di S. W. A. T., e più tardi è apparsa sulla sitcom Phyllis, così come la serie poliziesca Police Woman e Harry O., Nel 1978, ha recitato come Susan Walters in un episodio della seconda stagione della popolare sitcom Three’s Company, dopo aver fatto un provino ma non aver vinto il ruolo di Chrissy all’inizio della serie. La sua apparizione nello show l’ha portata all’attenzione della rete ABC.
Il ruolo più famoso di Anderson è stato quello della sensuale receptionist Jennifer Marlowe nella sitcom WKRP a Cincinnati (1978-1982). Le fu offerto il ruolo quando i produttori videro il poster di lei in un costume da bagno rosso-una posa simile al famoso poster di Farrah Fawcett del 1976., Il creatore della sitcom, Hugh Wilson, in seguito ha ammesso che Anderson ha ottenuto il ruolo perché il suo corpo assomigliava a Jayne Mansfield e perché possedeva la sessualità innocente di Marilyn Monroe.
Sebbene la serie abbia sofferto nelle valutazioni Nielsen per la maggior parte dei suoi quattro anni, ha avuto un seguito forte e leale tra adolescenti, giovani adulti e disc jockey. A causa della sua crescente popolarità come “attrazione principale” della serie, Anderson uscì dalla sitcom durante la pausa estiva del 1980, chiedendo un sostanziale aumento di stipendio., Durante la sua pausa, mentre stava rinegoziando il suo contratto, ha recitato come bomba bionda Jayne Mansfield nel CBS made-for-television film The Jayne Mansfield Story (1980). Dopo che la rete accettò le sue richieste, Anderson tornò alla serie e rimase con essa fino alla sua cancellazione nel 1982. La serie da allora è rimasta popolare in syndication in tutto il mondo.
A parte la sua carriera di attrice, Anderson è diventato noto per la sua vita personale colorato, in particolare il suo rapporto e il matrimonio con l’attore Burt Reynolds.,Hanno recitato nel film commedia Stroker Ace (1983), che è stato un fallimento critico e al botteghino. In seguito è apparsa come se stessa nella commedia romantica The Lonely Guy (1984), con Steve Martin. Ha doppiato Flo, un collie nel film d’animazione classico Tutti i cani vanno in paradiso (1989).
Anderson nel 1985
Nella metà-fine degli anni 1980, la carriera di attore di Anderson gradualmente declinò. Ha collaborato con Wonder Woman attrice Lynda Carter nella serie televisiva, Partners in Crime nel 1984., È apparsa in adattamenti televisivi di film classici di Hollywood, come A Letter to Three Wives (1985) con Michele Lee, e Sorry, Wrong Number (1989) con Patrick Macnee e Hal Holbrook, entrambi i quali hanno ricevuto poca attenzione. Dopo aver recitato in Coins in the Fountain (1990), Anderson ha ricevuto notevoli elogi per la sua interpretazione dell’attrice comica Thelma Todd nel film televisivo White Hot: The Mysterious Murder of Thelma Todd (1991)., Nei primi anni 1990, ha tentato di co-protagonista con il marito Burt Reynolds sulla sua nuova sitcom CBS Evening Shade, ma la rete non era affezionato all’idea, sostituendo così Anderson con Marilu Henner. Dopo che Delta Burke fu licenziata dalla sitcom della CBS Designing Women nel 1991, i produttori offrirono ad Anderson un ruolo come sostituto di Burke, cosa che non avvenne mai perché la rete si rifiutò di pagare ad Anderson lo stipendio che aveva richiesto. Ha accettato di tornare come Jennifer Marlowe in due episodi del Nuovo WKRP a Cincinnati, un sequel della serie originale., Nel 1993, Anderson è stato aggiunto alla terza stagione della sitcom NBC Nurses, interpretando l’amministratore dell’ospedale Casey MacAffee. Anche se il suo ingresso nella serie è stato un tentativo di aumentare le valutazioni della serie, la serie è stata cancellata poco dopo. Anderson da allora è tornato a guest-starring in diverse serie televisive popolari, come la riproduzione del cugino “witch-trash” su Sabrina the Teenage Witch e come la madre di Vallery Irons su V. I. P. Ha anche recitato nel film commedia A Night at the Roxbury (1998).,
Nell’aprile 2018, Anderson è stato visto promuovere la serie televisiva WKRP in Cincinnati e altre serie televisive classiche sulla rete televisiva MeTV.