Little Richard, che è morto all’età di 87 anni, è stato il re autoproclamato del rock’n’roll. Tale fu il suo impatto esplosivo che molti della generazione del baby boom ricorderanno vividamente il momento in cui incontrarono per la prima volta il suo assalto a melody.
Awopbopaloobop alopbamboom! Quel primo successo, Tutti Frutti, uscito nell’ottobre del 1955, era selvaggio, delizioso senza senso da una voce umana come nessun altro, ruggente e blaterante sopra una band come un motore di fuoco impazzito nella notte. Abbiamo intravisto un nuovo universo., I Sinatra-sophisticats sono stati uccisi con un grido. Inserisci gloriosa barbarie, caos e sesso. Con pochi altri – Fats Domino, Bill Haley, Elvis Presley, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis e Buddy Holly – Little Richard ha stabilito ciò che rock’n’roll doveva essere come, ed era il più forte, più caldo e più esibizionista di tutti.
Richard Wayne Penniman è nato a Macon, Georgia, uno dei 12 figli di Charles, un muratore, e sua moglie Leva Mae Stewart., La sua famiglia era Avventisti del Settimo giorno e Richard imparato il pianoforte e cantato gospel nel coro della chiesa locale, ma è stato buttato fuori dalla casa di famiglia a 13. Si esibì in spettacoli di medicina-con” miracle cures ” promosso tra spettacoli di intrattenimento-prima di fare l’autostop ad Atlanta, dove firmò per la RCA Records nel 1951, usando il nome di Little Richard.
Registrò diversi singoli indistinti per loro, tra cui Every Hour (1951), ma nessuno ebbe molto impatto., Il suo ottimismo non sfumato ma il suo stile ancora informe, ha provato l’etichetta indipendente Peacock a Houston, registrando lati su cui ha iniziato a rivelare uno stile vocale delicato ed elaborato in filigrana che sarebbe riemerso anni dopo su slow gospel numbers. Questo stesso stile a volte ornava anche i suoi lati rock, come in She’s Got It (1957), dove quel “got” è diviso in 10 sillabe.
Questi lati Pavone non hanno portato alcun successo, e all’inizio del 1955 – l’anno che doveva finire in trionfo per lui – tornò a Macon e lavare i piatti. Mandò un demo ad un’altra etichetta indie, Specialty, il cui proprietario, Art Rupe, divenne presto così sicuro che Little Richard definì il futuro che rifiutò Sam Cooke come troppo pallido.,
Portato a New Orleans a settembre e dato quasi la stessa band di Fats Domino, Penniman andò in studio con il produttore Bumps Blackwell, e uscì con Tutti Frutti. Il singolo è stato un successo di pubblico in bianco e nero e venduto 500.000 copie – nonostante la popolarità della versione di copertina di Pat Boone rilasciato poco dopo – e ha raggiunto 17 nelle classifiche pop degli Stati Uniti e No 2 sulla lista R&B list.
Seguì una cascata di successi frenetici ma serrati, stabilendo Little Richard come una forza primaria nel rock’n’roll., Il suo piano di lavoro, fondamentale per il suo suono, è stato limitato a martellate accordi e skitterish riffing (non ha nemmeno il gioco stesso su Tutti Frutti), ma con quel megafono voce in falsetto strillo, pieno di energia e di potenza band, il suo record è diventato un classico: canzoni di ogni gruppo locale giocato ogni fine settimana per gli anni a venire; canzoni di altri grandi del rock coperto; canzoni che ha l’ambizione di quegli artisti che cambia il 1960, i Beatles e Bob Dylan.
Long Tall Sally, Slippin’ and Slidin’, Rip It Up, Ready Teddy, She’s Got It and The Girl Can’t Help It sono stati tutti rilasciati nel 1956., L’anno seguente, Little Richard registrò Lucille, Send Me Some Lovin’, Jenny, Jenny, Miss Ann e the awesome Keep A-Knockin’. E 1958 ha prodotto l’ultimo grande lotto: Buon Golly Miss Molly, True Fine Mama e un glorioso saccheggio del music-hall oldie Baby Face.
È evidente ora dai soli titoli che una formula presto impostato con questi record., Allora però, era proprio come Little Richard era: una forza inarrestabile. All’interno della combustione agitata di True Fine Mama ora riconosciamo un blues convenzionale a 12 bar; al momento abbiamo sentito meltdown galattico informe. Allo stesso modo, ora vediamo che la sua presentazione è stata in parte “outrageous queen”, il suo slogan “Ooh ma soul” campo puro. Ma questi erano cliché del futuro. Quando rock’n’roll e Little Richard erano nuovi, il suo pavoneggiarsi, vantarsi e la lascivia benigna sembrava altamente individuale.
Era un’ispirazione per i giovani musicisti neri con il pubblico bianco., Il giovane chitarrista Jimi Hendrix ha imparato molto dal sostenere Little Richard in tour; e come Richard osservò una volta di Prince ,” i piccoli baffi, le mosse, la fisicità – è un genio ma l’ha imparato da me. Indossavo il viola prima che nascesse; indossavo il trucco prima di chiunque altro.”
La sua sessualità non era una cosa semplice. Come ha rivelato nella sua candida autobiografia, The Life and Times of Little Richard (1984, come raccontato a Charles White), amava gli uomini e le donne, ma soprattutto immaginava se stesso.,
Tuttavia, in tour in Australia nel 1957, gettò i suoi anelli dal Sydney Harbour bridge, rinunciando alla musica del diavolo per Dio. L’esecutore che una volta aveva detto del vangelo che “Sapevo che doveva esserci qualcosa di più forte, e ho scoperto che ero io” ora divise il suo tempo tra la scuola biblica in Alabama e la chiesa avventista del Settimo giorno a Times Square, New York. Ha incontrato sua moglie, Ernestine Campbell, in un raduno evangelico nel mese di ottobre dello stesso anno. Si sposarono nel 1959, ma divorziarono quattro anni dopo.,
Specialità mantenuto i successi fino al 1959, quando la lunga fila si è conclusa con un gioco dalla luce della Luna argentea. Era finita un’epoca. Elvis era stato arruolato, Holly era morta. Con God al suo fianco, e Quincy Jones che produce, Little Richard ha realizzato l’album religioso It’s Real, per la Mercury Records, dichiarandosi “king of the gospel singers”., Un singolo del 1962, He Got What He Wanted (Ma ha perso quello che aveva), fuso vecchio e nuovo, le sue parabole cantate in stile vintage: un fumante, furioso, divertente tour de force per eguagliare Long Tall Sally. E ‘ stato un colpo minore.
Tornò al rock’n’roll e agli Specialty, registrò Bama Lama Bama Loo (1964) e suonò in Gran Bretagna con i Rolling Stones, Bo Diddley e gli Everlys. Come ha testimoniato il critico rock Nik Cohn, “li ha tagliati tutti a brandelli”., Mentre era nel Regno Unito ha anche fatto uno speciale televisivo con the Shirelles (It’s Little Richard, 1964) – una delle rare volte in cui il rock era davvero eccitante in televisione.
L’ho visto dal vivo in questo periodo, supportato dal gruppo strumentale Sounds Incorporated. Non ha mai prestato loro attenzione un momento, ed è stato magnifico. Quando si trovava in cima al pianoforte, si tolse un anello e lo gettò nel pubblico, anche quelli di noi sul retro senza alcuna possibilità di ottenere entro un 100ft si tuffò in avanti, ipnotizzato da questo artista consumato.,
Ma mentre il disco di debutto del soul king degli anni ‘ 60 Otis Redding era intitolato Shout Bamalama, Little Richard stesso scivolò attraverso rimonte fallite, vanagloriosi spettacoli teatrali dal vivo e indifferenti ri-registrazioni.
Le eccezioni includevano belle versioni di Lawdy Miss Clawdy (1964) e Bring It on Home to Me (1966), mentre le cover degli anni’ 70 di I Saw Her Standing There dei Beatles e Brown Sugar degli Stones sottolineavano quanto avesse ispirato quelle band in primo luogo. I tentativi di aggiornare se stesso portato piccolo successo e nel 1976 si ritirò di nuovo alla religione., Alla fine del decennio era un convertito tardivo ma rapace all’abuso di droga.
Negli anni ‘ 80, tuttavia, il mondo e Little Richard erano di nuovo pronti per l’altro, e nel 1986 apparve, sorridente con buona salute hollywoodiana, nel film di successo Down and Out in Beverly Hills., La dice lunga per il suo fascino inestinguibile che così presto dopo la sua autobiografia in anticipo ha potuto rifarsi come un favorito Disney, con un album di canzoni per bambini e una serie TV, su cui una rivisitata Keep A-Knockin’ incorporato battute knock-knock scambiato con il suo nuovo pubblico giovane.
Nel 1993, il 60-year-old gospeller aveva presumibilmente trovato il giudaismo, ma era anche rock’n’roll di nuovo., Nel 1996, capelli ondulati lungo la schiena, doveva essere visto giocare su un camion alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi di Atlanta, e, come gloriosamente incongruo come sempre, in un episodio di Baywatch, eseguendo sul lungomare, il suo volto stranamente plastica liscia quella di un 35-year-old.
Little Richard è diventato incorporato nel mondo dello spettacolo, apparendo spesso sulla televisione americana, in ruoli e come se stesso, anche come giudice su Simon Cowell Celebrity Duets nel 2006., Ha doppiato un ananas Disney World, ha visto i suoi successi riciclati in pubblicità e film, è stato oggetto di un biopic 2000, e registrato di nuovo con i partner da Bon Jovi a Elton John. Come predicatore, ha condotto matrimoni per celebrità tra cui Bruce Willis e Demi Moore, e ha parlato ai funerali di Wilson Pickett e Ike Turner.
Ottenendo numerosi premi per i suoi primi lavori pionieristici, è stato tra i primi ad essere inserito nella Rock and Roll Hall of Fame, nel 1986, e ha ricevuto un Grammy alla carriera nel 1993., Little Richard aveva bisogno di nessuno di questi premi o citazioni di hall of fame per dirgli chi era o cosa aveva raggiunto. Lo sapeva da sempre. Era uno degli dei, e quasi l’ultimo tra loro.
La sua salute è diminuita negli anni 2000, e ha avuto un intervento al cuore nel 2008, annullando un tour europeo programmato con Berry. Nel 2009 ha subito un intervento chirurgico di sostituzione dell’anca, dopo di che si è esibito ancora, dando al pubblico la novità di vederlo seduto alle tastiere.
Nel 2013 ha annunciato il suo ritiro., La sua ultima apparizione è stata durante la cerimonia in cui ha ricevuto il Distinguished Artist award al 2019 Tennessee Governor’s Arts Awards a Nashville.
È sopravvissuto da un figlio, Danny.
• Little Richard (Richard Wayne Giunto), cantante e compositrice, nata il 5 dicembre 1932; morì il 9 Maggio 2020
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