Un elettrocardiogramma (ECG) può identificare l’allargamento del cuore o le irregolarità del ritmo cardiaco. Le radiografie (raggi X) possono dimostrare l’allargamento del cuore e / o l’accumulo di liquidi inappropriato. L’analisi del sangue può identificare problemi ormonali, renali o altri problemi medici interni., Un esame ecografico (ecocardiografia) fotografa con precisione le camere cardiache allargate, anomalie
L’insufficienza valvolare si verifica quando le valvole danneggiate e ispessite si sviluppano all’interno del cuore di cani di piccola e media taglia. I problemi alle valvole sono insoliti nei cani di razza più grande e nei gatti, ma possono svilupparsi. Nelle piccole razze di cani, l’insufficienza valvolare inizia nella mezza età e progredisce lentamente. La malattia è associata ad ispessimento e accorciamento dei componenti valvolari che separano le parti superiori (atri) dalle parti inferiori (ventricoli) del cuore., Ricorda, normalmente il sangue scorre in una sola direzione. Se le valvole non si chiudono completamente quando il cuore si contrae, il sangue si muove in avanti ma alcune perdite all’indietro. I segni clinici variano a seconda che il lato destro e/o sinistro del cuore sia interessato e se l’allargamento del cuore preme sulla trachea. Il liquido si accumula quando il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue al corpo e invece il sangue viene trasmesso all’indietro dal cuore al polmone o al corpo.,
I proprietari di animali domestici con problemi di valvola vedono ansimare inappropriato, respiro pesante, ridotta capacità di esercizio, affaticamento, tosse e occasionalmente svenimento. La tosse di solito inizia di notte e progredisce anche durante il giorno, in particolare se associata all’esercizio fisico. Conati di vomito e bavaglio non produttivo seguono la tosse. Quando il lato destro del cuore è interessato fluido può accumularsi intorno ai polmoni, rendendo difficile respirare, e nell’addome, facendolo gonfiare.
Un certo numero di trattamenti sono utilizzati per gli animali domestici con cardiopatia valvolare, compresa la restrizione dell’esercizio., Camminare è un buon esercizio. La digitale è un farmaco usato per rafforzare il cuore e per trattare alcune irregolarità del suo ritmo. Mantiene una contrazione del muscolo cardiaco più lenta e più efficace. Segni di eccesso di digitale includono perdita di appetito, letargia, vomito e diarrea. Il monitoraggio ECG consente al veterinario di supervisionare i progressi del tuo animale domestico. Gli agenti diuretici sono comunemente somministrati per rimuovere l’accumulo di acqua in eccesso dal corpo e possono causare un aumento del consumo di acqua e della minzione. I diuretici possono indurre debolezza, disidratazione e anomalie del sale del sangue., Alterazioni nei livelli di elettroliti (sale) sono identificati attraverso test periodici del sangue del vostro animale domestico. Gli inibitori dell’enzima di copertura dell’angiotensina (ACEI) sono farmaci che migliorano la capacità del corpo di ridurre la ritenzione di sale e acqua, di ridurre l’ipertensione e di limitare l’effetto degli ormoni che influenzano negativamente il muscolo cardiaco. Dato in eccesso, i farmaci ACEI causano malessere, disturbi del sale nel sangue, perdita di appetito e possibilmente danni ai reni. Possono essere somministrati agenti antiaritmici per stabilizzare la frequenza cardiaca e il ritmo., Farmaci per ridurre la pressione sanguigna e integratori alimentari possono essere necessari per condizioni specifiche.
Al fine di controllare i sintomi dell’insufficienza cardiaca, possono essere suggerite diete a basso contenuto di sale (sodio). L’eccesso di sodio viene normalmente rimosso dal rene, ma ciò non si verifica in modo efficace nell’insufficienza cardiaca. Le diete commerciali a basso contenuto di sale, che variano da moderata a estrema restrizione, sono efficaci nel prevenire la ritenzione di sale e acqua. Queste diete sono raccomandate solo dopo che è stata diagnosticata l’insufficienza cardiaca. Una modesta riduzione dell’assunzione di sale può essere indicata prima dell’insorgenza dell’insufficienza cardiaca., Se il tuo animale domestico rifiuta di mangiare una dieta commerciale, gli alimenti a basso contenuto di sale possono essere preparati dal proprietario sotto la direzione veterinaria. È importante sottolineare che la miscelazione di diete a basso contenuto di sale con diete regolari (ad alto contenuto di sale) o l’alimentazione di snack ad alto contenuto di sodio non è raccomandata.
La longevità e la qualità della vita nei cani con questa malattia variano con la gravità del danno valvolare e la quantità di perdite di sangue nelle camere superiori del cuore. Le condizioni mediche concomitanti, l’età e lo stato fisico dell’animale giocano un ruolo importante nel determinare la prognosi dell’animale., I segni clinici sono progressivi e, sebbene possano essere diminuiti, non si risolvono mai del tutto. La terapia medica può migliorare la qualità della vita dell’animale domestico e aumentare l’aspettativa di vita. I cani con cardiopatia valvolare sinistra trattati con farmaci e una dieta a basso contenuto di sale hanno un’aspettativa di vita media di circa 9 mesi dall’inizio dell’insufficienza cardiaca. L’accumulo di liquidi addominali e le emaciazioni corporee sono segni di insufficienza cardiaca destra. Rimuovere regolarmente il liquido extra può aumentare l’aspettativa di vita. La sostituzione chirurgica delle valvole non è un’opzione nei cani in questo momento.,
Fonte: Libro di testo di medicina interna veterinaria, Serie di informazioni sui clienti, di Stephen J. Ettinger