Frank Lloyd Wright è stato responsabile di attirarmi a Bartlesville, Oklahoma, a sei ore di auto da Lincoln. La città è la posizione della Price Tower, che a 19 piani è uno degli unici due edifici verticali progettati dal famoso architetto.
Progettato nel 1929 come una torre appartamento per la sagrestia di San Marco a New York City, i progetti originali sono stati accantonati a causa del crollo del mercato azionario., Poi, 27 anni dopo, i piani architettonici sono stati riproposti per un edificio per uffici a Bartlesville.
La città, caratterizzata da un paesaggio pianeggiante, sembra un ambiente improbabile per un edificio Wright, dal momento che ha fatto la sua reputazione creando strutture che riflettono la natura. Il merito per aver attirato la gemma architettonica a Bartlesville va a H. C. Price, un uomo d’affari di Bartlesville che ha fatto la sua fortuna costruendo oleodotti e gasdotti.
Price aveva voluto restituire qualcosa alla sua città natale che avrebbe portato l’attenzione alla piccola comunità., La soluzione era quella di commissionare un edificio progettato da Wright, che all’epoca era il principale architetto del mondo. La Torre dei prezzi è stato il risultato.
La H. C. Price Company vendette la Price Tower alla Phillips Petroleum (ora Conoco Phillips) nel 1981, e Phillips utilizzò la struttura a molti piani come edificio per uffici prima di donarla nel 2001 al nuovo Price Tower Arts Center. Il centro, un museo “tradizionale”, è dedicato allo studio dell’arte, dell’architettura e del design.
Nel 2003, i primi otto piani dell’edificio di Wright hanno aperto come Inn at Price Tower, un boutique hotel di 21 camere.,
La maggior parte delle persone soggiornano in un hotel a causa della sua vicinanza a una destinazione visitata per piacere o per affari, ma che non è il caso di questa locanda. Angelina Boungou, portavoce di Price Tower, afferma: “la maggior parte dei nostri visitatori sono infatti appassionati di Frank Lloyd Wright, che non vedono l’ora di poter soggiornare nelle nostre esclusive sistemazioni alberghiere e approfittare di una visita guidata inclusa con uno dei nostri docenti.”
Anche per Wright, la torre di 220 piedi è degna di nota per diversi motivi., In primo luogo, credeva nell’architettura che si adattava alla natura, esemplificata dalle sue case usoniane. Ha risolto questo dilemma progettuale su come costruire una struttura a più piani andando all’unica fonte in natura che era simile alla costruzione di una struttura alta: un albero.
Wright basò il suo piano su come un albero cresce e descrisse anche la slim tower come “l’albero che sfuggì alla foresta.”
A differenza degli edifici tradizionali che si basano su pareti esterne per il supporto, quattro pozzi di ascensore nel nucleo centrale dell’edificio forniscono integrità strutturale., Le stanze di ogni piano si irradiano dall’albero e si innalzano verso l’alto con una leggera angolazione come i rami e le foglie di un albero. Mentre i pavimenti sono piatti, l’inclinazione verso l’alto di ogni stanza può essere vista nei soffitti.
Architettonicamente, fu una caratteristica di Wright progettare le sue case con un ingresso che era fuori di lato, o nascosto. Lo scopo era quello di creare una sorpresa quando il foyer interno si è aperto, rivelando un ampio spazio interno, e lo stesso vale per la torre in quanto non vi è alcun ingresso ovvio.,
Tuttavia, alla locanda, la sorpresa dello spazio aperto rimane inafferrabile fino a quando un giro su uno dei tanti piccoli ascensori per due persone che spingono gli ospiti fino alle loro stanze triangolari dell’era 1956, con solo quattro stanze su un piano. Lì, una vista panoramica ampia della città circostante e prateria si dispiega.
Boungou afferma che è stato fatto ogni sforzo per rimanere in contatto con il concetto originale di Wright e i progetti ingegneristici quando gran parte dell’edificio è stato rinnovato nell’hotel.,
“La designer Wendy Evans Joseph ha preso un’attenta considerazione per mantenere lo spirito di Frank Lloyd Wright evidente in tutta la boutique inn contemporanea, compresi tutti i mobili e gli arredi delle camere”, afferma Boungou. “Con alcune eccezioni dovute alle nuove norme di sicurezza e ADA, è difficile determinare l’originale FLW dalla ristrutturazione contemporanea.
“Per la maggior parte delle persone, questa è la loro unica opportunità di soggiornare in un edificio progettato da Wright”, aggiunge.
Per ulteriori informazioni sulla Locanda a Price Tower, vedere www.pricetower.org.