Lewis Latimer è considerata una delle 10 più importanti inventori Nero di tutti i tempi, non solo per il gran numero di invenzioni create e brevetti protetti, ma anche per la grandezza di importanza per la sua scoperta più famosa. Latimer è nato il 4 settembre 1848 a Chelsea, Massachusetts. I suoi genitori erano George e Rebecca Latimer, entrambi schiavi in fuga che migrarono nel Massachusetts nel 1842 dalla Virginia., George Latimer fu catturato dal suo proprietario di schiavi, che era determinato a riportarlo in Virginia. La sua situazione ha guadagnato grande notorietà, raggiungendo anche la Corte Suprema del Massachusetts. Alla fine George fu acquistato dai sostenitori dell’abolizione che lo liberarono.
Lewis prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti per l’Unione durante la guerra civile, assegnato alla cannoniera U. S. S. Massasoit e ricevette un congedo onorevole il 3 luglio 1865., Dopo il suo congedo ha cercato lavoro in tutta Boston, Massachusetts e alla fine ha guadagnato una posizione come un ragazzo ufficio con uno studio legale di brevetti, Crosby e Gould guadagnare $3.00 ogni settimana. Dopo aver osservato la capacità di Latimer di abbozzare disegni di brevetto, alla fine fu promosso alla posizione di capo disegnatore guadagnando $20.00 a settimana. Oltre al suo nuovo successo, Latimer trovò ulteriore felicità quando sposò Mary Wilson nel novembre del 1873.
Nel 1874, insieme a W. C. Brown, Latimer co-inventò un miglioramento di un armadio dell’acqua del treno, un vano bagno per i treni ferroviari., Due anni dopo, Latimer avrebbe avuto un ruolo in una delle invenzioni più importanti del mondo.
Nel 1876, Latimer fu ricercato come disegnatore da un insegnante per bambini sordi. L’insegnante aveva creato un dispositivo e voleva Lewis per redigere il disegno necessario per una domanda di brevetto. L’insegnante era Alexander Graham Bell e il dispositivo era il telefono. Lavorando fino a tarda notte, Latimer lavorò duramente per completare la domanda di brevetto, che fu presentata il 14 febbraio 1876, poche ore prima che un’altra domanda fosse presentata da Elisha Gray per un dispositivo simile.,
Nel 1880, dopo essersi trasferito a Bridgeport, nel Connecticut, Latimer fu assunto come assistente manager e disegnatore per la società di illuminazione elettrica statunitense di proprietà di Hiram Maxim. Maxim era il principale rivale di Thomas Edison, l’uomo che ha inventato la lampadina elettrica. La luce era composta da un bulbo di vetro che circondava un filamento di filo di carbonio, generalmente fatto di bambù, carta o filo. Quando il filamento è stato bruciato all’interno del bulbo (che non conteneva quasi aria), è diventato così caldo che in realtà brillava.,
Così facendo passare l’elettricità nella lampadina, Edison era stato in grado di far emanare la luce luminosa incandescente all’interno di una stanza. Prima di questo momento la maggior parte dell’illuminazione veniva consegnata tramite candele o tramite lampade a gas o lanterne a cherosene. Maxim desiderava molto migliorare la lampadina di Edison e si concentrò sulla principale debolezza della lampadina di Edison – la loro breve durata (generalmente solo pochi giorni.) Latimer ha deciso di realizzare una lampadina più duratura.,
Latimer ideò un modo per racchiudere il filamento all’interno di un involucro di cartone che impediva la rottura del carbonio e quindi forniva una vita molto più lunga al bulbo e quindi rendeva i bulbi meno costosi e più efficienti. Ciò ha permesso di installare l’illuminazione elettrica all’interno delle case e in tutte le strade.
Le abilità di Latimer nell’illuminazione elettrica divennero ben note e presto fu ricercato per continuare a migliorare l’illuminazione a incandescenza e l’illuminazione ad arco., Alla fine, come più grandi città hanno iniziato cablaggio loro strade per l’illuminazione elettrica, Latimer è stato inviato a guidare il team di pianificazione. Ha contribuito all’installazione dei primi impianti elettrici a Philadelphia, New York City e Montreal e ha supervisionato l’installazione dell’illuminazione nelle stazioni ferroviarie, negli edifici governativi e nelle principali arterie in Canada, New England e Londra.
Nel 1890, Latimer, dopo essere stato assunto da Thomas Edison, iniziò a lavorare nel dipartimento legale della Edison Electric Light Company, servendo come capo disegnatore ed esperto di brevetti., In questa veste redasse disegni e documenti relativi ai brevetti Edison, ispezionò gli impianti alla ricerca di violatori dei brevetti Edison, condusse ricerche sui brevetti e testimoniò in tribunale per conto di Edison. Più tardi quell’anno scrisse il libro più completo del mondo sull’illuminazione elettrica, “Incandescent Electric Lighting: A Practical Description of the Edison System.”Lewis è stato nominato uno dei membri fondatori di Edison pioneer, un distinto gruppo di persone ritenute responsabili della creazione dell’industria elettrica., L’illuminazione elettrica di Edison alla fine si sarebbe evoluta in quella che ora è conosciuta come la General Electric Company.
Latimer ha continuato a mostrare il suo talento creativo per diversi anni. Nel 1894 creò un ascensore di sicurezza, un grande miglioramento degli ascensori esistenti. Successivamente ha ricevuto un brevetto per bloccare rack per cappelli, cappotti e ombrelli. Il dispositivo è stato utilizzato in ristoranti, alberghi ed edifici per uffici, tenendo gli elementi in modo sicuro e consentendo ai proprietari di elementi per mantenere il da ottenere fuori luogo o accidentalmente preso da altri., Successivamente ha creato una versione migliorata di un sostenitore del libro, usato per tenere i libri ordinatamente disposti sugli scaffali.
Latimer next ha ideato un metodo per rendere gli ambienti più sanitari e climatizzati. Ha definito il suo dispositivo un apparato per il raffreddamento e la disinfezione. Il dispositivo ha funzionato a meraviglia negli ospedali, impedendo la circolazione di polvere e particelle all’interno delle stanze dei pazienti e delle aree pubbliche.,
Per tutto il resto della sua vita, Latimer ha continuato a cercare di escogitare modi per migliorare la vita quotidiana per il pubblico, alla fine lavorando negli sforzi per migliorare i diritti civili dei cittadini neri all’interno degli Stati Uniti. Dipinse anche ritratti e scrisse poesie e musica per amici e parenti. Lewis Latimer morì l ‘ 11 dicembre 1928 e lasciò un’eredità di successi e leadership che gran parte del mondo deve ringraziare.