La leucemia promielocitica acuta è una forma di leucemia mieloide acuta, un cancro del tessuto che forma il sangue (midollo osseo
). Nel midollo osseo normale, le cellule staminali ematopoietiche producono globuli rossi (eritrociti) che trasportano ossigeno, globuli bianchi (leucociti) che proteggono il corpo dalle infezioni e piastrine (trombociti) che sono coinvolte nella coagulazione del sangue., Nella leucemia promielocitica acuta, i globuli bianchi immaturi chiamati promielociti si accumulano nel midollo osseo. La crescita eccessiva dei promielociti porta ad una carenza di normali globuli bianchi e rossi e piastrine nel corpo, che causa molti dei segni e sintomi della condizione.
Le persone con leucemia promielocitica acuta sono particolarmente suscettibili allo sviluppo di lividi, piccoli punti rossi sotto la pelle (petecchie), sangue dal naso, sanguinamento dalle gengive, sangue nelle urine (ematuria) o eccessivo sanguinamento mestruale., Il sanguinamento anormale e lividi si verificano in parte a causa del basso numero di piastrine nel sangue (trombocitopenia) e anche perché le cellule cancerose rilasciano sostanze che causano sanguinamento eccessivo.
Il basso numero di globuli rossi (anemia) può indurre le persone con leucemia promielocitica acuta ad avere la pelle pallida (pallore) o eccessiva stanchezza (affaticamento). Inoltre, gli individui affetti possono guarire lentamente da lesioni o avere infezioni frequenti a causa della perdita di normali globuli bianchi che combattono l’infezione., Inoltre, le cellule leucemiche possono diffondersi alle ossa e alle articolazioni, che possono causare dolore in quelle aree. Possono verificarsi anche altri segni e sintomi generali, come febbre, perdita di appetito e perdita di peso.
La leucemia promielocitica acuta viene spesso diagnosticata intorno ai 40 anni, sebbene possa essere diagnosticata a qualsiasi età.