I problemi di salute per tutta la vita di John F. Kennedy costituiscono uno dei segreti meglio custoditi della recente storia degli Stati Uniti-nessuna sorpresa, perché se l’entità di quei problemi fosse stata rivelata mentre era in vita, le sue ambizioni presidenziali sarebbero probabilmente state tratteggiate. Kennedy, come molti dei suoi predecessori, era più intenzionato a vincere la presidenza che a rivelarsi al pubblico., Ad un certo livello questa segretezza può essere presa come un’altra macchia sul suo personaggio spesso criticato, un inganno mantenuto a scapito potenziale dei cittadini che è stato eletto per guidare. Eppure c’è un altro modo di vedere il silenzio per quanto riguarda la sua salute—come il tranquillo stoicismo di un uomo che lotta per sopportare il dolore straordinario e angoscia e svolgere i suoi doveri presidenziali (e pre-presidenziali) in gran parte imperterrito dalla sua sofferenza fisica. Questo non parla anche al suo personaggio, ma in un modo più complesso?, …
La prova dei problemi medici di Kennedy è stata gocciolante per anni. Nel 1960, durante la lotta per la nomination democratica, John Connally e India Edwards, aiutanti di Lyndon B. Johnson, dissero alla stampa—correttamente—che Kennedy soffriva della malattia di Addison, una condizione delle ghiandole surrenali caratterizzata da una carenza degli ormoni necessari per regolare la glicemia, il sodio e il potassio e la risposta allo stress. Hanno descritto il problema come pericoloso per la vita e che richiede dosi regolari di cortisone., I Kennedy hanno negato pubblicamente l’accusa
Sembra che Richard Nixon possa aver tentato a un certo punto di accedere alla storia medica di Kennedy. Nell’autunno del 1960, mentre lui e JFK combattevano in quella che si rivelò essere una delle elezioni presidenziali più vicine di sempre, i ladri saccheggiarono l’ufficio di Eugene J. Cohen, un endocrinologo di New York che aveva curato Kennedy per la malattia di Addison., Quando non riuscirono a trovare i documenti di Kennedy, che erano stati archiviati con un nome in codice, cercarono senza successo di entrare nell’ufficio di Janet Travell, un internista e farmacologo che aveva alleviato il mal di schiena di Kennedy con iniezioni di procaina (un agente simile alla lidocaina). Anche se i ladri rimangono non identificati, è ragionevole ipotizzare che fossero agenti di Nixon; le rapine fallite hanno l’aura del Watergate e dell’irruzione nell’ufficio di Beverly Hills dello psichiatra di Daniel Ellsberg.,
l’Utilizzo di lettere personali, Marina di record, e storie orali, biografi e storici negli ultimi 20 anni hanno iniziato a riempire una foto di Jack Kennedy come malato e malattia cavalcato per tutta la sua vita—un grido lontano dal paragon di vigore (o “vigah,” una famiglia distintivo Massachusetts accento) che il Kennedys presentato. Dopo un’infanzia malaticcia trascorse periodi significativi durante i suoi anni di preparazione scolastica e universitaria in ospedale per gravi disturbi intestinali, infezioni e ciò che i medici pensavano per un certo periodo era la leucemia., Soffriva di ulcere e colite, così come il morbo di Addison, che ha richiesto la somministrazione di regolari trattamenti steroidei. Ed è noto da tempo che Kennedy ha sopportato terribili problemi alla schiena. Ha scritto il suo libro Profiles in Courage mentre si stava riprendendo da un intervento chirurgico alla schiena nel 1954 che lo ha quasi ucciso.
Ma la piena portata delle prove mediche di Kennedy non è stata conosciuta fino ad ora., All’inizio di quest’anno un piccolo comitato di amici e collaboratori Kennedy-amministrazione ha accettato di aprire una raccolta dei suoi documenti per gli anni 1955-63. Mi è stato dato accesso a questi materiali appena rilasciati, che includevano raggi X e record di prescrizione dai file di Janet Travell. Insieme alle recenti ricerche e alla crescente comprensione della scienza medica, i nuovi record disponibili ci permettono di costruire un resoconto autorevole delle tribolazioni mediche di JFK., E aggiungono dettagli narrativi a una storia di sofferenza per tutta la vita, rivelando che molti dei vari trattamenti che i medici hanno dato a Kennedy, a partire da quando era un ragazzo, hanno fatto molto più male che bene. In particolare, i trattamenti steroidei che potrebbe aver ricevuto da giovane per i suoi disturbi intestinali potrebbero aver aggravato-e forse anche causato-sia la malattia di Addison che i problemi degenerativi alla schiena che lo affliggevano più tardi nella vita.,prescrizione record anche confermare che durante la sua presidenza e, in particolare, durante i periodi di stress, come la Baia dei porci fiasco, nell’aprile del 1961, e la crisi dei missili di cuba, nell’ottobre del 1962 Kennedy stava prendendo una straordinaria varietà di farmaci: gli steroidi per la sua morbo di Addison; antidolorifici per la schiena; antispastici per la sua colite, antibiotici per le infezioni del tratto urinario; antistaminici per le allergie; e che, almeno in un’occasione, un anti-psicotici (anche se solo per due giorni) per un grave cambiamento di umore che Jackie Kennedy credeva che fosse stata causata dalla antistaminici.,
Il fascino carismatico di Kennedy si basava fortemente sull’immagine di energia giovanile e buona salute che proiettava. Questa immagine era un mito. La vera storia, sconcertante anche se sarebbe stato quello di contemplare al momento, è in realtà più eroico. È una storia di forza d’animo volitiva nel padroneggiare le difficoltà della malattia cronica
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I problemi di salute collettivi di Kennedy non erano sufficienti a dissuaderlo dal candidarsi alla presidenza. Sebbene fossero un peso considerevole, nessuno di loro lo impressionò come pericoloso per la vita., Né credeva che i molti farmaci che assumeva avrebbero ridotto la sua capacità di lavorare in modo efficace; al contrario, li vedeva come garantire la sua competenza per affrontare le richieste dell’ufficio. E apparentemente nessuno dei suoi molti medici gli ha detto che se fosse elevato alla presidenza, i suoi problemi di salute (o le cure per loro) potrebbero rappresentare un pericolo per il paese.
Dopo aver raggiunto la Casa Bianca, Kennedy credeva che fosse più essenziale che mai nascondere le sue afflizioni., Il giorno dopo la sua elezione, in risposta alla domanda di un giornalista, si dichiarò in forma “eccellente” e liquidò le voci sulla malattia di Addison come false
Mille giorni di sofferenza
Durante il suo periodo alla Casa Bianca, nonostante le indicazioni pubbliche di continue difficoltà alla schiena, Kennedy godeva di un’immagine di robusta buona salute. Ma secondo i registri di Travell, l’attenzione medica era una parte fissa della sua routine., Lui era sotto la cura di un allergologo, un endocrinologo, un gastroenterologo, un ortopedico e un urologo, insieme con quella di Janet Travell, Ammiraglio Giorgio Burkley, e Max Jacobson, un émigré medico dalla Germania, che ora vive a New York e si era fatto una reputazione per trattamento di celebrità con “pep pillole” o anfetamine, che ha contribuito a combattere la depressione e la fatica. Jacobson, che i pazienti chiamavano ” Dott., Feelgood, ” anfetamine somministrate e iniezioni di antidolorifici che JFK credeva lo rendessero meno dipendente dalle stampelle The
I registri di Travell rivelano che durante i primi sei mesi del suo mandato, Kennedy soffriva di problemi di stomaco, colon e prostata, febbri elevate, disidratazione occasionale, ascessi, insonnia e colesterolo alto, oltre ai suoi continui disturbi alla schiena e alle ghiandole surrenali., Medici somministrato grandi dosi di tanti farmaci che Sta conservata una “Medicina di Amministrazione, il Record di” catalogazione e iniettato ingerito corticosteroidi per la sua insufficienza surrenalica; procaina scatti e trattamenti ad ultrasuoni e impacchi caldi per il suo ritorno; Lomotil, Metamucil, paregoric, fenobarbital, il testosterone, e trasentine di controllare la sua diarrea, dolori addominali e perdita di peso; la penicillina e altri antibiotici per le sue infezioni del tratto urinario e un ascesso; e Tuinal per aiutarlo a dormire., Prima di conferenze stampa e discorsi televisivi a livello nazionale i suoi medici hanno aumentato la sua dose di cortisone per affrontare tensioni dannose per qualcuno incapace di produrre i propri corticosteroidi in risposta allo stress. Anche se i farmaci a volte rendevano Kennedy intontito e stanco, non li vedeva come un problema. Ha respinto le domande sulle iniezioni di Jacobson, dicendo: “Non mi interessa se è piscio di cavallo. Funziona” Kennedy
Kennedy ha continuato ad avere bisogno di farmaci estesi. La sua condizione al momento della crisi dei missili cubani è un esempio calzante., Il Travell dati mostrano che, durante i 13 giorni nel mese di ottobre del 1962, quando Mosca e Washington, che ha portato il mondo sull’orlo di una guerra nucleare, Kennedy ha preso la sua solita dosi di antispastici per controllare la sua colite, antibiotici per un flare-up del suo tratto urinario problema e un attacco di sinusite, e una maggiore quantità di idrocortisone e il testosterone, insieme con pasticche di sale, di controllare il suo morbo di Addison e aumentare la sua energia., A giudicare dalle registrazioni su nastro fatte di conversazioni durante questo periodo, i farmaci non erano impedimenti al pensiero lucido durante questi lunghi giorni; al contrario, Kennedy sarebbe stato significativamente meno efficace senza di loro, e potrebbe anche essere stato in grado di funzionare. Ma questi farmaci erano solo un elemento per aiutare Kennedy a concentrarsi sulla crisi; la sua straordinaria forza di volontà non può essere sottovalutata.
Questo non significa suggerire che Kennedy fosse sovrumano, o esagerare la sua capacità di sopportare i mali fisici ed emotivi., Il 2 novembre 1962, ha preso 10 milligrammi aggiuntivi di idrocortisone e 10 grani di sale per aumentare se stesso prima di dare un breve rapporto al popolo americano sullo smantellamento delle basi missilistiche sovietiche a Cuba. A dicembre, Jackie si lamentò con il gastroenterologo del presidente, Russell Boles, che gli antistaminici per le allergie alimentari avevano una “azione deprimente” sul presidente. Ha chiesto a Boles di prescrivere qualcosa che assicurasse “l’elevazione dell’umore senza irritazione al tratto gastrointestinale.,”I registri di Travell rivelano che Boles ha prescritto un milligrammo due volte al giorno di Stelazina, un anti-psicotico che è stato anche usato come trattamento per l’ansia. In due giorni, Kennedy ha mostrato un netto miglioramento, e apparentemente non ha mai più avuto bisogno del farmaco Lee
Lee Harvey Oswald ha ucciso Kennedy prima che i disturbi medici del presidente potessero. Ma le prove suggeriscono che le condizioni fisiche di Kennedy hanno contribuito alla sua scomparsa. Il 22 novembre 1963, Kennedy era, come sempre, indossando un corsetto come back brace mentre cavalcava attraverso Dallas. Il primo proiettile di Oswald lo colpì alla nuca., Se non fosse per il tutore posteriore, che lo teneva eretto, il secondo, fatale colpo alla testa potrebbe non aver trovato il suo segno.
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