Madame Lelica

Sfortunatamente la risposta è no, le balene non sono in grado di respirare sott’acqua.

Nonostante vivano esclusivamente nell’oceano come pesci e altri animali acquatici le balene sono mammiferi, il che significa che sono a sangue caldo, producono latte, danno alla luce i loro figli (piuttosto che deporre le uova) e respirano aria.

A differenza dei pesci e di altre specie acquatiche dotate di branchie (che consentono loro di estrarre ossigeno direttamente dall’acqua) le balene devono venire in superficie per respirare.,

Per inalare ed espirare l’aria le balene respirano attraverso i loro sfiatatoi che si trovano sulla parte superiore della testa delle balene.

Quando una balena si tuffa sott’acqua, i muscoli dello sfintere che circondano il suo sfiatatoio si contraggono permettendo alla balena di nuotare sott’acqua senza doversi preoccupare di inalare accidentalmente acqua.

Quando si vede beccuccio d’acqua da uno sfiatatoio balene che significa che la balena sta espirando.

L’acqua che sgorga nell’aria proviene dall’acqua che circonda lo sfiatatoio, non dall’acqua che è stata ingerita dalla balena durante la sua immersione.,

Se una balena dovesse inalare acqua nel suo sfiatatoio l’acqua entrerebbe nei polmoni delle balene e la balena affogherebbe.

In realtà ci sono un certo numero di casi in cui una balena finisce per rimanere bloccata in acque poco profonde e annega perché l’acqua in cui si trova copre il loro sfiatatoio e la terra con cui è entrata in contatto (nell’acqua poco profonda) impedisce loro di muoversi e di essere in grado di salire in superficie.

La ragione per cui le balene respirano attraverso il loro sfiatatoio e non la loro bocca è perché la trachea (passaggio dell’aria) e l’esofago (passaggio del cibo) non sono collegati.,

Ciò significa che la balena ha fori completamente separati per respirare e mangiare, il che è estremamente importante per la loro sopravvivenza.

Avendo fori separati per respirare e mangiare le balene sono in grado di prendere facilmente l’ossigeno poiché il loro sfiatatoio si trova sulla parte superiore della testa piuttosto che vicino alla bocca; significa anche che non devono sollevare la bocca sopra l’acqua per respirare che richiederebbe energia aggiuntiva e causare sforzi inutili durante i periodi di riposo.,

Oltre ad aiutarli a respirare, avere fori separati rende anche più facile per le balene consumare cibo senza doversi preoccupare che i loro polmoni vengano riempiti d’acqua.

Ad esempio, se un essere umano dovesse consumare cibo sott’acqua, potrebbe finire per annegare perché rischia di portare acqua nei polmoni ogni volta che apre la bocca/le narici poiché il suo corpo potrebbe provare a prendere ossigeno insieme al cibo che consuma.

Le balene d’altra parte sono in grado di mantenere facilmente il loro sfiatatoio chiuso (chiudendo efficacemente il loro passaggio d’aria) mentre consumano cibo sott’acqua.,

Poiché le balene sono costantemente circondate dall’acqua, questi mammiferi marini sono sempre consapevoli della loro respirazione e hanno sviluppato un grande controllo sul loro apporto di ossigeno, sulla respirazione e sugli organi vitali.

Infatti le balene sono in grado di assumere ossigeno molto più utilizzabile rispetto agli animali terrestri e agli esseri umani.

Una stima afferma che una balena può essere in grado di immagazzinare e utilizzare fino al 90% dell’ossigeno che inalano.

Le balene sono anche in grado di spegnere le funzioni non essenziali al fine di massimizzare l’efficienza del loro utilizzo di ossigeno.,

A seconda delle specie di balene le balene sono note per trattenere il respiro ovunque da 5 minuti fino a 90 minuti durante le immersioni profonde.

A causa del loro costante sforzo cosciente per controllare il loro respiro le balene sono indicate come respiratori coscienti.

Questo è estremamente importante perché se una balena dovesse svenire o addormentarsi mentre si trova nell’oceano c’è una buona probabilità che affonderebbe e / o annegherebbe.

A causa di questo fatto il cervello delle balene è sempre semi attivo, quindi la balena non si addormenta mai completamente.,

Mentre riposano metà del loro cervello entra in uno stato riposante mentre l’altra metà rimane attiva permettendo loro di rispondere immediatamente al pericolo e nuotare di nuovo in superficie per più aria quando necessario.

A volte questi mammiferi marini possono essere visti attraversare la superficie dell’oceano rimanendo immobili in modo che possano facilmente inalare aria senza la paura di annegare.

Come affermato in precedenza, avere il loro sfiatatoio sulla parte superiore della testa significa che possono riposare continuamente piuttosto che essere costretti a sollevare la bocca per assumere ossigeno.,

Sebbene i ricercatori affermino che le balene sono anche in grado di dormire mentre sono sommerse, è probabile che rimangano vicino alla superficie in modo che possano salire per l’aria quando necessario.

Durante i periodi di riposo le balene sono state osservate riposare per lunghi periodi di tempo al fine di mantenere la loro energia e sono state anche viste prendere diversi brevi sonnellini nel corso di una giornata al fine di dare al loro cervello e al loro corpo il resto di cui ha bisogno in modo che possano svolgere le loro attività quotidiane,

A causa delle loro grandi dimensioni, la maggior parte di ciò che sappiamo sulle abitudini di respirazione e sonno delle balene proviene dalle specie di delfini poiché le balene sono in genere troppo grandi per essere osservate nei minimi dettagli utilizzando la tecnologia di movimento del cervello.

Gli elettroencefalografi sono stati collegati ai delfini mentre riposano per ottenere una migliore comprensione di ciò che accade a questi mammiferi marini quando dormono.,

In molti modi i delfini condividono molti degli stessi tratti fisiologici con le balene, quindi è possibile sviluppare una comprensione decente delle specie di balene attraverso le osservazioni dei delfini come le loro capacità intellettuali, il sistema respiratorio, lo stato di riposo, le caratteristiche anatomiche e il lignaggio o gli inizi evolutivi.

Come specie balene, delfini e focene sono tutti mammiferi marini e appartengono alla stessa famiglia di cetacei.,

Tutte e tre le specie condividono le stesse caratteristiche respiratorie e devono venire in superficie per respirare; nessuna di esse nasce con branchie o polmoni specializzati che permettano loro di estrarre ossigeno dall’acqua.

Sebbene i cetacei non abbiano branchie o polmoni in grado di respirare sott’acqua, sono tutti in grado di inalare ossigeno molto più utilizzabile degli umani che possono usare per portare nel loro flusso sanguigno e negli organi vitali permettendo loro di trattenere il respiro per periodi di tempo più lunghi.,

Se si guarda all’evoluzione dei cetacei i primi antenati di questi mammiferi marini erano animali terrestri che cacciavano sulla terra e respiravano aria.

Questo sguardo evolutivo nel loro patrimonio aiuta a spiegare perché le balene respirano aria invece di possedere branchie.

Nel corso di milioni di anni questi mammiferi marini si sono adattati dal vivere sulla terra a perseguire una vita nell’oceano.

Sebbene abbiano attraversato una serie di cambiamenti evolutivi per prosperare e sopravvivere nell’oceano, hanno ancora bisogno di aria per respirare.,

Se questo sia dovuto al fatto che l’evoluzione ha deciso che è più efficiente respirare aria che sviluppare branchie non è sicuro, ma sappiamo che l’evoluzione si concentra sulla sopravvivenza e questa è probabilmente la decisione migliore per la sopravvivenza delle specie di cetacei data la quantità di tempo che hanno dovuto evolvere in animali che abitano l’oceano.