Di Richard DeLuca
La storia di Bradley Airfield inizia nel 1941. Con la guerra in corso in Europa e il governo federale cercando di individuare una base aerea militare nel Connecticut, lo stato ha acquistato 1.700 acri di terreni agricoli tabacco a Windsor Locks e affittato il sito al governo federale. Presto fu costruita una base aerea dell’esercito sul sito, chiamata in onore del sottotenente Eugene M., Bradley, un pilota di 24 anni appena sposato che morì in un esercizio di addestramento di routine tenuto sulla base nell’agosto del 1941.
tedesco per Prigionieri di guerra di riparazione recinzione, Bradley Campo, 1944 – Hartford History Center di Hartford Public Library e Connecticut Storia Illustrata
Durante gli anni di guerra, Bradley Campo è servito come base di addestramento per aria, unità di combattimento, un’area di sosta per l’impiego all’estero e, verso la fine della guerra, come campo per prigionieri di guerra tedeschi. Il campo fu disattivato nel 1945 e tornò di proprietà dello stato poco dopo., Nel 1947, Bradley Field divenne la sede della Connecticut Air National Guard, che per molti anni aveva operato fuori da Brainard Field a Hartford.
Military Air Base Diventa Hub di volo commerciale
A causa della sua posizione a metà strada tra New York e Boston—e la mancanza di nebbia costiera— Bradley Field ha presentato un sito attraente per lo sviluppo di un aeroporto commerciale, e piani per la sua conversione è iniziata alla fine degli anni quaranta., Raccogliendo fondi attraverso un’emissione obbligazionaria di $2,000,000, lo stato costruì un modesto terminal che conteneva la torre di controllo e tutte le strutture passeggeri e amministrative necessarie per far funzionare il piccolo aeroporto. Il terminal aprì nel 1952, con servizio aereo regionale fornito da Eastern, United, Northeast e American airlines. L’aeroporto ha anche attirato diverse industrie aeronautiche importanti per il sito, in particolare la Kaman Corporation, che ha prodotto elicotteri. L ‘ 11 dicembre 1951, Kaman operò con successo il primo elicottero al mondo a turbina all’aeroporto di Bradley.,
veduta Aerea, Murphy Terminale, Bradley Airport Windsor Locks, 1956 – Hartford History Center di Hartford Public Library e Connecticut Storia Illustrata
Come aeroporto di volume aumentato di un milione e mezzo di passeggeri e 10 milioni di tonnellate di merci all’anno, entro la fine del 1950, il primo di una serie di espansioni è stato completato. Per celebrare l’avvento dell’era del jet, il personale infilò un nastro cerimoniale attraverso la pista e un aereo da caccia a reazione che volava appena sopra il livello del suolo lo tagliò in due., Il servizio Jet airliner iniziò all’aeroporto di Bradley nel febbraio del 1961, quando United Airlines volò da Bradley a Los Angeles e San Francisco con una fermata a Cleveland. Quattro motori turbojet, prodotti dalla Whitney Aircraft Company del Connecticut &, alimentavano l’aereo, un Boeing 720.
L’espansione continua nel 21 ° secolo
Nel corso dei decenni, gli aumenti del traffico passeggeri e merci hanno guidato la continua espansione delle strutture di Bradley., Nel 1965, l’aeroporto aggiunse due ali passeggeri al terminal originale e allungò le piste per ospitare aerei a reazione più grandi. Nel 1983, le strutture del terminal, i parcheggi e le sistemazioni alberghiere sono state aumentate e le operazioni aeroportuali sono state ulteriormente modernizzate nel 2007. L’espansione dell’aeroporto ha anche portato a problemi di rumore nelle comunità circostanti. Questi sono stati mitigati attraverso regolamenti zonizzazione rivisti e programmi di abbattimento del rumore.
Nel 1966, Bradley è stato designato un aeroporto internazionale, anche se il servizio verso destinazioni d’oltremare è stato sporadico e limitato., Inoltre, molti voli all’estero non erano diretti; richiedevano una sosta all’aeroporto Logan di Boston. Oggi, circa otto grandi compagnie aeree forniscono un servizio non-stop da Bradley a più di 30 città degli Stati Uniti, nonché voli per il Canada e Puerto Rico.
L’aeroporto internazionale di Bradley è gestito dall’Autorità aeroportuale del Connecticut, un’agenzia pubblica creata nel 2011 per supervisionare il funzionamento di tutti gli aeroporti di proprietà statale. Le operazioni aeroportuali sono finanziate esclusivamente con le entrate generate dall’uso e dalle assegnazioni aeroportuali dai programmi federali., Con più di cinque milioni di passeggeri all’anno che passano attraverso l’aeroporto internazionale di Bradley, l’obiettivo dell’Autorità è quello di utilizzare la più grande struttura di trasporto aereo dello stato come mezzo per promuovere l’attività economica nel Connecticut.
Richard DeLuca è l’autore di Post Roads & Iron Horses: Transportation in Connecticut from Colonial Times to the Age of Steam, pubblicato da Wesleyan University Press nel 2011.