Oggi, 19 dicembre, ricorre il 141 ° anniversario della nascita di Mileva Marić Einstein. Ma chi ricorda questo brillante scienziato? Mentre suo marito, Albert Einstein è celebrato come forse il miglior fisico del 20 ° secolo, rimane una domanda sulla sua carriera: quanto ha contribuito la sua prima moglie alla sua scienza rivoluzionaria?, Mentre nessuno è stato in grado di accreditarla con una parte specifica del suo lavoro, le loro lettere e le numerose testimonianze presentate nei libri a lei dedicati(1-5) forniscono prove sostanziali su come hanno collaborato dal momento in cui si sono incontrati nel 1896 fino alla loro separazione nel 1914. Rappresentano una coppia unita da una passione condivisa per la fisica, la musica e l’una per l’altra. Quindi ecco la loro storia.
Mileva Marić nacque a Titel in Serbia nel 1875. I suoi genitori, Marija Ruzić e Miloš Marić, un membro ricco e rispettato della sua comunità, hanno avuto altri due figli: Zorka e Miloš Jr., Mileva ha frequentato il liceo le ragazze dello scorso anno sono stati ammessi in Serbia. Nel 1892, suo padre ottenne l’autorizzazione del Ministro della Pubblica Istruzione per permetterle di frequentare lezioni di fisica riservate ai ragazzi. Ha completato la sua scuola superiore a Zurigo nel 1894 e la sua famiglia si trasferì a Novi Sad. I compagni di classe di Mileva l’hanno descritta come brillante ma non loquace. Le piaceva andare a fondo delle cose, era perseverante e lavorava per i suoi obiettivi.
Albert Einstein nacque a Ulm in Germania nel 1879 e aveva una sorella Maja. Suo padre, Hermann, era un industriale., Sua madre, Pauline Koch proveniva da una famiglia ricca. Albert era curioso, bohémien e ribelle. Essendo indisciplinato, odiava il rigore delle scuole tedesche, così anche lui finì il liceo in Svizzera e la sua famiglia si trasferì a Milano.
Albert e Mileva sono stati ammessi alla sezione fisica-matematica del Politecnico di Zurigo (ora ETH) nel 1896 con altri tre studenti: Marcel Grossmann, Louis Kollros e Jakob Ehrat. Albert e Mileva divennero inseparabili, trascorrendo innumerevoli ore a studiare insieme. Ha frequentato solo alcune lezioni, preferendo studiare a casa., Mileva era metodica e organizzata. Lo aiutò a incanalare la sua energia e guidò i suoi studi come apprendiamo dalle lettere di Albert, scambiate tra il 1899-1903 durante le vacanze scolastiche: 43 lettere da Albert a Mileva sono state conservate ma solo 10 di lei rimangono(5). Queste lettere forniscono un account di prima mano su come hanno interagito al momento.
Nell’agosto del 1899, Albert scrisse a Mileva: “Quando ho letto Helmholtz per la prima volta, mi è sembrato così strano che tu non fossi al mio fianco e oggi, questo non sta migliorando. Trovo il lavoro che facciamo insieme molto buono, guarigione e anche più facile.,”Poi, il 2 ottobre 1899, scrive da Milano:”the il clima qui non mi soddisfa affatto, e mentre mi manca il lavoro, mi ritrovo pieno di pensieri oscuri – in altre parole, mi manca averti vicino per tenermi gentilmente sotto controllo e impedirmi di serpeggiare”.
Mileva si è imbarcata in una pensione per donne dove ha incontrato le sue amiche di una vita Helene Kaufler-Savić e Milana Bota. Entrambi parlavano della continua presenza di Albert a casa di Mileva, dove sarebbe venuto liberamente a prendere in prestito libri in assenza di Mileva., Milan Popović, nipote di Helene, ha pubblicato le lettere che Mileva ha scambiato con lei per tutta la sua vita(4).
Alla fine delle loro lezioni nel 1900, Mileva e Albert avevano voti simili (4.7 e 4.6, rispettivamente) tranne che in fisica applicata dove ha ottenuto il punteggio più alto di 5 ma lui, solo 1. Lei eccelleva nel lavoro sperimentale mentre lui no. Ma all’esame orale, il professor Minkowski ha dato 11 su 12 ai quattro studenti maschi ma solo 5 a Mileva. Solo Albert si e ‘ laureato.
Nel frattempo, la famiglia di Albert si oppose fortemente alla loro relazione. Sua madre era irremovibile., “Quando avrai 30 anni, sarà già una vecchia strega!”come Albert riferì a Mileva in una lettera datata 27 luglio 1900, così come” Non può entrare in una famiglia rispettabile ”. Mileva non era né ebrea, né tedesca. Aveva una zoppica ed era troppo intellettuale secondo l’opinione di sua madre, per non parlare dei pregiudizi contro gli stranieri. Inoltre, il padre di Albert insistette che suo figlio trovasse lavoro prima di sposarsi.
Nel settembre del 1900, Albert scrisse a Mileva: “Non vedo l’ora di riprendere il nostro nuovo lavoro comune., È ora necessario continuare con la vostra ricerca – come orgoglioso sarò di avere un medico per il mio coniuge, quando sarò solo un uomo comune.”Entrambi tornarono a Zurigo nell’ottobre del 1900 per iniziare il loro lavoro di tesi. Gli altri tre studenti tutti hanno ricevuto posizioni di assistente presso l’Istituto, ma Albert non ha fatto. Sospettava che il professor Weber lo stesse bloccando. Senza un lavoro, si rifiutò di sposarla. Hanno sbarcato il lunario dando lezioni private e ” continuare a vivere e lavorare come prima.”come Mileva ha scritto alla sua amica Helene Savić.,
Il 13 dicembre 1900, presentarono un primo articolo sulla capillarità firmato solo con il nome di Albert. Tuttavia, entrambi hanno fatto riferimento a questo articolo in lettere come loro articolo comune. Mileva scrisse a Helene Savić il 20 dicembre 1900. “Invieremo una copia privata a Boltzmann per vedere cosa pensa e spero che ci risponderà.”Allo stesso modo, Albert scrisse a Mileva il 4 aprile 1901, dicendo che il suo amico Michele Besso” visitò suo zio per mio conto, il Prof. Jung, uno dei fisici più influenti in Italia e gli diede una copia del nostro articolo.,”
La decisione di pubblicare solo sotto il suo nome sembra essere stata presa congiuntamente. Perché? Radmila Milentijević, ex professoressa di storia al City College di New York, ha pubblicato nel 2015 la biografia più completa di Mileva (1). Suggerisce che Mileva probabilmente voleva aiutare Albert a farsi un nome, in modo tale da poter trovare un lavoro e sposarla. Dord Krstić, un ex professore di fisica all’Università di Lubiana, ha trascorso 50 anni alla ricerca della vita di Mileva., Nel suo libro ben documentato(2), suggerisce che dato il pregiudizio prevalente contro le donne al momento, una pubblicazione co-firmata con una donna potrebbe aver portato meno peso.
Non lo sapremo mai. Ma nessuno ha reso più chiaro di Albert Einstein stesso che hanno collaborato sulla relatività speciale quando scrisse a Mileva il 27 marzo 1901: “Come sarò felice e orgoglioso quando noi due insieme avremo portato il nostro lavoro sul moto relativo a una conclusione vittoriosa.”
Poi il destino di Mileva cambiò bruscamente. Rimase incinta dopo una scappatella tra amanti nel lago di Como., Disoccupato, Albert non l’avrebbe ancora sposata. Con questo futuro incerto, Mileva prese il suo secondo e ultimo tentativo all’esame orale nel luglio 1901. Questa volta, il Prof. Weber, che Albert sospettava di bloccare la sua carriera, la fallì. Costretta ad abbandonare gli studi, tornò in Serbia, ma tornò brevemente a Zurigo per cercare di convincere Alberto a sposarla. Ha dato alla luce una ragazza di nome Liserl nel gennaio 1902. Nessuno sa cosa le sia successo. Probabilmente e ‘ stata data in adozione. Non sono mai stati trovati certificati di nascita o di morte.,
All’inizio del dicembre 1901, il padre del loro compagno di classe Marcel Grossman intervenne per ottenere ad Albert un posto presso l’Ufficio brevetti di Berna. Ha iniziato a lavorare nel giugno 1902. In ottobre, prima di morire, suo padre gli concesse il permesso di sposarsi. Albert e Mileva si sposarono il 6 gennaio 1903. Albert ha lavorato 8 ore al giorno, 6 giorni alla settimana presso l’Ufficio Brevetti mentre
Mileva ha assunto i compiti domestici. La sera, lavoravano insieme, a volte a tarda notte., Entrambi ne parlarono agli amici, lui a Hans Wohlwend, lei a Helene Savić il 20 marzo 1903, dove espresse quanto fosse dispiaciuta di vedere Albert lavorare così duramente in ufficio. Il 14 maggio 1904 nacque il loro figlio Hans-Albert.
Nonostante questo, il 1905 è ora conosciuto come “l’anno del miracolo” di Albert: pubblicò cinque articoli: uno sull’effetto fotoelettrico (che portò al premio Nobel 1921), due sul moto browniano, uno sulla relatività speciale e il famoso E = mc2. Ha anche commentato 21 articoli scientifici a pagamento e ha presentato la sua tesi sulle dimensioni delle molecole. Molto più tardi, Albert disse a R. S., Shankland(6) che la relatività era stata la sua vita per sette anni e l’effetto fotoelettrico, per cinque anni. Peter Michelmore, uno dei suoi biografi(7), ha scritto che dopo aver trascorso cinque settimane per completare l’articolo contenente le basi della relatività speciale, Albert “è andato a letto per due settimane. Mileva ha controllato l’articolo ancora e ancora, e poi l’ha spedito”. Esausta, la coppia ha fatto la prima di tre visite in Serbia dove hanno incontrato numerosi parenti e amici, le cui testimonianze forniscono una ricchezza di informazioni su come Albert e Mileva collaborato.,
Il fratello di Mileva, Miloš Jr, una persona nota per la sua integrità, rimase in diverse occasioni con la famiglia Einstein mentre studiava medicina a Parigi. Krstić (2) ha scritto: “ha descritto come durante la sera e di notte, quando il silenzio cadeva sulla città, i giovani sposi si sedevano insieme al tavolo e alla luce di una lanterna a cherosene, lavoravano insieme su problemi di fisica. Miloš Jr. ha parlato di come hanno calcolato, scritto, letto e discusso.”Krstić sentito questo direttamente dai parenti di Mileva, Sidonija Gajin e Sofija Galić Golubović.,
Zarko Marić, cugino del padre di Mileva, viveva nella proprietà di campagna dove gli Einstein soggiornavano durante la loro visita. Ha detto a Krstić come Mileva ha calcolato, scritto e lavorato con Albert. La coppia si sedeva spesso in giardino per discutere di fisica. L’armonia e il rispetto reciproco hanno prevalso.
Gajin e Zarko Marić hanno anche riferito di aver sentito dal padre di Mileva che durante la visita di Einstein a Novi Sad nel 1905, Mileva gli confidò: “Prima della nostra partenza, abbiamo finito un importante lavoro scientifico che farà conoscere mio marito in tutto il mondo.,”Krstić ricevette queste stesse informazioni nel 1961 dalla cugina di Mileva, Sofija Galić Golubović, che era presente quando Mileva lo disse a suo padre.
Desanka Trbuhović-Gjurić pubblicò la prima biografia di Mileva in serbo nel 1969(3). In seguito è apparso in tedesco e francese. Ha descritto come il fratello di Mileva spesso ospitasse raduni di giovani intellettuali al suo posto. Durante una di queste serate, Albert avrebbe dichiarato: “Ho bisogno di mia moglie. Lei risolve per me tutti i miei problemi matematici”, qualcosa che Mileva si dice abbia confermato.,
Nel 1908, la coppia costruì con Conrad Habicht un voltmetro ultrasensibile. Trbuhović-Gjurić attribuisce questo lavoro sperimentale a Mileva e Conrad, e scrisse: “Quando furono entrambi soddisfatti, lasciarono ad Albert il compito di descrivere l’apparato, poiché era un esperto di brevetti.”È stato registrato con il brevetto Einstein-Habicht. Quando Habicht ha messo in dubbio la scelta di Mileva di non includere il suo nome, ha risposto facendo un gioco di parole in tedesco: “Warum? Wir beide sind nur ein Stein.”(“Perché? Noi due siamo solo una pietra”, cioè siamo una sola entità).
Il primo riconoscimento arrivò nel 1908., Albert ha dato lezioni non retribuite a Berna, poi è stato offerto il suo primo incarico accademico a Zurigo nel 1909. Mileva lo stava ancora assistendo. Otto pagine dei primi appunti di Albert sono scritti a mano. Così è una lettera redatta nel 1910 in risposta a Max Planck che aveva cercato il parere di Albert. Entrambi i documenti sono conservati negli Archivi Albert Einstein (AEA) a Gerusalemme. Il 3 settembre 1909, Mileva confidò a Helene Savić: “Ora è considerato il migliore dei fisici di lingua tedesca, e gli danno molti onori., Sono molto felice per il suo successo, perché lo merita pienamente; spero e auguro solo che la fama non abbia un effetto dannoso sulla sua umanità. Più tardi, ha aggiunto: “Con tutta questa fama, ha poco tempo per sua moglie. Cosa c’è da dire, con notorietà, uno ottiene la perla, l’altro il guscio.”
Il loro secondo figlio, Eduard, nacque il 28 luglio 1910. Fino al 1911, Albert inviava ancora affettuose cartoline a Mileva. Ma nel 1912, iniziò una relazione con sua cugina, Elsa Löwenthal, mentre visitava la sua famiglia che si era trasferita a Berlino. Hanno mantenuto una corrispondenza segreta per due anni., Elsa ha conservato 21 delle sue lettere, ora nelle carte raccolte di Albert Einstein. Durante questo periodo, Albert ha ricoperto diverse posizioni di facoltà prima a Praga, di nuovo a Zurigo e infine a Berlino nel 1914 per essere più vicino a Elsa.
Questo ha causato il crollo del loro matrimonio. Mileva tornò a Zurigo con i suoi due figli il 29 luglio 1914. Nel 1919, accettò di divorziare, con una clausola che affermava che se Albert avesse mai ricevuto il premio Nobel, avrebbe ottenuto i soldi. Quando lo fece, comprò due piccoli condomini e visse male dal loro reddito. Suo figlio, Eduard soggiornò spesso in un sanatorio., In seguito ha sviluppato la schizofrenia e alla fine è stato interiorizzato. A causa di queste spese mediche, Mileva ha lottato finanziariamente per tutta la vita e alla fine ha perso entrambi gli edifici. Sopravvisse dando lezioni private e sugli alimenti inviati da Albert, anche se irregolarmente.
Nel 1925, Albert scrisse nel suo testamento che il premio Nobel era l’eredità dei suoi figli. Mileva si oppose fortemente, affermando che il denaro era suo e considerò di rivelare i suoi contributi al suo lavoro. Radmila Milentijević citazione da una lettera che Albert le inviò il 24 ottobre 1925 (AEA 75-364)., “Mi hai fatto ridere quando hai iniziato a minacciarmi con i tuoi ricordi. Avete mai considerato, anche solo per un secondo, che nessuno avrebbe mai prestare attenzione al tuo dice se l’uomo che hai parlato non aveva compiuto qualcosa di importante. Quando qualcuno è completamente insignificante, non c’è nient’altro da dire a questa persona se non rimanere modesto e silenzioso. Questo è quello che ti consiglio di fare.,”
Mileva rimase in silenzio ma la sua amica Milana Bota disse a un giornale serbo nel 1929 che avrebbero dovuto parlare con Mileva per scoprire la genesi della relatività speciale, poiché era direttamente coinvolta. Il 13 giugno 1929, Mileva scrisse a Helene Savić: “Tali pubblicazioni sui giornali non si adattano affatto alla mia natura, ma credo che tutto ciò fosse per la gioia di Milana, e che probabilmente pensava che questa sarebbe stata anche una gioia per me, poiché posso solo supporre che volesse aiutarmi a ricevere alcuni diritti pubblici riguardo a Einstein., Mi ha scritto in questo modo, e ho lasciato che fosse accettato in questo modo, perché altrimenti tutto sarebbe una sciocchezza.”
Secondo Krstić(2), Mileva ha parlato dei suoi contributi a sua madre e sua sorella. Ha anche scritto ai suoi padrini spiegando come aveva sempre collaborato con Albert e come lui aveva rovinato la sua vita, ma ha chiesto loro di distruggere la lettera. Suo figlio, Hans-Albert, ha detto a Krstić (2) come la “collaborazione scientifica dei suoi genitori è continuata nel loro matrimonio, e che ricordava di aver visto lavorare insieme la sera allo stesso tavolo.,”La prima moglie di Hans-Albert, Frieda, cercò di pubblicare le lettere che Mileva e Albert avevano inviato ai loro figli, ma fu bloccata in tribunale dagli esecutori della Tenuta di Einstein, Helen Dukas e Otto Nathan nel tentativo di preservare il “mito di Einstein”. Hanno impedito altre pubblicazioni, tra cui uno da Krstić (2) sui suoi primi risultati nel 1974. Krstić menziona che Nathan ha persino “visitato” l’appartamento di Mileva dopo la sua morte nel 1948. Nel luglio del 1947, Albert scrisse al dottor Karl Zürcher, suo avvocato divorzista: “Quando Mileva non ci sarà più, potrò morire in pace.,”
Le loro lettere e le numerose testimonianze mostrano che Mileva Marić e Albert Einstein collaborarono strettamente dai loro giorni di scuola fino al 1914. Albert lo menzionò ripetutamente nelle sue lettere, come quando scrisse: “il nostro lavoro sul moto relativo”. La loro unione era basata sull’amore e sul rispetto reciproco, che permetteva loro di produrre insieme un lavoro così raro. Fu la prima persona a riconoscere il suo talento. Senza di lei, non ci sarebbe mai riuscito. Ha abbandonato le proprie aspirazioni, felice di lavorare con lui e contribuire al suo successo, sentendosi un’entità unica., Una volta avviato, il processo di firma del loro lavoro sotto il suo nome univoco è diventato impossibile invertire. Probabilmente ha accettato di esso dal momento che la sua felicità dipendeva dal suo successo. Perché Mileva è rimasta in silenzio? Essendo riservata e auto-cancellata, non ha cercato onori o attenzione pubblica. E come sempre accade nelle collaborazioni strette, i contributi individuali sono quasi impossibili da districare.
(1) Radmila Milentijević: Mileva Marić Einstein: Vita con Albert Einstein, United World Press, 2015.,
(2) Dord Krstić: Mileva& Albert Einstein: Their Love and Scientific Collaboration, Didakta, 2004.
(4) Milan Popović: In Albert’s Shadow, the Life and Letters of Mileva Marić, Einstein’s First Wife, The John Hopkins University Press, 2003.
(5) Renn e Schulmann, Albert Einstein / Mileva Marić, Le lettere d’amore, Princeton University Press, 1992.
(6) Peter Michelmore, Einstein, Profilo dell’uomo, Dodd, Mead& Company, 1962.
(7) RS Shankland, Conversazione con Albert Einstein, Am. J. di Fisica, 1962.