La Ruota è una delle invenzioni più fondamentali che usiamo nella nostra vita quotidiana. Inventata tra il 4500 e il 3300 a. C. durante l’era calcolitica, la ruota ha dato origine a tutto, dai trasporti ai macchinari moderni e quasi tutto il resto.
L’idea della ruota potrebbe essere stata influenzata dalla natura, come molte invenzioni sono. La prova più vicina a una ruota in natura è la casa di un coleottero stercorario. I coleotteri stercorari depongono le uova nello sterco e lo trasportano facendolo rotolare in una palla., Un’altra ruota che si trova in natura è il tumbleweed.
La ruota da sola, pur promettendo, non è molto utile. Proprio come una ciambella, la sua caratteristica più importante è il foro al centro. Se non fosse adatto per attaccare una piattaforma stabile utilizzando un asse, la ruota non sarebbe altro che un cilindro che rotola sul suo bordo. Le versioni potrebbero essere state utilizzate nell’antico Egitto per spostare oggetti di grandi dimensioni, tuttavia, non consentivano un uso prolungato o per il metodo di trasporto.
L’idea di aggiungere un asse non è semplice. Affinché il sistema funzioni, la ruota deve ruotare liberamente attorno all’asse., Ciò si ottiene montando l’asse direttamente al centro della ruota per massimizzare la continuità durante il movimento. Inoltre, l’asse e l’allineamento del foro devono essere perpendicolari per ridurre l’attrito. Inoltre, l’asse deve rimanere il più sottile possibile per ridurre la sua superficie pur essendo in grado di sostenere il carico.
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Da qui, l’unico attrito da superare è quello tra la ruota interna e l’asse., Più liscia è la superficie interna della ruota e la superficie esterna dell’asse, minore è l’attrito che il sistema deve superare.
Non solo tutti questi parametri devono essere soddisfatti perché questa struttura funzioni, ma tutti allo stesso tempo. Potrebbe essere per questo motivo che un concetto così semplice ha richiesto così tanto tempo per ottenere trazione.
Una breve storia
Dove la ruota ha avuto origine è un mistero, ma il suo uso si diffuse rapidamente in tutta l’Eurasia e il Medio Oriente., Le prime immagini di carrelli a ruote emerse in Polonia, suggerendo la regione potrebbe aver visto alcuni dei suoi primi usi.
Asko Parpola, un indologo presso l’Università di Helsinki in Finlandia, suggerisce che la ruota ha avuto origine con il popolo Tripolye della moderna Ucraina. Questo si basa sul fatto che la parola ‘ruota’ deriva dalla loro lingua.
Ci sono prove che suggeriscono che la ruota fu usata per la prima volta per le ruote da vasaio in Mesopotamia, 300 anni prima che fosse adattata per adattarsi al carro.,
La carriola, tuttavia, si ritiene che sia apparsa per la prima volta nell’antica Grecia tra il 600 e il 400 a.C. La Cina ha seguito qualche tempo dopo e alla fine ha trovato la sua strada verso l’Europa medievale. Anche se la carriola era una merce ad alto prezzo, al momento, si sarebbe ripagata entro pochi giorni in quanto riduceva notevolmente il carico di lavoro dei lavoratori.
Gli archeologi di Vera Cruz, in Messico, hanno portato alla luce giocattoli in ceramica sotto forma di piccoli animali. Gli animali erano dotati di ruote invece di gambe in modo che i bambini potessero spingerli., Tuttavia, la regione non ha mai utilizzato la ruota per il trasporto fino all’arrivo dei coloni europei.
In Medio Oriente e Nord Africa, dove c’è una vasta terra desertica, il cammello era ancora il mezzo di trasporto preferito fino al 600 d.C. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la regione ostile non era in grado di sostenere sottili ruote di legno senza che affondassero nella sabbia. Richard Bulliet fornisce diverse possibili ragioni nel suo libro del 1975, Il cammello e la ruota. Le società mediorientali hanno continuato a fare uso di ruote per pratiche come l’irrigazione, la fresatura e la ceramica.,
Non sorprende che dopo tutto questo, il design di base di qualcosa di robusto come la ruota non sia cambiato in oltre 6000 anni.
La ruota non è sempre stata utilizzata per la locomozione, infatti, il fissaggio di una ruota a un carrello è avvenuto solo circa 300 anni dopo. Le ruote iniziali sono state fatte allo scopo di fresatura e sono state costruite in pietra. Alcune ruote sono state anche utilizzate nel tornio di un vasaio.
Ecco alcuni altri fatti sulla ruota.