Il Rewilding e il ripristino della terra spesso si basano sulla reintroduzione di specie. Ma cosa succede quando ciò che si vuole reintrodurre non esiste più? Cosa succede se l’animale in questione non è solo estinto localmente, ma è andato per sempre?
Sì, questo potrebbe sembrare la trama di Jurassic Park. Ma nella vita reale questo sta effettivamente accadendo nel caso degli Au (Bos primigenius). Questo antenato selvaggio di tutti i bovini moderni non è stato visto da quando l’ultimo individuo è morto nel 1627, nell’odierna Polonia.,
Gliroch sono stati profondi nella psiche umana per tutto il tempo in cui ci sono stati umani, come attestato dalla loro importanza nell’arte rupestre. Tuttavia, l’avvento dell’agricoltura e dell’addomesticamento ha messo il magnifico animale sulla via dell’estinzione.
Allora perché riportare gli Au oggi e come? E qual è il probabile risultato?
Ciò che rimane degli Au, oltre alla loro raffigurazione nelle pitture rupestri, sono alcuni resti fossili e alcune descrizioni nella documentazione storica. ” La loro forza e la loro velocità sono straordinarie”, scrisse l’imperatore romano, Giulio Cesare, nel Commentarii de bello Gallico.,
Nonostante la precedente vasta gamma di habitat di questo animale (dalla Mezzaluna fertile alla penisola iberica, dalla Scandinavia al subcontinente indiano), il record storico è abbastanza sottile sulle descrizioni esatte. E con ogni probabilità le sue dimensioni, il suo comportamento e il suo temperamento generale saranno variati in diversi ambienti. Nonostante questa probabile variazione, l’Auroch è sopravvissuto nella modernità come il bue primordiale, potente ed enorme.
Un super-toro
L’idea in giro oggi è che le caratteristiche degli Au sono sopravvissuti, geneticamente sparsi in tutta la sua discendenti. Allevando questi insieme e selezionando prole che mostrano sempre più tratti simili a Au, la teoria è che possiamo finalmente ricreare qualcosa di molto simile all’animale perduto. Questa teoria è conosciuta come back-breeding: letteralmente allevamento all’indietro.,
Il primo tentativo di far rivivere gli Au fu fatto nel 1930 in Germania da due direttori di zoo, i fratelli Lutz e Heinz Heck, con un’innegabile affiliazione al partito nazista.
La loro creazione, ora conosciuta come Heck Cattle, ha richiesto solo 12 anni per realizzare e mescolare razze di bovini domestici con tori da combattimento provenienti dalla Spagna. I fratelli si concentrarono più sulle dimensioni e sull’aggressività che sull’essere fedeli alla descrizione anatomica degli Au., Questo è in parte il motivo per cui nessuno oggi considera i bovini Heck come vere e proprie ricreazioni di una specie estinta, qualcosa che si riflette nel nome che questi animali portano.
I bovini Heck fatto attraverso la seconda guerra mondiale e da allora hanno popolato pascoli e zoo in tutta Europa. Anche se certamente non gli Au, molti trovano che fanno il lavoro degli Au bene. Questo è il motivo per cui la famosa riserva naturale Oostvaardersplassen nei Paesi Bassi li utilizza come uno dei loro pascoli principali.,
Ricreare la natura selvaggia
Per la maggior parte del 20 ° secolo si è ipotizzato che il paesaggio in Europa prima dell’insediamento umano fosse per lo più foresta. Frans Vera, un biologo olandese, ha cambiato questa saggezza ereditata e ha proposto che il paesaggio europeo primordiale fosse un mosaico costituito da foreste, prati e altri tipi di habitat. Uno dei motivi principali per questo, ha sostenuto, è che i grandi animali (gli Au tra loro) avrebbero progettato questo paesaggio attraverso il loro comportamento al pascolo, qualcosa ora conosciuto come “pascolo naturale”.,
La Oostvaardersplassen, fondata da Vera, è il suo modo di dimostrare che ha ragione. Le mandrie di bovini Heck sono stati introdotti per progettare il paesaggio, per vedere cosa succede alla terra in presenza di molti pascolatori.
La teoria del pascolo naturale ha attirato molti che sono desiderosi di introdurre animali da pascolo in nuove terre, nella speranza che diventino gli ingegneri di una futura natura selvaggia europea. Questa spinta per gli animali selvatici al pascolo è uno dei fattori primari dietro la spinta a ricreare gli Au.,
Mentre il mondo si sta urbanizzando, la terra rurale viene abbandonata. In Europa, si prevede che l’abbandono dei terreni agricoli continuerà a ritmo sostenuto fino alla metà del secolo.
Questo mutevole modello di uso del suolo su scala continentale ha riacceso il dibattito sul ripristino. L’ipotesi Vera di un paesaggio mozaico originale sta motivando gli altri a ripristinare e rewild utilizzando grandi pascoli.,
Come dovrebbe essere un Au
Dal momento che i fratelli Heck hanno condotto i loro esperimenti frettolosi ci sono stati nuovi tentativi di back-breeding. Heck bovini sono diventati anche un elemento di questa nuova sperimentazione.
Ci sono attualmente progetti per ricreare gli Au in diversi paesi europei. Uno dei più grandi tentativi è guidato dalla Fondazione Taurus in collaborazione con Rewilding Europe, un’organizzazione di rewilding che vuole introdurre i nuovi Au in tutto il continente, come ingegneri dell’ecosistema., Progetti rivali esistono nei Paesi Bassi, in Germania e in Ungheria, e il bestiame diamine non va da nessuna parte.
Non esiste un insieme condiviso di criteri che guidino tutti verso lo stesso obiettivo. Uno dei criteri ovvi è genetico, ma è stato solo nel 2015 che Stephen Park ei suoi colleghi sono stati in grado di sequenziare il primo genoma completo di Au. Il materiale genetico proveniva da un singolo esemplare fossilizzato, e molto lavoro deve ancora essere fatto per comprendere la variabilità genetica delle specie estinte.,
È improbabile che un’organizzazione sia in grado di imporre uno standard per quello che, in futuro, conterà come Auroch.
Alcuni sostengono che riportare le specie estinte non ha alcuna base etica ed è di fatto impossibile, mentre altri considerano un dovere etico farlo., Il risultato più probabile della sperimentazione attuale e passata è un futuro pieno di competing in competizione, con nuovi percorsi genetici che portano in un futuro sconosciuto.
Funzionalmente parlando, fa poca differenza l’aspetto degli animali creati, purché si comportino in un certo modo. Ma parte della spinta per ricreare un animale perduto è senza dubbio estetica: la gente vuole che il nuovo assomigli alla loro idea del vecchio. E questo, più di ogni altra cosa, garantirà future rivalità tra allevatori concorrenti. Nella spinta a riportare una specie, siamo quasi certi di crearne diverse.