Kudu, due specie di antilopi cornute a spirale (tribù Tragelaphini, famiglia Bovidae). Il grande kudu maggiore (Tragelaphus strepsiceros) è comune nelle riserve naturali dell’Africa meridionale. Il kudu minore svelte (T. imberbis) è un abitante sfuggente nella pianura arida thornbush dell’Africa nord-orientale e orientale. Entrambe le specie hanno corna a cavatappi (solo nei maschi), dipendono dalla copertura per il cibo e l’occultamento e formano piccole mandrie.,
Il kudu maggiore è l’antilope più alta dopo l’eland; i maschi sono 130-150 cm (51-59 pollici) ma sono di corpo stretto, con un peso medio di 257 kg (567 libbre), con un massimo di 315 kg (694 libbre). Le femmine hanno una media di 120 cm (47 pollici) e 170 kg (370 libbre). Il colore varia dal marrone rossastro al grigio-blu con segni bianchi, un adattamento per l’occultamento che include 6-10 strisce verticali del tronco, una breve cresta spinale, un chevron del naso e piccole chiazze sulle guance. Il kudu maggiore ha anche le zampe anteriori bianche con giarrettiere scure e una coda dalla punta nera., I maschi hanno la barba, diventano più scuri con l’età e possiedono le corna più lunghe di qualsiasi antilope: 120-180 cm (47-71 pollici) lungo la curva. Queste corna impiegano sei anni di crescita per completare due giri completi; le dimensioni e la forma del corno tengono il passo e pubblicizzano lo stato di dominanza del portatore.
Jeanne White—The National Audubon Society Collection / Encyclopædia Britannica, Inc.,
Il kudu minore è alto solo circa 100 cm (39 pollici) e pesa 92-108 kg (202-238 libbre). Le femmine e i giovani hanno un mantello rufoso brillante, che si scurisce fino al grigio ardesia nei maschi. Il kudu minore è vividamente contrassegnato con strisce bianche verticali 11-15, ampie chiazze al petto e alla gola, un chevron del naso e chiazze sulle guance. Le zampe sono fulve e decorate con macchie bianche e nere, la coda è folta con una parte inferiore bianca e una punta nera, e c’è una breve cresta dorsale erettile ma senza barba., Le corna dei maschi maturi fanno due giri e mezzo (raramente tre) e misurano 60-90 cm (24-35 pollici) lungo la curva esterna.
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Entrambi i kudu sono browser dipendenti dalla copertura che si nutrono di oltre 100 diversi alberi, arbusti, viti, erbe, semi e frutti, oltre a un po ‘ di erba nuova., Mangiare verdure permette loro di abitare paese senz’acqua, ancora maggiore kudu bere regolarmente a pozze d’acqua. Entrambe le specie dipendono dalla crescita verde lungo i corsi d’acqua nella stagione secca e si disperdono attraverso boschi di latifoglie nelle piogge. Le gamme domestiche possono essere piccole come 55 ettari (136 acri) o grandi come 600 ettari (1.500 acri), e i tori studiati in Sud Africa hanno coperto 11 km quadrati (4 miglia quadrate) nella migrazione tra le gamme di stagione umida e secca., Entrambi i sessi di kudu minore studiati nel Parco Nazionale Tsavo del Kenya avevano una media di 230 ettari (570 acri), ad una densità media di un solo kudu per km quadrato (tre kudu per miglio quadrato).
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Il grande kudu è ancora ampiamente distribuito nella pianura Bushveld dell’Africa meridionale. Tuttavia, nell’Africa nord-orientale e orientale, gli umani lo hanno affollato fuori dalle pianure, ed è in gran parte confinato a montagne con fitti boschi e boschetti. Eppure la sua segretezza e l’attività notturna gli permettono di persistere insolitamente vicino alla civiltà. Il kudu minore abita fitte spine sotto i 1.200 metri (3.900 piedi) sul livello del mare all’interno e all’esterno dei parchi dell’Africa orientale.,
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Nel calore di cottura di mezzogiorno, kudu abitualmente stare immobili e sono splendidamente mimetizzati in boschetti. Se il nascondiglio fallisce, i kudu prendono un volo brusco con limiti vertiginosi e spesso pronunciano abbaiare rumorosi e raucedini., Entrambe le specie occasionalmente formano branchi transitori fino a 25 animali, ma il gruppo tipico è costituito da due o tre femmine con la loro prole. I kudu hanno legami sociali (forse di parentela) più forti di altre antilopi tragelafine (ad esempio, eland e nyala). I sessi si separano tranne che per l’accoppiamento. I maschi lasciano le mandrie femminili all’età di 11/2 anni, quando le loro corna crescono oltre le orecchie e quindi pubblicizzano il loro genere, dopo di che si associano a branchi di scapoli sciolti. Fino a 10 grandi tori kudu a volte si riuniscono – una grande vista – ma i maschi diventano sempre più solitari con l’età., I kudu sono particolarmente vulnerabili alle malattie trasmesse dal bestiame come la peste bovina, che ha decimato le loro popolazioni negli 1890.