La parola “kitsch” è nata nel 19 ° secolo per criticare l’arte vista come di cattivo gusto, o che copiava irrimediabilmente “arte alta” ma rimaneva mediocre o priva di raffinatezza. Nel 20 ° secolo, con l’ascesa della produzione industriale, il termine è diventato più generalmente associato a materie prime di massa o intrattenimento economico, considerato decorativo o evocativo del gusto lowbrow., Kitsch ha subito il suo più grave colpo intellettuale nei circoli artistici quando Clement Greenberg inveito contro di essa in un famoso saggio 1939, in cui ha sostenuto che anatema per progressive, arte d’avanguardia in quanto assecondato per le masse. L’ascesa del consumismo negli Stati Uniti e in Europa negli anni ’50 e’ 60 ha generato un interesse artistico per la cultura popolare, tuttavia, spesso con un occhio verso lo smantellamento del divario tra apparentemente “fine art” e appeal di massa; da nessuna parte questo era più notevole che con l’ascesa della Pop Art negli Stati Uniti., Oggi, l’idea che qualcosa possa essere “così male che è buono” è così comune che il termine “kitsch” non conserva più le associazioni negative di una volta, e gli artisti oggi spesso creano opere che abbracciano il cattivo gusto e mettono in discussione la divisione high – and lowbrow nell’arte. È importante sottolineare che, mentre il kitsch è generalmente associato alla cultura europea o americana, ha paralleli in tutto il mondo. Ad esempio, il concetto di kawaii—o carineria—nella cultura giapponese è una qualità opposta all’ideale estetico della raffinatezza e svolge un ruolo di primo piano nella cultura popolare e nell’intrattenimento.