Nella mitologia greca, Circe (pronuncia /ˈsrrsiː/; greco Κίρκη Kírkē “falco”) è una dea minore della magia (o talvolta una ninfa, strega, incantatrice o maga) che vive sull’isola di Eea, famosa per la sua parte nelle avventure di Ulisse nell’Odissea di Omero.
Secondo la maggior parte dei racconti, Circe era la figlia di Helios, il dio del sole, e Perse, un Oceanide, e la sorella di Eete, il custode del Vello d’oro, e Pasiphaë, la moglie del re Minosse e madre del Minotauro. Altri racconti la rendono figlia di Ecate.,
Circe trasformò i suoi nemici, o coloro che la offendevano, in animali attraverso l’uso di pozioni magiche. Era rinomata per la sua conoscenza delle droghe e delle erbe.
Che Circe purificò anche gli Argonauti per la morte di Apsyrtus, come riferito in Argonautica, potrebbe riflettere la tradizione antica.
Nella letteratura antica
Nell’Odissea di Omero
Nell’Odissea di Omero, Circe è descritta come vivere in una villa che si trova nel mezzo di una radura in un fitto bosco., Intorno alla casa si aggiravano leoni e lupi stranamente docili, le vittime drogate della sua magia; non erano pericolosi e adoravano tutti i nuovi arrivati. Circe lavorava in un enorme telaio. Invitò l’equipaggio di Odisseo a una festa di cibo familiare, un pottage di formaggio e farina, addolcito con miele e vino, ma anche con una delle sue pozioni magiche, e li trasformò tutti in maiali con una bacchetta dopo essersi rimpinzati su di esso. Solo Euriloco, sospettando il tradimento fin dall’inizio, fuggì per avvertire Odisseo e gli altri che erano rimasti alle navi., Odisseo partì per salvare i suoi uomini, ma fu intercettato da Ermes, che gli disse di usare l’erba santa per proteggersi dalla pozione di Circe e, dopo aver resistito, di estrarre la spada e agire come se stesse per attaccare Circe. Da lì, Circe gli avrebbe chiesto di andare a letto, ma Hermes consigliò cautela, perché anche lì la dea sarebbe stata infida. Avrebbe preso la sua virilita ‘ a meno che non l’avesse fatta giurare con i nomi degli dei che non l’avrebbe fatto.
Odisseo seguì il consiglio di Hermes, liberando i suoi uomini. Odisseo e i suoi uomini rimasero sull’isola per un anno banchettando e bevendo vino., Secondo Omero, Circe suggerì ad Odisseo due vie alternative per tornare a Itaca: verso le “Rocce Erranti” dove regnava il re Eolo o passando tra la pericolosa Scilla e il vortice Cariddi, convenzionalmente identificato con lo Stretto di Messina.
Questa avventura, come la storia del Ciclope, è una fiaba di ampia dispersione. Nel 1869 G. K. C. Gerland ha mostrato che la storia fa parte della collezione di Somadeva, Kathāsaritsāgara, un deposito di racconti indiani, di cui 1200 DC è la data approssimativa., Circe appare come uno Yackshini, e viene conquistata quando un avventuriero afferra il suo flauto la cui musica magica trasforma gli uomini in bestie. L’indiana Circe aveva l’abitudine di mangiare gli animali in cui trasformava gli uomini.
Nella Teogonia di Esiodo
Verso la fine della Teogonia di Esiodo (1011f), Circe partorì i tre figli di Odisseo: Ardea o Agrio (altrimenti sconosciuto), Latinous e Telegonus che governarono sui Tyrsenoi (Etruschi).
Altra letteratura
I poeti successivi generalmente parlano di Telegono solo come figlio di Odisseo da Circe., Quando divenne virile, riferirono i poeti successivi, lo mandò a trovare Ulisse, che era tornato da tempo a casa sua su Itaca, ma all’arrivo Telegono uccise accidentalmente suo padre. Riportò il corpo a Eea e portò con sé la vedova di Odisseo, Penelope, e il figlio Telemaco. Circe li rese immortali e sposò Telemaco, mentre Telegono fece sua moglie Penelope.
Dionigi di Alicarnasso (1.72.,5) cita Xenagora lo storico come sostenendo che Odisseo e Circe aveva tre figli: Romus, Anteias, e Ardeias che rispettivamente fondarono tre città chiamate con i loro nomi: Roma, Antium, e Ardea.
Nei racconti successivi Circe trasformò Picus in un picchio per aver rifiutato il suo amore, e Scilla in una creatura mostruosa con le teste di sei cani quando Glauco (un altro oggetto dell’affetto di Circe) dichiarò il suo amore eterno per lei. Aveva una figlia: Aega, nata dall’oceano in uno scudo di ghiaccio.,
Circe è citata nella Divina Commedia di Dante: “La virtù è come un nemico evitato da tutti, come è un serpente, per disgrazia del luogo, o per cattiva abitudine che li spinge, per cui hanno così trasformato la loro natura, gli abitanti della misera valle, che sembra che Circe li avesse nel suo pascolo.”
Shakespeare fa un riferimento a Circe nella Commedia degli errori. Quando il Duca sta ascoltando code apparentemente contraddittorie sorte a causa della confusione tra gemelli identici, dice: “Perché che intricato impeach è questo?, Io thinke voi tutti haue drunke di coppa Circes: Se heere si hous’d lui, heere avrebbe haue bin.”
Nell’arte antica
Anche se alcune scene dell’Odissea rimasero preferite dai pittori di vasi, in particolare l’episodio visivamente drammatico di Polifemo, l’episodio di Circe fu raramente raffigurato., Nel descrivere un insolito bronzo greco in miniatura del V secolo nella Walters Art Gallery di Baltimora, che prende la forma di un uomo a quattro zampe con le parti anteriori di un maiale, Dorothy Kent Hill ha espresso il dilemma dell’artista: come potrebbe un artista rappresentare un uomo stregato in un maiale se non come un uomo con la testa di un maiale? “Un autore può discutere la mente e la voce, ma un artista non può mostrarle.”In un rilievo specchio etrusco in bronzo, ai piedi di Circe è raffigurato un maiale da cortile comune: Odisseo ed Elpenore si avvicinano a lei, con le spade sguainate., Il soggetto sarebbe oscuro, salvo che i nomi dei personaggi sono inscritti nel bronzo. Alcuni dipinti di vasi boeotiani mostrano una versione caricaturale dell’episodio, interpretata da pigmei nani con attributi negroidi, e un Ulisse invecchiato e zoppo appoggiato a un bastone; sono i sopravvissuti muti di una tradizione comica rustica che è impenetrabile per noi.
Interpretazioni moderne
Gli storici medici hanno ipotizzato che la trasformazione in maiali non fosse intesa letteralmente ma si riferisse all’intossicazione anticolinergica. I sintomi includono amnesia, allucinazioni e deliri., La descrizione di “moly” si adatta al bucaneve, un fiore della regione che contiene galantamina, che è un anticolinesterasi e può quindi contrastare gli anticolinergici.
Eponimi
La frase “Veleno circeo” è stata usata per riferirsi a cose inebrianti, come gli applausi.
L ‘ “effetto Circe”, coniato dall’enzimologo William P. Jencks, si riferisce a uno scenario in cui un enzima attira il suo substrato verso di esso attraverso forze elettrostatiche esibite dalla molecola enzimatica prima di trasformarlo in prodotto., Dove ciò avviene, la velocità catalitica (velocità di reazione) dell’enzima può essere significativamente più veloce di quella di altri.
Nella Cultura Popolare
Fumetti
- Nell’Universo DC, Circe è nemica di Wonder Woman e dei suoi alleati della Justice League, così come le Amazzoni in generale.
Videogiochi
- È un antagonista secondario in Age of Mythology.,
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