Gli antenati di Jessica provenivano da Kilcleer, Contea di Cork, Irlanda. Ha quattro fratelli e sorelle. Due dei suoi fratelli sono Marshall (Jason Evers), un medico, e Martin. Il nome da nubile di Jessica era MacGill, ispirato al vero nome da nubile della madre di Angela Lansbury. Prima di incontrare suo marito Frank, Jessica è andato a Harrison College a Green Falls, New Hampshire, per diventare un giornalista. Nell’episodio “Alma Murder”, menziona di essere un membro della sorority Delta Alpha Chi.,
Fletcher viene presentata come vedova nel primo episodio, il suo amato marito Frank è morto un paio di anni prima dell’inizio della serie. Non avevano figli – Fletcher dice che lei e Frank “non erano benedetti in quel modo” – ma passarono alcuni anni a crescere il loro nipote Grady Fletcher (interpretato da Michael Horton) dopo la morte di suo padre (un fratello senza nome di Frank). Per questo motivo, Jessica è molto vicina a Grady., Nel primo episodio dello show, è Grady che porta alla carriera di Jessica come autore quando manda segretamente il suo libro Il cadavere ballato a mezzanotte ad un agente dopo che lei ha detto che non aveva alcuna intenzione di farlo se stessa. Grady è un personaggio ricorrente durante le prime sei stagioni, poi fa un’altra apparizione nella stagione 11. Grady ha diverse relazioni che finiscono in delusione in qualche modo, fino all’introduzione della fidanzata Donna Mayberry (interpretata dalla moglie di Michael Horton Debbie Zipp) nella stagione 4 episodio “Just Another Fish Story.,”I due si sposano nella stagione 5 episodio” Qualcosa di preso in prestito, qualcosa di blu. Grady e Donna in seguito hanno un figlio, Frankie, che prende il nome dal defunto marito di Jessica.
Insieme a Grady, la serie introduce diversi nipoti, nipoti, cugini, suoceri e altri parenti o vecchi amici che hanno bisogno dell’aiuto di Fletcher, spesso perché loro o qualcuno vicino a loro diventa un sospettato di omicidio. Una relazione notevole è Emma MacGill, una cugina britannica fisicamente identica a Jessica ma con una differenza di accento e personalità (interpretata anche da Angela Lansbury).,
Fletcher vive a 698 Candlewood Lane nella città di Cabot Cove, Maine 03041. Cabot Cove è una città di 3.560 abitanti vicino all’oceano. In base al numero di omicidi che si verificano in una data stagione della serie, la città sembra avere probabilmente uno dei più alti tassi di omicidio di qualsiasi città o città. Questo è stato anche osservato nella serie dallo sceriffo della città, Mort Metzger. Ha notato nella stagione 5, episodio 21 (“Mirror Mirror On the Wall, Part 1”) che questo era il suo quinto omicidio in un anno.
Oltre ad essere un autore di narrativa, Fletcher ha altre occupazioni durante la serie., Si dice che lei era un insegnante di inglese sostituto mentre alzava Grady. Nella stagione 1 episodio “Capitol Offense” (6 gennaio 1985), dopo la morte improvvisa di un membro del congresso per il Maine, le viene chiesto di assumere temporaneamente la posizione di congresswoman fino a quando un altro politico può intervenire. Nell’episodio della stagione 2 “Jessica Behind Bars” (1 dicembre 1985), insegna una lezione di scrittura creativa in una prigione femminile. Nel primo episodio della stagione 8 “Bite the Big Apple” (15 settembre 1991), Jessica accetta un lavoro come istruttore di criminologia all’Università di Manhattan., Durante questo periodo, tiene un appartamento a Manhattan al Penfield House Apartments, situato al 941 West 61st Street. Nei fine settimana, torna regolarmente a Cabot Cove.
È stabilito all’inizio della serie che Jessica non può guidare. Questo è stato scritto nel programma per facilitare l’interrogatorio del personaggio di sospetti e colleghi investigatori mentre li guidavano da qualche parte. I viaggi di Jessica Fletcher come autrice spesso la portano in luoghi in gran parte del mondo, dando agli scrittori dello spettacolo la libertà di esplorare personaggi e situazioni al di là del New England rurale., Un viaggio la porta alle Hawaii, dove condivide un caso crossover con l’investigatore privato Thomas Magnum (la stella titolare di Magnum, P. I.).