Scoperte
Hutton è accreditato di essere il fondatore della geologia moderna. Tra le sue idee:
- La Terra si sta continuamente formando.
- La sedimentazione avviene molto lentamente. Anche le rocce più antiche sono costituite da “materiali ricavati dalle rovine di antichi continenti”.
- Il calore dall’interno della Terra è coinvolto nella mineralizzazione, che dimostra l’esistenza di non conformità negli strati rocciosi.,
Teoria della Terra
Hutton aveva formulato teorie controverse sull’origine della terra e dei cambiamenti atmosferici noti come ‘uniformitarianism’. Questo ha aperto la strada alla moderna scienza geologica.
Le sue idee sull’età della Terra erano in opposizione alla visione prevalente della Chiesa, che credeva che il nostro pianeta avesse solo circa 6.000 anni.
Hutton contestò le opinioni di allora dei Nettunisti, che credevano che le rocce si fossero sviluppate in una grande inondazione., Era anche in disaccordo con i Plutonisti, che pensavano che tutte le rocce fossero di origine ignea.
Studiando le formazioni lungo la costa scozzese del Berwickshire a Siccar Point, Hutton scoprì che le rocce sedimentarie si originarono attraverso una serie di inondazioni successive.
Ha anche osservato che le rocce ignee erano distinte dai depositi sedimentari e registrato le azioni graduali dei processi geomorfici, come gli agenti atmosferici e l’erosione.
Teoria della pioggia
Nel 1784, Hutton presentò la sua “Teoria della Pioggia” alla Royal Society di Edimburgo.,
Ha proposto l’idea che:
- L’aria più calda trattiene più vapore acqueo
- Il raffreddamento dell’aria può portare alla pioggia.
Hutton ha studiato le precipitazioni e i dati climatici su diverse regioni del mondo. Ha concluso che le precipitazioni ovunque sono regolate da:
- Umidità dell’aria
- Cause che promuovono miscele di diverse correnti aeree nell’atmosfera superiore.
Non è chiaro se sia stato Erasmus Darwin – il nonno di Charles Darwin – o James Hutton a suggerire per primo questa teoria., Tuttavia Hutton ha studiato la diminuzione della temperatura, collegandola con l’altezza.
Hutton ideò anche un termometro a bulbo umido per misurare l’umidità. Tuttavia, un “signor Leslie” ha avuto la stessa idea in modo indipendente. L’idea di Leslie è stata utilizzata per sviluppare quello che ora è uno strumento ampiamente utilizzato.
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