Isoroku Yamamoto, forse il più grande stratega del Giappone e l’ufficiale che avrebbe escogitato l’attacco aereo a sorpresa sulle forze navali statunitensi a Pearl Harbor, è nato il 4 aprile 1884.
Diplomato all’accademia navale giapponese nel 1904, Yamamoto lavorò come addetto navale per l’ambasciata giapponese a Washington dal 1926 al 1927., Durante i successivi 15 anni, ha visto diverse promozioni, da vice ministro della marina giapponese a comandante in capo della flotta combinata del Giappone nell’agosto 1941. Nonostante il peggioramento delle relazioni nippo-americane (specialmente alla luce dell’alleanza del Giappone con la Germania e l’Italia), Yamamoto inizialmente si oppose alla guerra con gli Stati Uniti, soprattutto per paura che un conflitto prolungato sarebbe andato male per il Giappone. Ma una volta che il governo del primo ministro Tojo Hideki decise la guerra, Yamamoto sostenne che solo un attacco a sorpresa volto a paralizzare le forze navali statunitensi nel Pacifico aveva qualche speranza di vittoria., Ha anche predetto che se la guerra con l’America è durata più di un anno, il Giappone avrebbe perso.
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Yamamoto pianificò ed eseguì meticolosamente l’attacco aereo giapponese sulla base navale statunitense di Pearl Harbor sull’isola di Oahu, Hawaii, il 7 dicembre 1941. Ondate di bombardieri in picchiata, aerei siluri e caccia scesero su navi da guerra STATUNITENSI, rovesciando, distruggendo o immobilizzando diverse navi da guerra statunitensi entro i primi 30 minuti del raid., L’attacco fu un deciso successo, soprattutto nel prendere gli Stati Uniti alla sprovvista, e ha portato alla distruzione di 180 aerei statunitensi e più di 3.400 vittime americane.
Le forze statunitensi alla fine raggiunsero Yamamoto, però, quando tentarono un’imboscata sul suo aereo e lo abbatterono sull’isola di Bougainville nel 1943. Yamamoto è morto avendo avuto ragione su due cose: l’efficacia delle portaerei negli attacchi navali a lungo raggio e che il Giappone avrebbe perso una lotta estenuante con gli Stati Uniti.,
Yamamoto è stato interpretato da Toshiro Mifune, un habitué di Akira Kurosawa, in tre film, I Bombed Pearl Harbor (1961), Admiral Yamamoto (1968) e Midway (1974).
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