Ion, qualsiasi atomo o gruppo di atomi che sopporta una o più cariche elettriche positive o negative. Gli ioni caricati positivamente sono chiamati cationi; ioni caricati negativamente, anioni. Gli ioni sono formati dall’aggiunta di elettroni o dalla rimozione di elettroni da atomi neutri o molecole o altri ioni; dalla combinazione di ioni con altre particelle; o dalla rottura di un legame covalente tra due atomi in modo tale che entrambi gli elettroni del legame siano lasciati in associazione con uno degli atomi precedentemente legati., Esempi di questi processi includono la reazione di un atomo di sodio con un atomo di cloro per formare un catione di sodio e un anione di cloruro; l’aggiunta di un catione di idrogeno a una molecola di ammoniaca per formare un catione di ammonio; e la dissociazione di una molecola d’acqua per formare un catione di idrogeno e un anione
Molte sostanze cristalline sono composte da ioni tenuti in schemi geometrici regolari dall’attrazione delle particelle caricate in modo opposto l’una per l’altra. Gli ioni migrano sotto l’influenza di un campo elettrico e sono i conduttori della corrente elettrica nelle celle elettrolitiche.