Mitchell e un altro psicologo, John “Bruce” Jessen, progettarono, supervisionarono e parteciparono spesso a quelle che la CIA definì tecniche di interrogatorio avanzate. Il waterboarding, un annegamento simulato, era uno di questi.
Per utilizzare il metodo, un prigioniero sarebbe legato a una tavola posta su una barella modificata, inclinata in modo che la sua testa fosse vicino al suolo. Sotto il presidente George W., Bush, il Dipartimento di Giustizia ha approvato e ha emesso linee guida per come eseguire il metodo.
Con le guardie che fissavano la barella, Jessen versava acqua su un panno che Mitchell teneva sulla bocca e sul naso del prigioniero. Il getto d’acqua potrebbe durare fino a 20 secondi, quindi essere messo in pausa, quindi altri 20 secondi, in pausa, quindi 40 secondi. Il soggetto si sente come se stesse annegando. In genere, il soggetto spasmi, espelle acqua e moccio, , a volte vomito, si contorce e flop sulla barella come se avesse un attacco. La pratica è quasi universalmente condannata come tortura.,
Mitchell ha usato la tecnica su almeno tre uomini, tra cui Mohammed. Questa settimana, ha testimoniato che lo avrebbe fatto di nuovo se avesse creduto di doverlo fare, ma ha anche detto che i risultati lo hanno respinto.
La prima persona ad essere sottoposta al metodo è stato Abu Zubaydah, un funzionario di Al Qaeda e il primo cosiddetto detenuto di alto valore catturato dopo 9/11. E ‘ stato imbarcato 83 volte nel corso di una manciata di sessioni nel mese di agosto 2002, secondo un’indagine del Senato Select Committee on Intelligence.,
Dopo che Abu Zubaydah ha iniziato a collaborare con gli interrogatori in una prigione segreta in Thailandia nel 2002, Mitchell e Jessen hanno cercato di smettere di usare il waterboard. Gli ufficiali del quartier generale della CIA in Virginia hanno accusato i due di aver perso il coraggio.
“Hanno detto che eravamo fighe, che avevamo perso la spina dorsale”, ha testimoniato Mitchell. Gli ufficiali della CIA hanno detto che se si verificasse un altro attacco da parte di Al Qaeda, Mitchell e Jessen “avrebbero il sangue di americani morti sulle loro mani.,”
Mitchell disse agli ufficiali che avrebbe continuato solo se fossero venuti e avessero assistito all’applicazione del waterboard, per ” portare i loro stivali di gomma e scendere.”Che hanno fatto.
Si riunirono nella cella di Abu Zubaydah, che Mitchell descrisse come piccola con un odore sgradevole e muschiato. Gli psicologi hanno eseguito quello che Mitchell ha detto era una versione di chiamata-back della tecnica. “Non voglio usare la parola ‘superficiale’ per qualcosa di così orribile, ma, sì,” ha detto.,
Non sembrava superficiale ai visitatori, molti dei quali hanno iniziato a piangere. “La loro decisione dopo aver assistito a questo è che non abbiamo bisogno di farlo”, ha detto.
Mitchell è stato un vigoroso difensore del programma di tortura.,
La sua descrizione di se stesso come giocare un ruolo per limitare l’uso del programma è confusa, soprattutto perché ha continuato a waterboard altri due uomini, tra cui Mohammed, che è stato waterboarded 183 volte. Ha testimoniato che il waterboarding era un passo in un processo; ha esortato la fine di esso per Abu Zubaydah perché aveva servito il suo scopo. Abu Zubaydah stava cooperando, ha detto, e potrebbe cessare di cooperare se fosse ripreso.
Ha detto che le sue obiezioni a specifiche tecniche dure non erano limitate alla Thailandia., In seguito ha tentato di fermare ciò che considerava tecniche di interrogatorio canaglia in un altro cosiddetto sito nero in Afghanistan, ha detto. Ha affrontato un interrogatore lì e in seguito lo ha denunciato al quartier generale della CIA. ” Ci sono due tipi di persone nel mondo, secondo me”, ha detto Mitchell. “C’è chi chiede il permesso e chi chiede perdono. Era un tipo da chiedere perdono.”
L’uomo è stato successivamente ritirato dal sito.
Mitchell durante due giorni di testimonianza ha ripetuto diverse affermazioni che le sue tecniche di interrogatorio hanno prodotto informazioni utili., Alcune di queste affermazioni sono contraddette da altre ricerche. Ad esempio, dice che l’interrogatorio di Abu Zubaydah ha aiutato la CIA a localizzare Ramzi Binalshibh, uno dei colleghi imputati di Maometto. Binalshibh è accusato di essere stato subordinato capo di Maometto nel coordinare la trama 9/11.
Binalshibh è stato catturato a Karachi, in Pakistan, nel 2002 dopo che lui e Mohammed hanno concesso un’intervista al giornalista di Al Jazeera Yosri Fouda, che ha rivelato la loro posizione ai suoi capi., Uno di loro a sua volta ha trasmesso le informazioni al direttore della CIA all’epoca, George Tenet. I funzionari della CIA e della sicurezza pakistana hanno utilizzato le informazioni e altri suggerimenti sul terreno per identificare diversi possibili appartamenti. Li hanno perquisiti quel settembre. Mohammed se n’era andato, ma Bin Shibh fu catturato dopo una battaglia a colpi d’arma da fuoco durata ore.
In un’altra delle case razziate, trovarono due dei giovani figli di Maometto, il loro padre era fuggito poco prima dell’incursione., Un ufficiale dei servizi segreti pakistani ha paragonato la scena a un film western, in cui lo sceriffo arriva subito dopo che il fuorilegge è fuggito lasciando le ceneri del suo fuoco ancora caldo.
I difensori dei diritti umani hanno ripetutamente denunciato il programma di tortura come inefficace e brutale. Joseph Margulies, un professore di diritto alla Cornell University che una volta rappresentava Abu Zubaydah, ha detto che i metodi brutali hanno aiutato l’America intorpidita a commettere errori.,
“James Mitchell e Bruce Jessen hanno concepito, progettato ed eseguito il primo programma di tortura ufficialmente riconosciuto nella storia degli Stati Uniti”, ha detto Margulies in una e-mail. “Una cosa è che sono assolutamente impenitenti; questo è un commento su di loro. Ma è un’altra cosa che tanta parte del resto del paese è del tutto indifferente; questo è un commento su di noi. Un torto che sfugge alla condanna pubblica non è affatto sbagliato. Peggio ancora, non invita semplicemente alla ripetizione, ma all’espansione., Ieri abbiamo torturato gli uomini in gabbia perché pensavamo che avessero fatto qualcosa di sbagliato; oggi torturiamo i bambini alla frontiera sapendo che non hanno fatto nulla di male.”
Ha aggiunto: “Non lasciatevi sedurre dalla leggerezza linguistica e chiedete se questa è davvero una tortura. Mi rifiuto di giocare a quel gioco. Invece, incoraggio le persone a chiedersi questo: ti ritrarresti con orrore se vedessi le stesse cose fatte a un cane? Se vedessi un cane legato a una tavola e quasi annegato, ancora e ancora, ti farebbe rabbrividire e sussultare? Vi allontanereste e pretendereste che si fermasse?, Se è così, allora è una tortura, e dovremmo chiamarla così.”
L’udienza è stata interrotta più volte mercoledì quando gli agenti di sicurezza del tribunale temevano che le informazioni classificate fossero o stavano per essere rivelate. Hanno acceso una luce rossa lampeggiante-chiamata hockey light qui-un’azione che taglia anche il feed audio alla galleria, dove sono seduti giornalisti e visitatori. In almeno uno dei casi, le informazioni che si pensa siano classificate — il nome di un ufficiale della CIA-possono essere scoperte in una semplice ricerca su Google. Inoltre, il nome era stato pronunciato in tribunale il giorno prima.,
In casi come questi, gli osservatori del tribunale veterano scrollano le spalle e dicono: è Guantanamo.
Mitchell è previsto per tornare allo stand Giovedi.