Più di 35 anni prima della sua morte a 89 anni, Lauren Bacall pubblicò la sua prima autobiografia, By Myself, in cui ricordava la sua storica carriera hollywoodiana, le sue relazioni sentimentali e i suoi tre figli. Ciò include, ovviamente, la storia della sua relazione con To Have e to Have Not co-star Humphrey Bogart, che alla fine divenne il suo primo marito.,
Bacall una volta disse: “L’unica cosa di cui non sono contento è quando la gente mi parla solo di “Bogie” come se non avessi altra vita.”E puoi capire perché-la sua carriera era multistrato, e conosceva un grande successo a Hollywood e a Broadway senza il coinvolgimento di suo marito. Ma è anche vero che la storia d’amore di Bacall con Bogart non era la storia di Hollywood che la gente generalmente immagina — e il suo racconto della versione reale dà una forte impressione del suo indomito coraggio e onestà.
Probabilmente hai un’idea di come fosse Humphrey Bogart., Fino ad oggi, il suo personaggio accuratamente costruito è perpetuato in film, materiale promozionale, pubblicità e commenti: un duro attivo, dominante, sicuro di sé, cinico e sessualmente avvincente (anche se in disparte). Ma Bacall sfida questa rappresentazione “duro” nella sua autobiografia, offrendo un resoconto grafico sia del loro corteggiamento e la malattia di suo marito. Le sue riflessioni lasciano intravedere la piena umanità di Bogart-e la sua.
Nel suo libro di memorie, Bacall ricorda la sua connessione con Bogart come “il romanticismo più importante che si possa immaginare.,”Durante il loro corteggiamento, Bacall descrive Bogart come timido, gentile, vulnerabile e aperto, confidando con lei sui suoi tre matrimoni falliti. Durante il loro piccolo matrimonio in Ohio, ” lacrime in streaming giù faccia. Secondo Bacall, questa esplosione di emozione è stata la reazione di Bogart a sentire le parole della cerimonia di nozze e infine “rendersi conto di cosa significassero — cosa dovrebbero significare.”
È stato più di un decennio (e diversi film co-protagonisti) in seguito che la salute di Bogart ha iniziato a declinare., Come dice Bacall, suo marito a malincuore visitò l’internista della collega star dello schermo Greer Garson nel febbraio del 1956. La tosse di Bogart, senza dubbio da anni e anni di fumo, suonava peggio del solito, e ” a volte la sua gola bruciava quando beveva succo d’arancia.”
Un test iniziale dell’espettorato ha rivelato un esofago infiammato, e un paio di settimane dopo, una broncoscopia e un altro test dell’espettorato hanno rivelato cellule maligne irregolari nel tessuto esofageo di Bogart. La star avrebbe richiesto un intervento chirurgico immediatamente, e il suo attuale programma di produzione avrebbe dovuto essere posticipato mentre si riprendeva., Sfortunatamente, Bogart non si sarebbe mai ripreso. Quasi un anno dopo, il 15 gennaio 1957, Humphrey Bogart morì di cancro alla gola all’età di 58 anni.
Fin dall’inizio del racconto di Bacall sulla malattia del marito, al lettore viene chiesto di prestare particolare attenzione al corpo fisico di Bogart — una mossa inaspettata che dissipa l’aura di una delle più grandi star di Hollywood., Lo studioso Richard Dyer ha parlato a lungo di come il corpo di una stella fornisca la ” materia prima “da cui la sua immagine è alla fine modellata: il corpo di Marilyn Monroe rappresenta la sessualità,” la nobiltà della razza nera “di Paul Robeson e” i suoi problemi e la sua sfida nei loro confronti ” di Judy Garland.”
Potremmo aggiungere a questa lista il corpo di Humphrey Bogart, che simboleggia la durezza e una mascolinità indurito., Come ha scritto la studiosa Virginia Wright Wexman, la carnagione scura di Bogart, i tratti del viso pesanti, la corporatura nerboruta e la “voce dura e nasale” lo hanno reso la scelta ideale per tutti i ruoli da duro che ha interpretato.
Ma Bacall descrive Bogart diversamente. Come ricorda, i suoi chirurghi pianificarono di ” rimuovere il suo esofago e spostare lo stomaco in modo da poterlo attaccare alla linguetta che era rimasta.”Quando questa procedura le fu spiegata per intero, la giovane moglie e madre di due figli non aveva idea che l’intervento del marito sarebbe durato nove ore e mezza.
” Come potrebbe un corpo prendere così tanto?”chiede., “Povero bambino – tutti quei tubi, quelle bottiglie-com’era il corpo sotto la coperta? Bacall ricorda che il braccio e la mano del marito erano “gonfi fino a quattro volte la loro dimensione normale” e una “terribile cosa nera nella sua bocca per impedirgli di ingoiare la lingua.”Mentre lo osservava, sembrava così diverso da Bogie – ancora misericordiosamente incosciente-chiuso in un altro mondo, protetto non da me, ma da quei letti sollevati, con quelle bottiglie e tubi che sostengono la vita.”
La sua descrizione fa qualcosa che praticamente nessun altro testo mediatico fa: posiziona Bogart come fragile e vulnerabile.,
Bacall continua a ricordare tutti gli amici e la famiglia che si sono fermati durante quell’anno terribile, che ha affermato all’età di 80 anni, “sarà con per il resto della vita.”
Prima della malattia di Bogart, la gente visitava e telefonava frequentemente alla famiglia Bogart-Bacall. Ma dopo che i trattamenti con senape azotata hanno indebolito significativamente la stella, Bacall “ha fatto alcune regole di base” e ha iniziato a monitorare gli ospiti, rallentando notevolmente il traffico.
Di conseguenza, coloro che non vedevano Bogart da un po ‘ rimasero completamente scioccati dall’aspetto fisico della stella quando gli fu permesso di visitarlo., Un amico, Bacall dice, “rimase a bocca aperta” quando entrò nella stanza. “Non poteva farne a meno”, si scusa l’autore con il lettore; ” era così scioccata alla vista di quella figura nel letto.”
Durante una visita successiva del produttore Sam Goldwyn e del regista William Wyler, Bogart chiamò l’infermiera per un colpo di morfina, ” tirò su una gamba del pigiama il suo patetico arto fragile. Goldwyn, riferisce l’autore, era ” sbalordito nel vedere la magrezza di quella gamba slowly si voltò lentamente.”
Bacall non doveva essere così sincero su questa particolare parte della sua vita., Altre star come Katharine Hepburn e June Allyson hanno anche affrontato le malattie dei loro altri significativi, Spencer Tracy e Dick Powell. Ma le loro autobiografie riducono questi eventi a un paio di pagine e praticamente non vengono divulgati dettagli. Come tale, le immagini stellari di Tracy e Powell rimangono per lo più intatte.
Ma Bacall ci fornisce queste informazioni. Perché? Forse voleva che il lettore vedesse Bogart come lei: un uomo con ” così tanti, molti strati che, così come lo conoscevo, sono sicuro che non li ho mai scoperti tutti.,”La decisione di Bacall di pubblicare i dettagli cupi e dolorosi su questa parte della sua vita è stata sia saggia che coraggiosa. Per coloro che conoscono la vera storia, la storia d’amore di Bogart e Bacall non è solo una delle più leggendarie di Hollywood, è una delle più umane di Hollywood.