Un chirurgo dice che i trapianti di tutto il corpo potrebbero diventare una realtà in soli due anni.
Sergio Canavero, un medico di Torino, ha elaborato piani per trapiantare la testa di una persona vivente su un corpo donatore e afferma che le procedure necessarie per eseguire l’operazione non sono lontane.
Canavero spera di assemblare una squadra per esplorare la chirurgia radicale in un progetto che è dovuto lanciare in una riunione per i chirurghi neurologici nel Maryland questo giugno.,
Ha affermato per anni che la scienza medica è avanzata al punto che un trapianto di corpo completo è plausibile, ma la proposta ha causato sopracciglia sollevate, orrore e profonda incredulità in altri chirurghi.
Il medico italiano, che ha recentemente pubblicato un ampio profilo di come l’intervento potrebbe essere eseguito, ha detto alla rivista New Scientist che voleva usare i trapianti di corpo per prolungare la vita delle persone colpite da malattie terminali.
” Se la società non lo vuole, non lo farò., Ma se la gente non lo vuole, negli Stati Uniti o in Europa, ciò non significa che non sarà fatto da qualche altra parte”, ha detto. “Sto cercando di farlo nel modo giusto, ma prima di andare sulla luna, vuoi assicurarti che le persone ti seguano.”
Mettendo da parte i notevoli problemi tecnici coinvolti nella rimozione della testa di una persona vivente, innestandola su un corpo morto, facendo rivivere la persona ricostruita e riqualificando il cervello per utilizzare migliaia di nervi del midollo spinale sconosciuti, l’etica è problematica.,
La storia del trapianto è piena di casi in cui le persone odiavano le loro nuove appendici e le avevano rimosse. Il peso psicologico di emergere dall’anestesia con un corpo completamente nuovo è saldamente in un territorio inesplorato. Un altro intoppo è che le commissioni di etica medica quasi certamente non approverebbero gli esperimenti sui primati per verificare se la procedura funziona.
Ma Canavero vuole provocare un dibattito intorno a questi problemi. “Il vero ostacolo è l’etica”, ha detto a New Scientist. “Questo intervento dovrebbe essere fatto a tutti?, Ovviamente ci saranno molte persone che non sono d’accordo.”
L’idea di trapianti di corpo – o trapianti di testa, a seconda della prospettiva – è stata provata prima. Nel 1970, Robert White guidò una squadra della Case Western Reserve University di Cleveland, negli Stati Uniti, che cercò di trapiantare la testa di una scimmia sul corpo di un’altra. I chirurghi si sono fermati a corto di un trasferimento completo del midollo spinale, quindi la scimmia non poteva muovere il suo corpo.,
Una pausa nei tentativi di trapianti di corpo ha seguito gli esperimenti di White, ma l’anno scorso i ricercatori della Harbin Medical University in Cina hanno fatto alcuni progressi con i topi. Sperano di perfezionare una procedura che affermano ” diventerà una pietra miliare della storia medica e potenzialmente potrebbe salvare milioni di persone”.
Nonostante l’entusiasmo di Canavero, molti chirurghi e neuroscienziati ritengono che enormi ostacoli tecnici spingano i trapianti di tutto il corpo in un lontano futuro. Il problema più grave è che nessuno sa come ricollegare i nervi spinali e farli funzionare di nuovo., Se fosse possibile, le persone paralizzate da lesioni spinali potrebbero essere chirurgiche per farle camminare di nuovo.
“Non ci sono prove che la connettività del cavo e del cervello porterebbe a utili funzioni senzienti o motorie dopo il trapianto di testa”, ha detto a New Scientist Richard Borgens, direttore del Center for Paralysis Research presso la Purdue University in Indiana, negli Stati Uniti.
Secondo la procedura descritta da Canavero questo mese, i medici avrebbero prima raffreddato la testa del paziente e il corpo del donatore in modo che le loro cellule non muoiano durante l’operazione., Il collo viene quindi tagliato, i vasi sanguigni collegati con tubi sottili e il midollo spinale tagliato con un coltello eccezionalmente affilato per ridurre al minimo i danni ai nervi. La testa del ricevente viene quindi spostata sul corpo del donatore.
La fase successiva è più complicata. Canavero ritiene che i nervi del midollo spinale che consentirebbero al cervello del ricevente di parlare con il corpo del donatore possano essere fusi insieme usando una sostanza chiamata polietilenglicole. Per fermare il paziente in movimento, devono essere tenuti in coma per settimane., Quando arrivano, Canavero crede che sarebbero in grado di parlare e sentire il loro volto, anche se prevede che avrebbero bisogno di un anno di fisioterapia prima di poter muovere il corpo.
“Questo è un progetto così travolgente, la possibilità che accada è molto improbabile”, ha detto alla rivista Harry Goldsmith, professore di chirurgia neurologica presso l’Università della California, Davis.,
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