Madame Lelica

e ‘ probabilmente il più famoso strappo nella storia Americana: Iron Eyes Cody, un attore Nativo Americano abiti, pagaie una corteccia di betulla in canoa sull’acqua che sembra, in un primo momento, tranquilla e incontaminata, ma che diventa sempre più inquinati lungo il suo viaggio. Tira la sua barca a terra e cammina verso una vivace autostrada. Mentre l’indiano solitario riflette sul paesaggio inquinato, un passeggero lancia un sacchetto di carta fuori dal finestrino di un’auto., La borsa scoppia a terra, spargendo involucri di fast-food su tutti i mocassini di perline dell’indiano. Con voce severa, il narratore commenta: “Alcune persone hanno un profondo e costante rispetto per la bellezza naturale che un tempo era questo paese. E alcune persone no. ” La telecamera ingrandisce gli occhi di ferro Sul viso di Cody per rivelare una singola lacrima che cade, sempre così lentamente, sulla sua guancia.

Cody’s tear ha fatto il suo debutto televisivo nel 1971 alla chiusura di una pubblicità di servizio pubblico per l’organizzazione anti-litter Keep America Beautiful., Apparendo in languido movimento in TV più e più volte durante il 1970, the tear circolava anche in altri media, immobile su cartelloni pubblicitari e annunci di stampa, fissando per sempre l’immagine di Iron Eyes Cody come the Crying Indian. L’annuncio ha vinto molti premi ed è ancora classificato come uno dei migliori spot pubblicitari di tutti i tempi. Verso la metà degli anni 1970, un funzionario del Consiglio pubblicitario ha osservato, “Le stazioni televisive hanno continuamente chiesto film sostitutivi” dello spot, “perché hanno letteralmente consumato gli originali dalle continue proiezioni.,”Per molti americani, l’indiano che piange è diventato il simbolo per eccellenza dell’idealismo ambientale. Ma un esame più attento della pubblicità rivela che né la lacrima né il sentimento era quello che sembrava essere.

La campagna era basata su molte duplicità. Il primo di loro era che Iron Eyes Cody era in realtà nato Espera De Corti-un italo-americano che ha giocato indiano sia nella sua vita e sullo schermo. L’impatto dello spot incernierato sull’autenticità emotiva della lacrima dell’indiano che piange., Nel promuovere questo simbolo, Keep American Beautiful (KAB) stava cercando di sostenere l’abbraccio della controcultura all’indianità come identità più autentica della cultura commerciale.

La seconda duplicità era che KAB era composta da aziende leader nel settore delle bevande e degli imballaggi. Non solo erano l’essenza stessa di ciò che la controcultura era contro; erano anche fermamente contrari a molte iniziative ambientali.,

KAB è stata fondata nel 1953 dall’American Can Company e dalla Owens-Illinois Glass Company, a cui si sono poi aggiunti artisti del calibro di Coca-Cola e Dixie Cup Company. Durante gli 1960, le campagne anti-litter di KAB hanno caratterizzato Susan Spotless, una ragazza bianca che indossava un abito bianco senza macchia e ha puntato il dito accusatorio contro pezzi di spazzatura lasciati incautamente dai suoi genitori. La campagna ha usato il dito scodinzolante di un bambino per condannare gli individui per essere cattivi genitori, cittadini irresponsabili e americani non patriottici., Ma nel 1971, Susan Spotless non catturò più lo spirito del fiorente movimento ambientalista e le crescenti preoccupazioni per l’inquinamento.

Il passaggio dai blandi ammonimenti di KAB sui rifiuti all’indiano che piange non rappresentava un abbraccio di valori ecologici, ma indicava invece la paura dell’industria nei loro confronti. Nel tempo che precedette la prima Giornata della Terra nel 1970, le dimostrazioni ambientali in tutti gli Stati Uniti si concentrarono sulla questione dei contenitori usa e getta., Tutte queste proteste hanno ritenuto l’industria—non i consumatori-responsabile della proliferazione di articoli usa e getta che hanno impoverito le risorse naturali e creato una crisi dei rifiuti solidi. Enter the Crying Indian, un nuovo sforzo di pubbliche relazioni che incorporava valori ecologici ma deviava l’attenzione dalle pratiche dell’industria delle bevande e degli imballaggi.

KAB praticava una subdola forma di propaganda. Dal momento che le società dietro la campagna non hanno mai pubblicizzato il loro coinvolgimento, il pubblico ha assunto che KAB fosse un partito disinteressato., L’indiano che piangeva forniva la lacrima che induceva il senso di colpa necessario per propagandare senza sembrare propagandistico e contrastava le affermazioni di un movimento politico senza sembrare politico. Nel momento in cui appare la lacrima, il narratore, con voce baritonale, intona: “La gente inizia l’inquinamento. La gente può fermarlo.”Facendo sentire i singoli spettatori colpevoli e responsabili per l’ambiente inquinato, l’annuncio ha deviato la questione della responsabilità dalle società e l’ha collocata interamente nel regno dell’azione individuale, nascondendo il ruolo dell’industria nell’inquinare il paesaggio.,

Quando l’annuncio ha debuttato, KAB ha goduto del sostegno dei principali gruppi ambientalisti, tra cui la National Audubon Society e il Sierra Club. Ma queste organizzazioni si sono presto dimesse dal suo consiglio consultivo per un importante dibattito ambientale degli 1970: gli sforzi per approvare “bollette di bottiglia”, legislazione che richiederebbe ai produttori di bevande analcoliche e birra di vendere, come avevano fatto fino a poco tempo fa, le loro bevande in contenitori riutilizzabili., Il passaggio allo scarto è stato responsabile, in parte, dei crescenti livelli di rifiuti che KAB ha pubblicizzato, ma anche, come hanno sottolineato gli ambientalisti, dell’estrazione di grandi quantità di risorse naturali, della produzione di vari tipi di inquinamento e della generazione di enormi quantità di rifiuti solidi. La leadership KAB in fila contro le bollette di bottiglia, andando così lontano, in un caso, da etichettare i sostenitori di tale legislazione come “Comunisti.,”

Possiamo ancora vedere l’impatto della campagna indiana Piangente oggi nei ritratti tradizionali dell’ambientalismo che danno priorità al personale rispetto al politico. La risposta all’inquinamento, come vorrebbe KAB, non aveva nulla a che fare con il potere, la politica o le decisioni di produzione; era semplicemente una questione di come gli individui agivano nella loro vita quotidiana. Fin dal primo Giorno della Terra, i media mainstream hanno ripetutamente trasformato grandi problemi sistemici in questioni di responsabilità individuale., Troppo spesso, azioni individuali come il riciclaggio e il consumismo verde hanno fornito agli americani una dose terapeutica di speranza ambientale che non riesce ad affrontare i nostri problemi di fondo.

Ma c’è un modo finale che la realtà distorta commerciale., Nell’annuncio, l’indiano che viaggia nel tempo ha remato la sua canoa fuori dal lontano passato, apparendo come una reliquia visiva di indigeni che erano presumibilmente scomparsi dal continente. È stato presentato come un anacronismo che non apparteneva alla foto.

Una delle ironie sorprendenti dello spot è che Iron Eyes Cody è diventato l’indiano piangente nello stesso momento in cui gli indiani reali occupavano l’isola di Alcatraz nella baia di San Francisco, lo stesso specchio d’acqua in cui l’attore ha remato la sua canoa., Per quasi due anni, dalla fine del 1969 alla metà del 1971, un periodo che si sovrappose sia alle riprese che all’uscita dello spot Crying Indian, gli attivisti indigeni chiesero che il governo degli Stati Uniti cedesse il controllo dell’isola abbandonata. Si presentarono non come indiani del passato, ma come cittadini coevi che rivendicavano la terra. Gli attivisti di Alcatraz hanno cercato di sfidare le eredità del colonialismo e contestare le ingiustizie contemporanee—per affrontare, in altre parole, le realtà delle vite native cancellate dagli indiani anacronistici che tipicamente popolano il cinema hollywoodiano., Al contrario, l’indiano che piange appare completamente impotente. Nella pubblicità, tutto ciò che può fare è lamentare la terra che la sua gente ha perso.

Negli ultimi anni, l’organizzazione su larga scala e le proteste contro il gasdotto Keystone XL, il gasdotto Dakota Access e altri progetti di sviluppo di combustibili fossili rappresentano tutti un forte rifiuto dell’indiano che piange. Mentre l’indiano piangente appariva come un fantasma del passato che cancellava la presenza di indiani reali dal paesaggio, questi attivisti hanno visibilmente proposto soluzioni strutturali per l’ambiente mentre chiedevano diritti sulla terra indigena., Andando oltre i messaggi individuali, gettano via i simboli statici del passato per immaginare un futuro giusto e sostenibile.