Il periodo Carbonifero andava da circa 360 milioni di anni fa a circa 300 milioni di anni fa. Si tratta di un periodo sulla linea temporale preistorica che è sotto apprezzato, ma è uno che ha colpito l’umanità notevolmente soprattutto durante la rivoluzione industriale. Questo perché questo periodo è stato dato il suo nome a causa dei depositi di carbone che esistevano in tutta l’Asia, l’Europa settentrionale e parti del Nord America. Mentre il termine “carbonifero” è usato per descrivere il periodo in tutto il mondo, nel U.,S e “stato separato in epoca Mississippiano e l” epoca Pennsylvanian. Il Mississippian è usato per descrivere la prima parte di questo periodo e Pennsylvanian è usato per descrivere la parte successiva di questo periodo.
Questo periodo ha avuto quello che può essere considerato un clima tropicale. Era caldo ed era più umido di quanto non sia oggi. Le stagioni, se ce ne fossero, non potevano essere distinte. Questo è stato determinato da scienziati che hanno studiato le piante fossilizzate e si sono resi conto che non avevano anelli di crescita. Ciò suggerirebbe che il clima era uniforme., Le calde acque marine inonderebbero spesso la terra asciutta e molte delle piante cadrebbero in quest’acqua e si trasformerebbero in torba dopo aver completato il loro ciclo di vita. Questa torba alla fine sarebbe diventata carbone nel tempo.
I lepidodendrales, o alberi di scala, erano abbondanti durante questo periodo e molti dei crescevano fino a circa 1,5 metri di diametro (4,5 piedi) e circa 30 metri di altezza (90 piedi)., Altre piante che esistevano durante questo periodo erano code di cavallo conosciute come Equisetales; muschi di club conosciuti come Lycopodiales; felci conosciute come Filicales; piante scrambling conosciute come Sphenophyllales; cycads conosciute come Cycadophyta; felci di semi conosciute come Callistophytales e conifere conosciute come Voltziales.
Durante il periodo carbonifero, i Priapulidi entrarono per la prima volta in scena. Questi vermi marini sono cresciuti a grandi dimensioni a causa delle più alte concentrazioni di ossigeno nell’atmosfera terrestre e a causa dell’ambiente umido e paludoso., Questi fattori hanno anche permesso alle creature simili a millepiedi conosciute come Arthropleura di ottenere circa 2,6 metri (7,8 piedi) di lunghezza. Anche i gruppi di insetti sono diventati emergenti e diversificati durante questo periodo. Alcuni di questi includono griffin-mosche noto come Protodonata e drago-fly come insetti noti come Meganeura. I primi scarafaggi noti come Dictyoptera apparvero anche durante questo periodo.
La vita negli oceani durante il periodo Carbonifero consisteva principalmente di vari coralli (tabulati e rugosi), foraminiferi, brachiopodi, Ostracodi, echinodermi e microconchidi., Questi non erano gli unici tipi di vita marina, tuttavia. C’erano anche spugne, Valvulina, Endothyra, Archaediscus, Aviculopecten, Posidonomya, Nucula, Carbonicola, Edmondia e trilobiti.
Durante l’inizio di questo periodo, la temperatura globale era piuttosto alta – circa 20 gradi Celsius (68 gradi Fahrenheit). Con il passare del tempo, però, le temperature hanno iniziato a raffreddarsi a circa 12 gradi Celsius (circa 54 gradi Fahrenheit). Questo raffreddamento dell’atmosfera, accoppiato con esso che inizia ad asciugarsi, probabilmente ha portato al collasso della foresta pluviale carbonifera., Questo evento di cambiamento climatico frammentato la foresta pluviale del mondo e poi alla fine distrutto la maggior parte di loro.