Scozia giaceva sulla frontiera nord-occidentale del vasto Impero romano. Non sorprende quindi che tutti i monumenti sopravvissuti di quel tempo siano di natura militare, compresi i resti di forti, torri e strade. Non c’è dubbio, tuttavia, che il più magnifico monumento militare romano lasciato in Scozia oggi sono i resti impressionanti del Muro antonino.,
L’imperatore romano Antonino Pio (vedi foto a destra) ordinò la costruzione del suo Muro antonino nel 140 d.C. per portare un po ‘ di ordine in quel travagliato avamposto dell’impero.
La costruzione in realtà è iniziata intorno AD 142 e si pensa che abbia richiesto sei anni per essere completata. In esecuzione da est a ovest, e si estende un po ’37 miglia di lunghezza dal moderno Bo” ness sul Firth of Forth a Old Kilpatrick sul fiume Clyde, il muro ha segnato l “estensione dell” avanzata militare romana verso nord dalla frontiera esistente del Vallo di Adriano.,
Fu il generale romano, Quinto Lollius Urbicus, che fu incaricato della costruzione del muro. Lo scopo era apparentemente quello di difendere la frontiera dalle incursioni di quei fastidiosi caledoniani (britannici del nord che avevano sviluppato una fastidiosa abitudine di inviare gruppi di razziatori a sud, al fine di alleviare i loro vicini meridionali più ricchi di parte della loro ricchezza)!
Una volta completato, il muro Antonino comprendeva un banco di tappeto erboso alto quasi 3m e largo 4m, sormontato da un’imponente palizzata di legno., Tra sedici e diciannove forti furono costruiti lungo la lunghezza del muro per ospitare le molte centinaia di soldati romani che presidiavano questa coraggiosa (ma fredda) nuova frontiera. Sul lato nord un profondo fossato è stato scavato per impressionare ulteriormente e scoraggiare i Caledoniani, e sul sud, una strada è stata costruita in modo che i soldati romani potrebbero essere spostati in luoghi difficili rapidamente.
Ma sembra che anche il profondo fossato, la struttura robusta e l’imponente palizzata del Muro antonino non siano riusciti a impressionare quei Caledoni., Le loro incursioni nel sud più ricco continuarono regolarmente, abilmente assistite da altre tribù provenienti da quella parte della Gran Bretagna settentrionale. I difensori romani sembrano essersi un po ‘ stufi di queste continue vessazioni e alla fine abbandonarono il muro nel 165 d. C. circa, meno di venti anni dopo il suo completamento!
I visitatori successivi al muro sembrano essere stati un po ‘ più impressionati dei Caledoniani, poiché molti secoli dopo i suoi resti divennero noti come la Diga del Diavolo, perché la gente non poteva credere che fosse stata originariamente costruita per mano dell’uomo.,
Immagine: Chris Wimbush (Creative Commons Attribution 2.0 Generic)
Il muro oggi.
Il muro è sotto la cura di Historic Scotland. Nonostante il passare del tempo, notevoli lunghezze di questo notevole monumento può ancora essere visto in vari siti. Uno dei migliori punti di osservazione è vicino a Bonnybridge, dove la linea del fosso Antonino e muro può essere visto chiaramente in esecuzione per un quarto di miglio attraverso Seabegs Wood, a sud del canale Forth e Clyde., A questo punto il fossato è ancora circa 40 piedi di larghezza, ma solo 6-8 piedi di profondità. In alcuni punti, il bastione sopravvive ad un’altezza di 4 piedi.
Un altro buon punto di osservazione è a New Kilpatrick Cemetery dove la base in pietra del muro è chiaramente visibile.
Lo stabilimento balneare romano di Bearsden si trova su Roman Road, Bearsden, Glasgow ed è firmato da Bearsden Cross sulla A810. I resti ben conservati del bagno-casa e latrina, costruito nel 2 ° secolo DC, utilizzato per servire un piccolo forte.,
Un certo numero di altri siti, meno ben conservati esistono vicino a Falkirk, dove pannelli di visualizzazione interpretativi descrivono ogni posizione per i visitatori. Questi sono a Kinneil Park, Callendar Park, Polmont Hill, Rough Castle, Kemper Avenue, Anson Avenue e Tamfourhill Road a Falkirk, Underwood Lock (Allandale) e Castlecary.
La mappa qui sotto mostra il percorso approssimativo del Vallo Antonino (nero), insieme al percorso del Vallo di Adriano (grigio).,
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