Midwest rock ‘n’ roll hero to play Akron Civic Theatre il Mercoledì
No, non ho ottenuto un’intervista con John Mellencamp.
Ma quello che ho ottenuto è qualcuno che è indiscutibilmente la prossima cosa migliore.,
Ho avuto una conversazione approfondita con Mike Wanchic, chitarrista di Mellencamp per 40 anni, sul palco ad ogni concerto e in studio per ognuno dei suoi 22 album.
Come intervistato, Wanchic era ottimista e riflessivo, un bravo ragazzo che ama il suo lavoro.
D. Cosa puoi dirmi dello spettacolo che stai portando ad Akron?
A. “Quello che stiamo cercando di fare in questo tour è riprodurre i dischi che la gente vuole ascoltare, ma allo stesso tempo immergersi nel nostro repository di oltre 20 album. Vogliamo espanderci musicalmente sia per il nostro bene che per onorare gli ascoltatori che abbiamo., Le persone che vengono a trovarci, conoscono il nostro materiale. Questi sono fan accaniti, non sono in cerca di curiosità. E che ci permette un sacco di margine di manovra per essere più musicale e diversificata. È un’occasione per dare uno sguardo davvero espansivo alla nostra carriera e alla musica che facciamo. Non stiamo vivendo di allori. Non siamo i Beach Boys. Stiamo ancora facendo dischi. Perché non rendere questa una serata musicalmente soddisfacente? (Opening act Carlene Carter) sta per uscire e fare alcune canzoni. Presenteremo anche un paio di canzoni del nuovo disco che non sono state ascoltate prima., E ti garantisco che tireremo fuori qualche colpo.”
D. Ci sono elementi politici nello spettacolo, questa è la stagione elettorale e tutto il resto?
A. ” Non apertamente. La maggior parte della nostra musica riguarda la condizione umana, e parla sicuramente della condizione delle cose mentre ci sediamo in questo momento. Ma non stiamo facendo proselitismo, no.”
Q. A parte te e John, ci sono altri membri della band di lunga data ancora a bordo?
A. “Toby (Myers, bassista) in pensione. Ha avuto il suo primo figlio quando era come 50 e ha detto, ‘ Devo scendere dalla strada.”Certo, ho avuto due figli dopo i 50 anni, ma sono io. Sono un lealista., Morirò in questa band. Kenny (Aronoff, batterista) è andato avanti dopo 20 anni. Del cast attuale che abbiamo, Miriam Sturm, la nostra violinista, è stata nella band per oltre 20 anni; Andy York, il nostro chitarrista, è stato nella band per 22 anni; Dane Clark, il nostro batterista, è stato nella band 19 anni. Questa è la seconda generazione di questa band. Con questo tipo di impegno a lungo termine, diventa una seconda natura. Quando tutti sanno quello che tutti gli altri stanno pensando musicalmente, diventa un organismo vivente. Non puoi farlo con i mercenari.”
Q., Come hai visto John cambiare musicalmente in questi molti anni?
A. “È diventato più astuto. A questo punto, secondo me, è il miglior cantautore che sia mai stato, sta scrivendo le migliori canzoni che abbia mai scritto, il che è un grande tributo a un ragazzo che ha scritto tutti i tipi di materiale favoloso. Le canzoni sono sicuramente riflettenti della sua età e della sua esperienza. Non ci sono canzoni ‘Oh baby Mi manchi’ o qualcosa del genere. Tutto ha contenuti, sono storie-canzoni. C’è di mezzo la bellezza. C’è sicuramente un tono politico per un sacco di materiale., Penso che un sacco di esso è solo avere una visione del mondo più grande. Quando sei giovane, stai guardando ciò che è proprio davanti alla tua faccia e ti muovi alla cieca a 100 miglia all’ora.”
D. Come hai incontrato per la prima volta questo personaggio di Mellencamp?
A. ” Eravamo appena usciti dal college. John è andato all’Università di Vincennes e io sono andato a DePaul. Entrambi ci siamo trasferiti nella zona di Bloomington (Indiana) e ci siamo appena incontrati in uno studio di registrazione. Stavo facendo uno stage lì per imparare l’ingegneria della registrazione. Abbiamo appena cliccato.”
D. Quindi hai suonato nel suo primo album (“Chestnut Street Incident” del 1976)?, Ho sempre trovato la connessione di David Bowie così bizzarra.
A. “John andò a New York e entrò letteralmente nell’ufficio di Tony DeFries — che era il manager di David Bowie — e disse:” Hai bisogno di me. John aveva queste palle. E ‘ allora che Bowie faceva la storia di Ziggy Stardust con le drag queen, e John era solo un ragazzo del Midwest. Tony ha parlato di James Dean, John dell’Indiana. Tony ha detto, (imitando il suo accento britannico) ” Questo non funzionerà mai. Devi avere un po ‘ di talento, sai? Ora ti chiami Johnny Cougar. E John disse: “Cosa?!””
Q., “Hurt So Good” e “Jack and Diane” hanno fatto esplodere le cose nei primi anni ‘ 80. Ricordo che quei video erano su MTV. Com’era quella volta?
A. “Ricorda, prima avevamo quattro album rigidi. Il disco “Nothing Matters” aveva “Ain’t Even Done With the Night” su di esso, che era un successo top-40, ma prima non potevamo essere arrestati. Stavamo ancora giocando a svuotare le stanze e aprendo nei club per le persone. Eravamo sicuri che il prossimo disco sarebbe stato il nostro ultimo disco. Andammo alle prove per “American Fool”, scrivemmo un sacco di materiale e iniziammo a fare un disco., Eravamo solo io, John, Kenny e nessun bassista. Un ragazzo della casa discografica è venuto in studio mentre stavamo lavorando e ha fatto alcuni suggerimenti davvero male come, ‘ Mettere le corna su di esso.’John lo spinse fuori dalla porta laterale e disse,’ (imprecazione) si. O prendi l’album cosi ‘com’e’ o me lo ridai.”La casa discografica rilasciò con riluttanza l’album e BOOM fu l’album numero 1 con due singoli n.1 su di esso. Le cose non sono mai state le stesse. Con quel disco, abbiamo comprato la nostra libertà.”
D. È stato il tuo fatidico momento?
A. ” Forse., Non siamo stati così intelligenti a venire con qualcosa di nuovo. Stavamo solo perfezionando continuamente quella semplice cosa del Midwest che facciamo. Eravamo gli stessi ragazzi facendo lo stesso (imprecazione) un po ‘ meglio. Poi la cultura contemporanea ha attraversato il nostro percorso e BAM!”
D. Hai giocato i più grandi luoghi intorno e ora si sta giocando teatri. Ti sembra molto diverso?
A. “Ero molto a mio agio nelle arene perché eravamo una band arena-rock — due chitarre, basso, batteria e più spavalderia che puoi infilare in un tamburo d’olio da 50 galloni. Andavamo là fuori e suonavamo ad alta voce, e siamo stati fantastici., Ma nel corso degli anni, la musica è cresciuta e diventata più sofisticata, siamo cresciuti più vecchi e più saggi e quello che stiamo facendo ci si adatta perfettamente in questo momento. L’ambiente teatrale consente ai fan di divertirsi meglio. La nostra folla non ha più 20 anni, si alza in piedi, si ubriaca e si inveisce.”
Q. È bello che John sia nella Rock and Roll Hall of Fame, ma penso che sia sottovalutato nella storia del rock ‘n’ roll. Immagino che tu sia d’accordo.
A., “Penso che parte di questo sia il luogo in cui viviamo (a Bloomington) e il fatto che non ci siamo mai piegati alle scene di Los Angeles e New York. John non ha mai baciato nessuno (imprecazione), e alla fine questo ti fa male in questo business. Ma siamo ancora qui 40 anni dopo. Quante mode e volti sono venuti e andati nella scena musicale di Los Angeles in quel momento? Penso che la ragione per cui abbiamo sopportato è perché abbiamo vissuto al di fuori della bolla.”