Un cercatore di diamanti filtra la terra da un fiume a Koidu, la capitale del distretto di Kono ricco di diamanti nella Sierra Leone orientale. Koidu ha subito alcune delle peggiori devastazioni della guerra della Sierra Leone negli 1990, quando i ribelli hanno costretto i cittadini a minare a mano armata. Dieci anni dopo il conflitto, i diamanti rimangono una questione controversa., Issouf Sanogo/AFP/Getty Images hide caption
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Sierra Leone “diamanti di sangue”, ha contribuito carburante atrocità in impoverito la nazione dell’Africa Occidentale nel 1990. La guerra è ormai finita da un decennio, e la più preziosa risorsa non è più conosciuto come il prodotto di un conflitto. Ma rimane una questione controversa.
Gli elettori in Sierra Leone sono andati alle urne il nov. 17 per scegliere un presidente e il parlamento, e diamanti del paese erano una questione centrale., I partiti di opposizione hanno accusato il governo di ipotecare lucrativi campi di diamanti per una “miseria”, mentre il presidente Ernest Bai Koroma si vantava dei suoi sforzi” ambiziosi ” per trasformare l’industria.
A partire da venerdì, non ci sono stati ancora risultati in quelle che sono state viste come elezioni strettamente contestate. La BBC ha riferito che circa il 10 per cento dei voti era stato messo da parte a causa di presunte frodi. Non era chiaro quando i risultati sarebbero stati annunciati.,
Il distretto minerario di diamanti Kono, nella parte orientale del paese, riflette l’amara ironia del paese: è ricco di risorse, ma la povertà abbonda poiché lo sviluppo non ha tenuto il passo con le altre parti del paese.
A Koidu, la capitale di Kono, donne e bambini stanno fino alle ginocchia nei campi su entrambi i lati delle strade polverose.
L’estrazione artigianale su piccola scala ha sostenuto questa zona da quando i diamanti sono stati scoperti nel 1930, ma è un lavoro duro e la paga è bassa., Issouf Sanogo/AFP/Getty Images hide caption
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L’estrazione artigianale su piccola scala ha sostenuto questa zona da quando i diamanti sono stati scoperti nel 1930, ma è un lavoro duro e la paga è bassa.
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Cumuli di terra scavata punteggiano il paesaggio intorno a loro.
Con la schiena curva, i loro occhi sono abbassati, scansionando gli enormi setacci nelle loro mani mentre sperano di individuare l’inconfondibile scintillio di un diamante nell’acqua fangosa.,
Uno dei minatori è fortunato. Tira un diamante delle dimensioni di un chicco di riso dal fiume, sporco e appena riconoscibile dalle pietre sfaccettate che brillano nei casi di gioielleria.
” Quando lo metti in acqua può brillare”, dice.
È una buona cosa, ma non lo renderà ricco.
Questo diamante, secondo lui, gli porterà 100.000 leones — circa $20. A seconda del carato e della chiarezza, potrebbe recuperare fino a $2,000 in una gioielleria negli Stati Uniti,
Koidu è il cuore dell’estrazione di diamanti in Africa occidentale — qui sono stati trovati due dei diamanti più grandi del mondo — ma è stata anche sede di alcuni dei peggiori combattimenti del continente. Durante il conflitto decennale che si è concluso nel 2002, le fazioni ribelli hanno combattuto per il controllo dei diamanti.
Ma dal 2003, dopo aver firmato uno schema normativo per fermare il flusso di diamanti del conflitto, il commercio di diamanti della Sierra Leone è diventato legittimo e fa parte del passo del governo per attirare investimenti stranieri.
Dieci anni dopo la fine della guerra, c’è pace in Sierra Leone., Ma le cicatrici sono ancora visibili qui a Koidu: niente strade, elettricità solo per chi può permettersi generatori e poca o nessuna acqua corrente.
Chaley viene pagato 1.000 leones ogni mattina — circa 25 centesimi — più un pasto al giorno. Se trova un diamante, deve venderlo al suo capo, e poi ne prende la metà.
“Abbiamo bisogno di più aiuto perché le cose sono molto difficili per noi qui”, dice Chaley. “Non ci sono posti di lavoro. Mio padre e ‘ qui. Mia madre e ‘ qui. Non ho soldi da dare loro a meno che non mi occupi di estrazione mineraria.,”
Nonostante le sue risorse naturali, la Sierra Leone è uno dei paesi più poveri del mondo. Con una crescente popolazione giovanile e una massiccia disoccupazione, le Nazioni Unite stimano che due terzi della popolazione viva con meno di 1,25 dollari al giorno.
Per migliaia di persone come Chaley, che ha poca istruzione, scavare e setacciare la sporcizia alla ricerca di diamanti è l’unica via d’uscita dalla povertà.,
Ma con quasi nessuna regolamentazione per l’industria mineraria su piccola scala, sia le persone che i diamanti sono lasciati aperti allo sfruttamento, dice Lesley Nmboka del presidente nazionale della Campagna per Just Mining.
“Sai che in realtà sono le persone che hanno soldi che normalmente pagano una miseria alla gente del posto per fare tutti i lavori sporchi per loro di andare a rintracciare o cercare i diamanti”, dice Nmboka. “Si può ancora vedere la povertà coraggiosamente crescere la sua brutta testa in queste comunità.”