WOODSTOCK, Ga. (BP) – Nella sua inconfondibile cadenza La voce di Johnny Hunt echeggiava attraverso il santuario della First Baptist Church di Woodstock, Ga., Domenica mattina (dicembre. 1), dicendo che il mondo voleva sapere come trovare ” la via.”
” Credo che ci sia una domanda che il mondo intero sta facendo”, ha dichiarato Hunt alla folla che riempiva il centro di culto di 7.500 posti. “Dirai,’ Oh predicatore, sei stretto. Ci sono persone che non sono interessate a conoscere Cristo.’
“Oh, amico, ti sbagli., Lo sono davvero. Non sanno proprio come chiedere. E ‘ nostro dovere andare a raccontare.”
In questo caso, la voce proveniva da una registrazione della prima domenica di Hunt come pastore in chiesa nel 1986. Tuttavia, rispecchiava ciò che è stato proclamato da allora dal 67enne, un semplice messaggio di salvezza che si trova solo in Cristo e l’urgenza di condividerlo con gli altri.
Quel messaggio generale non è cambiato durante il suo sermone finale come pastore della congregazione., Infatti, la prima apparizione di Hunt al servizio non fu sul palco, ma nella piscina battesimale sopra il coro. Lì battezzò cinque dei sei partecipanti, tra cui una madre e il suo piccolo figlio, con i quali Hunt aveva pregato mentre ricevevano Cristo la settimana scorsa nel suo ufficio.
“Uno dei più grandi privilegi della mia vita è essere stato il pastore della First Baptist Church Woodstock negli ultimi 33 anni”, ha detto Hunt, in piedi sul palco più tardi., “Ma ho bilanciato il privilegio con la responsabilità che in Atti 20: 28 says la Bibbia dice che devo pascere la chiesa di Dio che Egli ha acquistato con il Suo sangue.
“Il privilegio bilancia la responsabilità quando ti rendi conto del prezzo che Dio ha pagato per farti parte del corpo di Cristo. Prego di prenderlo sempre sul serio.,”
Benvenuto e onori
Alla fine di agosto 2018 Hunt ha annunciato a First Baptist che ci sarebbe stato un prossimo momento di transizione verso un nuovo pastore poiché si sentiva portato ad accettare la posizione di vice presidente senior della mobilitazione e dell’evangelizzazione presso il North American Mission Board. Presto, il suo successore fu nominato-Jeremy Morton, che all’epoca era pastore della Cartersville First Baptist Church nella vicina contea di Bartow. Da allora, i due hanno servito come co-pastori presso la chiesa di quasi 19.000 membri, secondo il profilo annuale della Chiesa 2018.,
Dopo il sermone finale di domenica da Hunt come pastore, la prossima settimana porterà un giorno di festa. Il dic. 8, diversi ospiti – tra cui Ronnie Floyd, presidente del comitato esecutivo SBC, e amico di lunga data ed evangelista Junior Hill — si uniranno Morton e altri per onorare Hunt per il suo servizio. Un ricevimento pubblico avrà luogo da 2-5 p.m.
Prima del messaggio di Hunt, Morton lo ha ringraziato per il suo tutoraggio, e il sindaco di Woodstock Donnie Henriques ha presentato a Hunt una chiave per la città. Sono state le parole di ringraziamento di Janet Hunt, tuttavia, a catturare particolarmente l’attenzione della folla.,
“Si, la congregazione, fanno di questa chiesa meravigliosa, uno che ogni pastore sarebbe onorato di ministro,” ha detto un affettuosamente conosciuto come “Miss Janet.”
All’inizio del suo indirizzo, ha chiarito che non era un indirizzo di “addio”, ma uno di “grazie.”Ha ringraziato la congregazione per il suo sostegno nel ministero e soprattutto per il loro sostegno alle sue figlie.,
” Così tanti di voi si sono riversati nelle loro vite durante questi anni”, ha detto Janet Hunt. “La scuola domenicale, il gruppo giovanile , il campo giovanile have tutti hanno aiutato le mie ragazze a guardare sempre avanti alle attività della chiesa e della chiesa e a non nutrire risentimento verso la chiesa in alcun modo. Per questo, sono grato.”
Conoscere un pastore vs. conoscere il Re
“Un addio è usato per esprimere gli auguri nella separazione,” Johnny Hunt ha detto all’inizio del suo messaggio di Atti 20:17-24, un addio di Paolo alla chiesa di Efeso prima del suo viaggio a Gerusalemme e il successivo martirio.,
Nel riflettere sul suo “addio” a First Baptist, Hunt ha ammesso di essere stato introspettivo sul suo tempo lì, ma desideroso di quello che verrà. “Sono estremamente eccitato per … la mia chiesa e il mio pastore, First Baptist Woodstock e Pastor Jeremy”, ha detto.
Morton ha chiarito che mentre era l’ultimo sermone di Hunt come pastore, sarebbe certamente tornato in futuro non solo come predicatore ospite, ma in ruoli come guidare la Conferenza degli uomini di Johnny Hunt.
Hunt ha parlato delle sfide di servire come pastore di una chiesa delle dimensioni di First Woodstock.,
“È difficile conoscere tutti”, ha detto. “Siete in tanti. Forse questo è uno dei motivi per cui aspettiamo l’eternità, perché avremo per sempre per conoscerci. E per essere onesti con voi, ci vorrà un’eternità per conoscere questa grande congregazione.
“Nei miei primi giorni, quando la chiesa ha cominciato ad esplodere la gente diceva cose come, ‘Non avrei mai voluto essere in una chiesa così grande. Il pastore non riesce nemmeno a conoscere tutta la gente.’
“Voglio che tu senta qualcosa che non è mai cambiato ed è una verità teologica nel mio cuore., Gesù non mi ha mandato qui perché tu mi conoscessi o perché io conoscessi te. Gesù mi ha mandato qui per fare in modo che prima di check out, si arriva a conoscerlo.”
La chiarezza della chiamata
Pochi minuti dopo Hunt avrebbe ribadito quella posizione che ha stabilito 33 anni fa, citando la devozione dell’apostolo Paolo a condividere la notizia di Cristo.
” Se l’uomo che è lo scrittore più prolifico del Nuovo Testamento is è disposto a morire per portarci questo messaggio, Dio non voglia che non predichiamo il messaggio per cui è morto ed essere fedeli al Vangelo! Non è il mio messaggio!, È il Suo messaggio, e io sono solo un messaggero.
“I lavoratori muoiono. L’opera di Dio non morirà mai, quindi concentratevi sull’opera invece che sul lavoratore!”
” Pastor Johnny ” ha raccontato il suo tempo come pastore prima di venire a Woodstock. In particolare, ha parlato di una chiesa in Texas che sembrava una misura naturale, ma lui e la chiesa non si sentiva Dio era nella chiamata. Il suo tempo incontro con i leader in un primo momento Woodstock sembrava andare allo stesso modo.
Soggiornando al Woodstock Days Inn mentre visitava First Baptist, andò a letto pensando che Dio non lo stesse chiamando nemmeno lì.,
” Ho detto a Janet prima di andare a letto di chiamare i suoi genitori e dire che non andremo . Sono brave persone, ma Dio non c’entra.”
Ma, disse, Dio gli diede un versetto di Proverbi 6.
“Ha detto,’ Ti darò conversazione al mattino'”, ha ricordato Hunt. “Quando mi sono svegliato, la conversazione era questa:’ Tu sei il pastore.'”
Prima che Hunt trasmettesse il messaggio, sua moglie confermò la chiamata. Così ha fatto i suoi suoceri prima che potesse dire una parola al telefono.
“La resistenza di essere a Woodstock per 33 anni è la chiarezza della mia chiamata”, ha detto., “So che Dio mi ha chiamato qui.”
Nel corso degli anni, i ministeri più grandi avevano parlato con Hunt di lasciare Woodstock, ma quella connessione con la sua chiesa era una che non poteva rompere, ha detto.
“L’unica ragione per cui potevo dire” no ” era che non potevo mai allontanarmi dalla chiarezza della mia chiamata.”