Sam Houston, uno dei più illustri personaggi politici del Texas, era nato il 2 Marzo del 1793, il quinto figlio (e il quinto figlio) di Samuel e Elizabeth (Paxton) Houston, la loro piantagione in vista di Timber Ridge Chiesa, Rockbridge County, Virginia. Era di ascendenza scozzese-irlandese e cresciuto presbiteriana., Ha acquisito un’educazione rudimentale durante la sua infanzia frequentando una scuola locale per non più di sei mesi. Quando aveva tredici anni, suo padre morì; alcuni mesi dopo, nella primavera del 1807, emigrò con sua madre, cinque fratelli e tre sorelle nella contea di Blount nel Tennessee orientale, dove la famiglia stabilì una fattoria vicino a Maryville su un affluente del Baker’s Creek. Houston è andato a una vicina accademia per un certo tempo e riferito alimentato la sua immaginazione fertile leggendo letteratura classica, in particolare l ” Iliade.,
Ribellandosi ai tentativi dei suoi fratelli maggiori di farlo lavorare nella fattoria e nel negozio di famiglia a Maryville, Houston scappò di casa da adolescente nel 1809 per abitare tra i Cherokee, che vivevano in tutto il mondo.Fiume Tennessee. Tra le visite intermittenti a Maryville, ha soggiornato per tre anni con la banda del capo Oolooteka, che lo ha adottato e gli ha dato il nome indiano Colonneh, o “il corvo. Houston considerava Oolooteka come il suo “Padre indiano” e i Cherokee come una famiglia surrogata., D’ora in poi mantenne una grande simpatia verso gli indiani. All’età di diciotto anni lasciò i Cherokee per fondare una scuola, in modo da poter guadagnare denaro per ripagare i debiti.
Dopo lo scoppio della guerra con gli inglesi, entrò nell’esercito degli Stati Uniti come soldato ventenne, il 24 marzo 1813. Nel giro di quattro mesi ha ricevuto una promozione a guardiamarina della fanteria; alla fine di dicembre è stato dato un incarico come terzo tenente., Come parte dell’esercito di Andrew Jackson, combatté nella battaglia di Horseshoe Bend sul fiume Tallapoosa il 26 marzo 1814. Durante il fidanzamento ha ricevuto tre ferite quasi mortali. Uno di loro, da una palla di fucile nella spalla destra, non è mai completamente guarito. Per il suo valore a Horseshoe Bend, Houston ha vinto l’attenzione del generale Jackson, che in seguito divenne il suo benefattore. Houston, in cambio, riverito Jackson e divenne un convinto democratico Jacksoniano.,
Durante la convalescenza, fu promosso sottotenente e viaggiò molto—a Washington, New Orleans, New York, e punti tra. Mentre era di stanza a Nashville, fu dettagliato alla fine del 1817 come agente sub-indiano dei Cherokee. In tale veste, aiutò Oolooteka e il suo clan nella loro rimozione nel territorio indiano ad ovest del fiume Mississippi, come stabilito dal Trattato del 1816., Houston, da allora primo tenente, si dimise dall’esercito il 1 marzo 1818, e poco dopo dalla sua posizione di subagent, a seguito di difficoltà con il segretario alla guerra John C. Calhoun. Ancora in cattive condizioni di salute, Houston legge a Nashville per sei mesi durante il 1818 nell’ufficio del giudice James Trimble. Successivamente ha aperto uno studio legale in Libano, Tennessee. Con l’approvazione di Jackson, divenne aiutante generale (con il grado di colonnello) della milizia statale attraverso la nomina del governatore Joseph McMinn., Alla fine del 1818, Houston fu eletto procuratore generale del distretto di Nashville, dove prese residenza. Dopo il ritorno alla pratica privata a Nashville alla fine del 1821, fu eletto maggiore generale della milizia di stato dai suoi colleghi ufficiali. Egli è stato anche di primo piano in ordine massonico Nash dai primi anni 1820.,
La rapida ascesa di Houston nei pubblici uffici continuò nel 1823, quando, come membro del circolo politico di Jackson, fu eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dal Nono distretto del Tennessee. Come membro del Congresso, lavorò potentemente, anche se senza successo, per l’elezione di Andrew Jackson alla presidenza nel 1824. Nel 1825 tornò al Congresso per un secondo e ultimo mandato. Nel 1827, sempre il protetto Jackson, Houston è stato eletto governatore del Tennessee., Era trentaquattro anni di età, estremamente ambizioso, e nel bel mezzo della politica tumultuosa Tennessee. In piedi sei piedi due pollici di altezza e bello, ha tagliato una figura focoso ovunque andasse.
Il 22 gennaio 1829 sposò la diciannovenne Eliza Allen di Gallatin, Tennessee. Houston ha successivamente annunciato la sua offerta per la rielezione al governatorato. Dopo undici settimane e in mezzo a molto mistero, il matrimonio si è conclusa. Eliza tornò a casa dei suoi genitori., Estremamente sconvolto, Houston si dimise bruscamente dal suo ufficio il 16 aprile e fuggì ad ovest attraverso il fiume Mississippi in territorio indiano. Entrambe le parti hanno mantenuto un silenzio per tutta la vita sulla vicenda. L’uscita di Houston ha portato alla fine la fase del Tennessee della sua carriera. Come possibile erede apparente di Andrew Jackson, potrebbe aver rinunciato all’opportunità di candidarsi alla fine per il presidente degli Stati Uniti.
Si diresse verso la loggia di Oolooteka in quello che oggi è l’Oklahoma per vivere ancora una volta in esilio autoimposto tra i Cherokee, questa volta per tre anni., Tra gli indiani ha cercato di ristabilire la sua tranquillità. Si vestì in stile indiano e, sebbene corrispondesse con Andrew Jackson, si appartò dai contatti con la società bianca. Inizialmente, pure, ha bevuto così pesantemente che ha riferito guadagnato il soprannome di ” Big Drunk.”Divenne rapidamente attivo negli affari indiani, specialmente nell’aiutare a mantenere la pace tra le varie tribù nel territorio indiano. Gli fu concessa la cittadinanza Cherokee e spesso fungeva da emissario tribale. Sotto la legge Cherokee, sposò Diana (conosciuta anche come Tiana) Rogers Gentry, una donna indiana di sangue misto., Insieme, hanno stabilito una residenza e trading post chiamato Wigwam Neosho sul fiume Neosho vicino a Fort Gibson.
Ri-coinvolgendo gradualmente se stesso nel mondo bianco, ha fatto vari viaggi verso est-in Tennessee, Washington, e New York. Nel dicembre 1831, mentre si trovava sul fiume Arkansas, Houston incontrò Alexis de Tocqueville, quest’ultimo nei suoi famosi viaggi negli Stati Uniti., Houston impressionò il francese come un individuo di grande energia fisica e morale, l’americano universale in moto perpetuo; Houston indubbiamente servì da esempio per la descrizione composita di Tocqueville dell ‘”americano nervoso”, l’uomo-on-the-make così pervasivo negli Stati Uniti durante l’età di Jackson.
La sera del 13 aprile 1832, per le strade di Washington, Houston colpì William Stanbery, rappresentante degli Stati Uniti dall’Ohio, con un bastone di hickory., L’assalto è il risultato di un insulto percepito da Stanbery su un contratto di razioni indiane. Houston fu presto arrestato e processato davanti alla Camera dei Rappresentanti. Francis Scott Key è stato il suo avvocato. Il procedimento di un mese si è concluso con un rimprovero ufficiale e una multa, ma l’affare ha catapultato Houston nell’arena politica.
Lasciando Diana e la sua vita tra gli indiani, Houston attraversò il fiume Rosso nel Texas messicano il 2 dicembre 1832, e iniziò un’altra, forse la più importante, fase della sua carriera., I suoi “veri motivi” per entrare in Texas sono stati fonte di molte speculazioni. Se lo ha fatto semplicemente come uno speculatore terra, come un agente provocatore per l “intento di espansione americana a strappare Texas dal Messico, o come qualcuno tramando per stabilire una nazione indipendente, Houston ha visto il Texas come la sua” terra promessa.”Per lui, rappresentava un luogo per un’impresa audace, piena di opportunità politiche e finanziarie.
Divenne rapidamente coinvolto nella politica di ribellione degli anglo-texani., Servì come delegato da Nacogdoches alla Convenzione del 1833 a San Felipe, dove si schierò con la fazione più radicale sotto la guida di William H. Wharton. Ha anche perseguito uno studio legale a Nacogdoches e ha chiesto il divorzio da Eliza, che è stato finalmente concesso nel 1837. Come prescritto dalla legge messicana, fu battezzato nella Chiesa cattolica, sotto il nome di Samuel Pablo. Nel settembre 1835 presiedette una riunione di massa a Nacogdoches per considerare la possibilità di convocare una consultazione., Entro ottobre, Houston aveva espresso la sua convinzione che la guerra tra il Texas e il governo centrale era inevitabile. Quel mese è diventato comandante in capo delle truppe per il Dipartimento di Nacogdoches e ha chiesto volontari per iniziare il ” lavoro di libertà.”Ha servito come delegato da Nacogdoches alla Consultazione del 1835, che ha deliberato in Columbia nel mese di ottobre e a San Felipe nel mese di novembre. Il 12 novembre la Consultazione nominò Houston maggiore generale dell’esercito del Texas.,
Nel febbraio 1836, Houston e John Forbes, come commissari per il governo provvisorio, negoziarono un trattato con gli indiani Cherokee nel Texas orientale, stabilendo così strategicamente la pace su quel fronte. Nel mese di marzo, Houston servito come delegato da Refugio alla convenzione di Washington-on-the-Brazos, dove, il giorno del suo compleanno, marzo 2, l’assemblea ha adottato la Dichiarazione di indipendenza del Texas. Due giorni dopo Houston ricevette la nomina di maggiore generale dell’esercito dalla convenzione, con le istruzioni per organizzare le forze militari della repubblica.,
Dopo l’adesione il suo esercito a Gonzales, Houston e le sue truppe si ritirarono verso est come l’esercito Messicano sotto il Gen. Antonio López de Santa Anna spazzato attraverso il Texas. Questa campagna causò a Houston molta angoscia perché i ribelli texani soffrivano di una generale mancanza di disciplina. Allo stesso modo si preoccupò quando la cittadinanza fuggì nel cosiddetto Raschiare in fuga. Nonostante questi problemi, Houston e i suoi uomini sconfissero le forze di Santa Anna nella decisiva battaglia di San Jacinto nel pomeriggio del 21 aprile 1836., Durante questo impegno, il suo cavallo, Saracen, è stato colpito sotto di lui, e Houston è stato ferito gravemente appena sopra la caviglia. La cattura di Santa Anna il giorno dopo ha reso completa la vittoria. A San Jacinto, Sam Houston divenne per sempre un membro del pantheon degli eroi del Texas e un simbolo per l’età.
Cavalcando l’onda della popolarità come “Vecchio Sam Jacinto”, Houston divenne il primo presidente regolarmente eletto della Repubblica del Texas, sconfiggendo Stephen F. Austin., Durante i suoi due mandati presidenziali ha guidato con successo la nuova nave di stato attraverso molte prove e tribolazioni. Il suo primo mandato durò dal 22 ottobre 1836 al 10 dicembre 1838. La città di Houston fu fondata nel 1836, così chiamata in suo onore, e fu la capitale della repubblica durante la maggior parte della sua prima amministrazione. Durante questo periodo Houston ha cercato di smilitarizzare Texas da furloughing astutamente gran parte dell’esercito. Cercò anche, con scarso successo, di evitare problemi tra coloni bianchi e indiani., Una delle sue più grandi crisi venne con la Ribellione di Córdova, una rivolta infruttuosa nel 1838 da un gruppo di indiani Kickapoo e residenti messicani lungo il fiume Angelina. Alla fine del 1836, Houston inviò Santa Anna, allora prigioniera di guerra, a Washington per cercare l’annessione del Texas agli Stati Uniti. Anche se Houston favorì l’annessione, i suoi sforzi iniziali per portare il Texas nell’Unione si rivelarono inutili, e ritirò formalmente l’offerta entro la fine del suo primo mandato.,
Dopo aver lasciato l’incarico perché la Costituzione della Repubblica del Texas impediva a un presidente di succedersi, Houston prestò servizio nella Camera dei Rappresentanti del Texas come membro del congresso di San Augustine dal 1839 al 1841. Era in prima linea nell’opposizione al presidente Mirabeau B. Lamar, che era stato vice presidente di Houston. Houston criticò in particolare le tendenze espansionistiche di Lamar e le dure misure nei confronti degli indiani.,
Houston riuscito Lamar per un secondo mandato come presidente dal 12 dicembre 1841, 9 dicembre 1844. Durante questa amministrazione, Houston ha sottolineato l’austerità finanziaria e drasticamente ridotto gli uffici governativi e gli stipendi. Lui e il Congresso hanno persino cercato di vendere la Texas Navy a quattro navi, uno sforzo impedito con la forza dalla gente di Galveston., Houston ristabilì la pace con gli indiani facendo trattati con le bande che ancora rimasero in Texas. Anche se molti texani chiedevano a gran voce l’azione, il presidente Houston riuscì abilmente ad evitare la guerra con il Messico dopo le due invasioni messicane del 1842. Dopo la prima incursione Houston diretto che gli archivi del governo essere spostati da Austin, un ordine che alla fine ha portato alla “Guerra Archivio,” in cui i residenti di Austin impedito con la forza la rimozione dei file. Dopo la seconda invasione Houston autorizzato una forza sotto Gen., Alexander Somervell per inseguire il nemico fino al Rio Grande e, se le condizioni lo giustificano, per attaccare il Messico. Parte della legione di Somervell divenne la disastrosa spedizione di Mier, una scappatella a cui Houston si oppose. Nel 1843 Houston approvò l’abortiva spedizione Snively, che cercava di interdire il commercio lungo il Santa Fe Trail. Nel 1844 Houston trovò necessario inviare la milizia per sedare la guerra regolatore-Moderatore nella contea di Shelby, una faida del Texas orientale che presentava uno dei problemi più fastidiosi della sua seconda amministrazione., Houston è stato succeduto alla presidenza da Anson Jones, che l “elettorato visto come un” uomo Houston.”Il nome di Sam Houston era diventato sinonimo di Texas. Infatti, la politica del Texas durante la repubblica era stata caratterizzata da una lotta tra fazioni Houston e anti-Houston.
Quando il Texas si unì all’unione, Houston divenne uno dei suoi due senatori degli Stati Uniti, insieme a Thomas Jefferson Rusk (vedi SENATORI). Houston prestò servizio al Senato dal 21 febbraio 1846 al 4 marzo 1859. A partire dalle elezioni del 1848, fu menzionato come possibile candidato alla presidenza., Aveva anche una biografia pubblicata nel 1846 da Charles Edwards Lester dal titolo Sam Houston e la sua Repubblica, che ammontava a pubblicità della campagna. Come senatore, Houston è emerso come un ardente unionista, fedele alla sua associazione con Andrew Jackson, una posizione che lo ha reso una figura sempre più controversa. Si oppose stridente al crescente secessionismo del periodo antebellico e pronunciò discorsi eloquenti sulla questione., Sostenitore del Compromesso del Missouri del 1820, che vietava la schiavitù a nord della latitudine 36°30′, Houston votò nel 1848 per l’Oregon Bill che proibiva la “peculiare istituzione” in quel territorio, un voto che proslavery Sudisti in seguito tenne contro di lui. Sebbene fosse un proprietario di schiavi che difendeva la schiavitù nel sud, Houston si scontrò nuovamente con la sua vecchia nemesi che guidava le forze proslavery quando si oppose all’indirizzo meridionale di John C. Calhoun nel 1849.,
Houston si è sempre caratterizzato come un uomo del Sud per l’Unione e si è opposto a qualsiasi minaccia di disunione, sia da parte di agitatori del Nord che del Sud. Egli ha sostenuto l’ira permanente di elementi proslavery sostenendo il Compromesso del 1850, una serie di misure volte a garantire l’armonia sezione., Nel 1854, Houston alienò ulteriormente i democratici in Texas e nel Sud opponendosi al disegno di legge Kansas-Nebraska perché permetteva che lo status di schiavitù fosse determinato dalla sovranità popolare, un concetto che vedeva come potenzialmente destabilizzante per la nazione. Allo stesso modo ha abbracciato i principi del partito americano (Know-Nothing) come risposta al crescente sentimento dei diritti degli stati tra i democratici. Nel 1854, si unì alla Chiesa Battista, senza dubbio in risposta parziale ai problemi di questo periodo della sua vita., La sua carriera al Senato fu effettivamente conclusa quando, nel 1855, la legislatura del Texas condannò ufficialmente la sua posizione sul Kansas-Nebraska Act.
Come senatore zoppo, Houston si candidò come governatore del Texas nel 1857. È stato sconfitto in una campagna rigorosa dal candidato ufficiale del Partito Democratico dello stato, Hardin R. Runnels. Com’era prevedibile, la legislatura statale non rielesse Houston al Senato; invece, alla fine del 1857, lo sostituì con John Hemphill. La sostituzione avvenne alla fine del mandato di Houston, nel 1859., Houston era così preoccupato per le lotte settoriali che durante il suo ultimo anno al Senato sostenne la creazione di un protettorato sul Messico e sull’America Centrale come un modo per portare l’unità negli Stati Uniti.
Fuori dal Senato, Houston corse una seconda volta come governatore nel 1859. A causa del suo riconoscimento nome, una pausa temporanea nel conflitto sezione, e di altri fattori, ha sconfitto l “incumbent, Runnels, nelle elezioni di agosto e ha assunto l” ufficio dicembre 21., Come governatore continuò a perseguire i suoi fantasiosi piani per un protettorato sul Messico, e immaginò l’uso di Texas Rangers e volontari per raggiungere questo scopo. Allo stesso modo cercò di ottenere l’aiuto di Robert E. Lee, Benjamin McCulloch e alcuni finanzieri di New York per il suo piano. A causa del suo convinto sindacalismo, Houston fu quasi nominato per la presidenza nel maggio 1860 dalla National Union Party convention di Baltimora, ma perse per poco contro John Bell. La sua possibile candidatura ha ricevuto una menzione favorevole da parte di persone in molte regioni della nazione che desideravano prevenire conflitti sezionali.,
Quando Abraham Lincoln fu eletto presidente degli Stati Uniti, il clamore del malcontento in Texas spinse Houston a convocare una sessione speciale della legislatura statale. Fermamente contrario alla secessione, Houston avvertì i texani che la guerra civile avrebbe portato a una vittoria del Nord e alla distruzione del Sud, una profezia confermata da eventi futuri., La Convenzione di secessione, però, convocato una settimana più tardi e ha iniziato una serie di azioni che hanno ritirato il Texas dall ” Unione; Houston acconsentì a questi eventi, piuttosto che portare conflitti civili e spargimento di sangue al suo amato stato. Ma quando si rifiutò di prestare giuramento di fedeltà ai nuovi Stati confederati d’America, la convenzione del Texas lo rimosse dall’incarico il 16 marzo e lo sostituì con il tenente governatore Edward Clark due giorni dopo., Secondo quanto riferito, durante questi giorni traumatici il presidente Lincoln ha offerto due volte a Houston l’uso di truppe federali per tenerlo in carica e il Texas nell’Unione, offerte che Houston ha rifiutato, ancora una volta per evitare di fare del Texas una scena di violenza. Invece, il corvo-ora sessantotto anni di età, stanco, con una famiglia di bambini piccoli, e riconoscendo l’inevitabile—ha scelto di nuovo l’esilio.,
Dopo aver lasciato il Palazzo del Governatore, Houston, almeno verbalmente sostenuto il Sud della causa. Contro il consiglio di suo padre, Sam, Jr., si unì con entusiasmo all’esercito confederato e fu ferito nella battaglia di Shiloh. Houston trasferì sua moglie e altri figli nell’autunno del 1862 a Huntsville, dove affittarono una residenza a due piani conosciuta come Steamboat House, così chiamata perché assomigliava a una barca fluviale., Le voci abbondavano che Houston, anche se malato e invecchiato, nutriva piani per correre di nuovo per il governatore. Ma il 26 luglio 1863, dopo essere stato malato per diverse settimane, morì nella camera da letto al piano di sotto della Steamboat House, soccombendo alla polmonite all’età di settant’anni. Vestito con ornamenti cerimoniali massonici, fu sepolto nel cimitero di Oakwood a Huntsville. Vedi anche ANTEBELLUM TEXAS, e HOUSTON, MARGARET MOFFETTE LEA