Madame Lelica

“Non faremo lo stesso errore che ha fatto il resto dell’Africa nera”, mi ha detto Robert Mugabe alla fine degli anni’ 70 in un’intervista per Newsweek. “Impareremo dai loro errori.”

Ci siamo incontrati in Mozambico, il quartier generale del suo esercito di guerriglieri, che è stato poi bloccato in una guerra apparentemente interminabile contro il regime della minoranza bianca in Rhodesia., Il conflitto avrebbe causato circa 20.000 morti, la maggior parte dei quali guerriglieri nazionalisti neri e civili africani, ed è stato segnato da terribili atrocità da entrambe le parti.

Tragicamente, Mugabe, morto giovedì all’età di 95 anni, avrebbe mantenuto la sua promessa di imparare dagli errori dei colleghi leader africani, trasformando in una forma d’arte la corruzione e la brutalità che avevano afflitto le nazioni africane da quando il primo paese dell’Africa sub-sahariana ha vinto la sua indipendenza in 1957.,

Una statistica riassume ciò che Robert Mugabe ha fatto per il suo popolo: all’indipendenza nel 1980, l’aspettativa di vita media per uno zimbabwe era di circa 60 anni; nel 2006, che era sceso a 37 per gli uomini e 34 per le donne, il più breve del mondo.

Ecco cos’altro devi sapere su Robert Mugabe e sulla complicata eredità che lascia alle spalle.

“Vota per il gallo”

Dal 1880, quando gli inglesi arrivarono per la prima volta, fino a quando la colonia britannica ribelle della Rhodesia passò al governo di maggioranza e Mugabe prese il potere nel 1980, il paese era governato dai bianchi per i bianchi. La maggioranza della popolazione africana nera non era altro che l’aiuto assunto.,

Mugabe, un ex insegnante pacato e sedicente rivoluzionario marxista-leninista che ha citato il presidente Mao, ha guidato uno dei due eserciti di guerriglia che hanno combattuto contro il regime della minoranza bianca di Ian Smith e il governo africano nero di breve durata del vescovo Abel Muzorewa, che non ha mai vinto il riconoscimento internazionale.

Mugabe iniziò la sua lotta contro il governo coloniale bianco della Rhodesia alla fine degli anni ‘ 50, fondando un partito di opposizione con altri leader neri nel 1960., Lui e diversi colleghi furono incarcerati alcuni anni dopo quando i militanti addestrati in Cina a loro fedeli iniziarono a lanciare attacchi contro le forze governative.

Mugabe alla fine andò in esilio nel vicino Mozambico, da dove i suoi militanti ZANU lanciarono una guerra su vasta scala contro il regime bianco mentre un esercito di guerriglieri alleati, guidato da Joshua Nkomo, effettuò attacchi dalla loro base in Zambia, al confine occidentale della Rhodesia.

La guerra avrebbe infine costretto il governo bianco ad aderire ad un accordo negoziato dai britannici, portando all’indipendenza nell’aprile 1980., Mugabe e il suo rivale guerrigliero, Joshua Nkomo, si candidarono e alla fine formarono un governo di coalizione.

“Vota per il gallo”: Questo è stato lo slogan del partito Zimbabwe African National Union (ZANU) di Mugabe nella campagna che lo ha portato al potere., Era un riferimento al logo del suo partito, il gallo, un simbolo di forza per la popolazione africana scarsamente istruita.

Ma è stato il tribalismo, non i trucchi intelligenti della campagna, che ha portato Mugabe al potere e attraverso il quale ha governato.

Entro due anni dal suo insediamento, Mugabe, un membro della tribù di maggioranza Shona, si sarebbe rivoltato contro il suo alleato durante la guerra, Nkomo, il cui esercito di guerriglia era in gran parte composto da membri della tribù Ndebele., Nkomo fu purgato dal gabinetto e Mugabe scatenò le sue forze in un pogrom che spazzò via di fatto i seguaci armati di Nkomo, lasciò morti fino a 20.000 membri della tribù di Nkomo e consolidò la presa di Mugabe sul potere.

Per i cittadini dello Zimbabwe che non facevano parte dell’élite dominante, il lungo incubo nazionale era appena iniziato. Mentre i contadini bianchi venivano cacciati dalle loro terre, gli oppositori politici venivano incarcerati o assassinati e i media venivano cacciati.

Mugabe ha presieduto il collasso completo e totale di una nazione., La fame, la malattia e la brutalità erano le eredità del dominio di un uomo solo di Mugabe. La valuta del paese è crollata ed è stata scartata. Gli ospedali hanno finito le medicine.

Tubercolosi, HIV, malaria e altre malattie si diffondono a macchia d’olio. I tassi di mortalità del colera erano 10 volte la norma globale. I donatori internazionali sono stati cacciati dalla corruzione dilagante e dall’inefficienza. Un quarto della popolazione è fuggito dal paese.

E nonostante tutto, Mugabe è stato festeggiato nelle sale del potere dell’Africa., È stato eletto presidente della Comunità per lo sviluppo dell’Africa meridionale, presidente dell’Unione Africana e, nell’ultima ipocrisia, nominato ambasciatore di buona volontà dell’Organizzazione Mondiale della sanità.”

Per la maggior parte dei colleghi capi di stato africani, era un rivoluzionario che ha guidato le ultime vestigia del colonialismo dal continente., Nient’altro, sembrava, importava.

Mugabe è morto. La sofferenza dello Zimbabwe dura.

Alla fine, l’uomo che ha detto: “Solo Dio, che mi ha nominato, mi rimuoverà”, è stato costretto dai militari nel 2017 — non perché fosse un dittatore vizioso, ma perché, mentre il leader malato e infermo cedeva il potere giorno per giorno alla sua ambiziosa giovane moglie, lei aveva alienato i suoi compari.

Come disse uno dei generali che combatterono sotto di lui nella guerra di liberazione, “quando divenne vecchio, cedette la sua corte a una banda di ladri intorno a sua moglie.,”

A differenza della maggior parte dei dittatori spodestati, che tendono a vivere le loro vite in esilio (se hanno la fortuna di sopravvivere alla cacciata), Mugabe ha vissuto il resto della sua vita nel lusso dorato della sua villa nella capitale dello Zimbabwe Harare.

Ma per i cittadini dello Zimbabwe ordinari, poco è cambiato., Mugabe è stato sostituito da Emmerson Mnangagwa, un collega rivoluzionario forgiato a immagine di Mugabe.

Oggi milioni di persone sono di nuovo sull’orlo della fame. L’economia è ancora una volta in caduta libera: l’inflazione è in esecuzione al 175 per cento; i prezzi del carburante sono aumentati di quasi il 500 per cento dall’inizio dell’anno; ci sono diffuse carenze di elettricità e acqua; e la compagnia nazionale di telefonia cellulare sta per crollare. L’esercito è stato inviato a trattare con coloro che protestano, lasciando più di una dozzina di morti.,

Come riportato di recente dal Daily Telegraph britannico, “Una tempesta economica perfetta di inflazione, scarsità di cibo e blackout di acqua ed energia ha lasciato il paese sull’orlo di un disastro paragonabile alla Germania o alla Russia del dopoguerra dopo il crollo sovietico.,”

Mugabe mi disse nel 1978 che non avrebbe ” fatto lo stesso errore che ha fatto il resto dell’Africa nera.” A quel tempo, pensavo che volesse dire che voleva fare meglio con la sua gente. Ma ero giovane allora. Forse ero solo ingenuo.

Lawrence Pintak è un professore di giornalismo presso la Washington State University e non residente fellow presso il Middle East Institute. Il suo ultimo libro è America & Islam: Soundbites, Suicide Bombs and the Road to Donald Trump.,