Storia della Betsy Ross House
L’edificio al 239 di Arch Street, ora noto come Betsy Ross House, è stato costruito oltre 250 anni fa. La parte anteriore fu costruita intorno al 1740, con la sala delle scale (o piazza) e la parte posteriore aggiunta 10-20 anni dopo.
La struttura è una variante di una casa in stile “bandbox” o “trinity”, con una stanza per ogni piano e una scala a chiocciola che si estende dalla cantina ai livelli superiori.,
La facciata anteriore dell’edificio, con una grande finestra al primo piano per esporre la merce, e la sua vicinanza al fiume Delaware, lo hanno reso un luogo ideale per un business. Infatti, la casa è stata sia un business e una residenza per molti negozianti e artigiani diversi per più di 150 anni. La sala anteriore del primo piano è stata utilizzata come officina e showroom. L’imprenditore e la sua famiglia vivevano nel resto della casa.,
Nel xviii secolo, la casa era occupata da un calzolaio, un negoziante, uno speziale e, naturalmente, il più famoso, un tappezziere. Si ritiene che Betsy Ross abbia vissuto qui dal 1776 al 1779, quando era gestito da una vedova, Hannah Lithgow. Betsy avrebbe affittato il negozio e una delle camere da letto di cui sopra, e altri sarebbe stato affittare camere qui allo stesso tempo. Nel 19 ° secolo, una famiglia di immigrati tedeschi di nome Mund si trasferì nell’edificio e gestì vari tipi di attività, tra cui una sartoria, un negozio di sigari e una taverna.,
Nel 1876, l’edificio è stato generalmente riconosciuto come il luogo in cui Betsy Ross ha vissuto quando ha fatto la prima bandiera americana. Molti dei suoi familiari sopravvissuti, tra cui figlie, nipoti, e una nipote ha detto che questo era il luogo del leggendario evento.
La famiglia Mund ha approfittato della storia interessante della casa affiggendo un cartello all’esterno che recitava: “Prima bandiera degli Stati Uniti fatta in questa casa.”Una pubblicità del 1876 per la taverna dei Munds diceva:” Casa della bandiera originale, Lager, vino e liquori., Questa è la casa dove la prima bandiera degli Stati Uniti è stata fatta dalla signora John Ross.”
Alla fine del 19 ° secolo la maggior parte degli altri edifici di epoca coloniale che un tempo sorgevano su questo isolato di Arch Street erano stati abbattuti e sostituiti con grandi edifici industriali e magazzini. Molte persone temevano che la casa di Betsy avrebbe incontrato lo stesso destino.,
Nel 1898, un gruppo di cittadini interessati fondò l’American Flag House e la Betsy Ross Memorial Association per raccogliere fondi per acquistare la casa dai Munds, restaurarla e aprirla come museo pubblico in onore di Betsy Ross e della prima bandiera americana.
Charles Weisgerber è stato uno dei membri fondatori della Memorial Association. Nel 1892 dipinse Birth of Our Nation’s Flag, un dipinto di 9′ x 12′ che raffigura Betsy Ross che presenta la prima bandiera americana a George Washington, Robert Morris e George Ross.,
Per raccogliere i soldi per l’acquisto della casa, i membri della American Flag House e della Betsy Ross Memorial Association hanno venduto le appartenenze a vita all’organizzazione per 10 centesimi. Ogni donatore ha ricevuto un certificato di appartenenza impresso con l’immagine della nascita della Bandiera della nostra nazione. Gli individui sono stati incoraggiati a formare “club” di 30 membri. La persona che ha formato il club avrebbe ricevuto una cromolitografia a dieci colori del dipinto di Weisgerber, adatta per l’inquadratura, oltre ai certificati per ogni membro del club.,
Weisgerber trasferì la sua famiglia ai piani superiori della casa nel 1898 e aprì immediatamente due stanze al pubblico. La stanza di fronte al primo piano era un negozio di souvenir e la stanza sul retro della casa, dove si diceva che si fosse verificato l’incontro tra Betsy e il Comitato della bandiera, era aperta ai visitatori.
Anche la American Flag House e la Betsy Ross Memorial Association volevano proteggere la casa dal fuoco e da altri pericoli. Acquistarono le due proprietà sul lato ovest della casa nel 1929, nella speranza di creare un giardino civico., Quando la Grande Depressione colpì, il turismo e le donazioni alla Casa rallentarono e gran parte del lavoro sulla Casa e sul cortile dovette essere ritardato.
Nel 1937, i cambiamenti strutturali e l’usura generale della casa portarono alla disperata necessità di lavori di restauro. A. Atwater Kent, un magnate della radio di Philadelphia, si offrì di pagare fino a $25.000 per il restauro della casa. Architetto storico, Richardson Brognard Okie è stato incaricato di fare il lavoro.
Sotto Okie, gli elementi architettonici originali della casa sono stati risparmiati laddove possibile., Dove i componenti originali non potevano essere riutilizzati, i materiali sono stati ottenuti da case demolite dello stesso periodo. Una piccola struttura contenente un locale caldaia e un bagno è stato costruito nel retro della casa originale con mattoni epoca della guerra rivoluzionaria.
Nella casa storica sono stati scoperti tre camini nascosti, la scala anteriore e l’abbaino sono stati sostituiti e la porta che conduce dalla cucina al retro della casa è stata restaurata. Il cambiamento più notevole, tuttavia, è stato alla parte anteriore della casa., La porta nella parte anteriore dell’edificio è stata spostata dall’angolo occidentale a quello orientale e una nuova finestra è stata installata. La costruzione fu completata e tutte le otto stanze della casa furono aperte al pubblico il giorno della bandiera, il 14 giugno 1937.
Nel 1940, la Betsy Ross House cominciò a sembrare il luogo che riconosciamo oggi, ma il lavoro dell’Associazione non era completo. A. Atwater Kent ha lavorato con l’Associazione per pagare i suoi debiti finali sulla proprietà. L’intera proprietà, compresa la casa storica e il cortile, è stata donata alla città di Filadelfia nel 1941.,
Nel 1965 fu aggiunta alla proprietà una dependance e, nel 1974, fu ristrutturato il cortile e aggiunta la fontana. Due anni dopo, i resti di Betsy Ross e del suo terzo marito, John Claypoole furono trasferiti dal Mount Moriah Cemetery a Yeadon, in Pennsylvania, nel giardino sul lato ovest del Betsy Ross House courtyard.
Nel 1995, un’organizzazione privata senza scopo di lucro, Historic Philadelphia, Inc., ha cominciato affittando la proprietà dalla città di Filadelfia e continua a dirigere il luogo., La Betsy Ross House rimane dedicata alla sua missione di preservare il sito storico e interpretare la vita di Betsy Ross, una classe operaia, commerciante del 18 ° secolo. I visitatori possono visualizzare sei camere d’epoca, tra cui l’unica interpretazione di un negozio di tappezzeria del 18 ° secolo nel paese. Le camere sono arredate con mobili d’epoca, riproduzioni del 18 ° secolo e oggetti appartenuti a Betsy Ross e alla sua famiglia. I punti salienti della collezione includono il petto in noce di Betsy Ross, la sua sedia Chippendale, i suoi occhiali da vista e la sua Bibbia.,
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