Nel 1861, Herman Webster Mudgett nacque nel New Hampshire. Si dice che in tenera età fosse affascinato dagli scheletri e presto divenne ossessionato dalla morte. Potrebbe essere stato questo interesse che lo ha portato a perseguire la medicina. Dopo il diploma di scuola superiore a 16 anni, Mudgett cambiò il suo nome in Henry Howard Holmes, e più tardi nella vita sarebbe stato conosciuto come H. H. Holmes. Holmes ha studiato medicina in una piccola scuola nel Vermont prima di essere accettato nella University of Michigan Medical School., Mentre era iscritto alla scuola di medicina, Holmes rubò cadaveri dal laboratorio, li bruciò o sfigurò, e poi piantò i corpi facendolo sembrare come se fossero stati uccisi in un incidente. Lo scandalo dietro di esso era che Holmes avrebbe stipulato polizze assicurative su queste persone prima di piantare i corpi e avrebbe raccolto denaro una volta che i corpi sono stati scoperti.
Nel 1884 Holmes superò gli esami medici e nel 1885 si trasferì a Chicago dove trovò lavoro in una farmacia sotto lo pseudonimo di Dr. Henry H. Holmes., Quando il proprietario della farmacia morì, lasciò sua moglie per assumere le responsabilità del negozio; tuttavia, Holmes convinse la vedova a fargli comprare il negozio. La vedova presto scomparve e non fu più vista. Holmes ha affermato di essersi trasferita in California, ma questo non potrebbe mai essere verificato.
Dopo che Holmes era diventato il proprietario della farmacia, ha acquistato un lotto vuoto dall’altra parte della strada. Ha progettato e costruito un hotel di 3 piani, che il quartiere ha chiamato il “Castello.,”Durante la sua costruzione 1889, Holmes assunto e licenziato diversi equipaggi di costruzione in modo che nessuno avrebbe avuto una chiara idea di quello che stava facendo; stava progettando un “Murder Castle.”Dopo che la costruzione fu completata nel 1891, Holmes inserì annunci sui giornali che offrivano posti di lavoro per giovani donne e pubblicizzava il Castello come luogo di alloggio. Ha anche messo annunci che si presenta come un uomo ricco in cerca di una moglie.
Tutti i dipendenti di Holmes, gli ospiti dell’hotel, i fidanzati e le mogli erano tenuti ad avere polizze di assicurazione sulla vita. Holmes ha pagato i premi a patto che lo elencassero come beneficiario., La maggior parte dei suoi fidanzati e mogli sarebbero improvvisamente scomparsi, così come molti dei suoi dipendenti e ospiti. Le persone del quartiere alla fine hanno riferito di aver visto molte donne entrare nel Castello, ma non le avrebbero mai viste uscire.
Nel 1893, Chicago ricevette l’onore di ospitare l’Esposizione Universale, un evento culturale e sociale per celebrare il 400 ° anniversario della scoperta dell’America da parte di Colombo. L’evento è stato programmato da maggio a ottobre e ha attirato milioni di persone da tutto il mondo. Quando Holmes sentì che la Fiera Mondiale stava arrivando a Chicago, la guardò come un’opportunità., Sapeva che molti visitatori sarebbero alla ricerca di un alloggio vicino alla fiera e credeva che molti di loro sarebbero donne che avrebbe potuto facilmente sedurre nel suo hotel. Dopo essere stati attirati in albergo, molti di questi visitatori fuori città non sarebbero mai più visti.
Il primo piano del Castello aveva diversi negozi; i due livelli superiori contenevano l’ufficio di Holmes e oltre 100 stanze che venivano utilizzate come alloggi. Alcune di queste stanze erano insonorizzate e contenevano linee del gas in modo che Holmes potesse asfissiare i suoi ospiti ogni volta che ne avesse voglia., In tutto l’edificio, c’erano botole, spioncini, scale che non portavano da nessuna parte e scivoli che conducevano nel seminterrato. Il seminterrato è stato progettato come laboratorio di Holmes; aveva un tavolo da dissezione, un rack di stretching e un crematorio. A volte mandava i corpi giù per lo scivolo, li sezionava, li spogliava della carne e li vendeva come modelli di scheletro umano alle scuole di medicina. In altri casi, avrebbe scelto di cremare o posizionare i corpi in fosse di acidi.
Attraverso tutto questo, Holmes ha viaggiato attraverso gli Stati Uniti commettendo truffe assicurative con il suo complice, Benjamin Pitezel., Una volta che la Fiera Mondiale era finita, l’economia di Chicago era in crisi; quindi, Holmes abbandonò il Castello e si concentrò sulle truffe assicurative, commettendo omicidi casuali lungo la strada. Durante questo periodo, Holmes rubò cavalli dal Texas, li spedì a St. Louis e li vendette-facendo una fortuna. Fu arrestato per questa truffa e mandato in prigione.
Mentre era in prigione, ha inventato una nuova truffa assicurativa con la sua compagna di cella, Marion Hedgepeth., Holmes ha detto che avrebbe stipulato una polizza assicurativa per $10.000, finto la propria morte, e poi fornire Hedgepeth con Hed 500 in cambio di un avvocato che potrebbe aiutarlo in caso di problemi. Una volta che Holmes è stato rilasciato dalla prigione su cauzione, ha tentato il suo piano; tuttavia, la compagnia di assicurazione era sospettosa e non lo ha pagato. Holmes poi ha deciso di tentare un piano simile a Philadelphia. Questa volta avrebbe Pitezel fingere la propria morte; però, durante questa truffa Holmes in realtà ucciso Pitezel e raccolto i soldi per se stesso.,
Nel 1894, Marion Hedgepath, che era arrabbiato per non aver ricevuto denaro nella truffa iniziale, disse alla polizia della truffa che Holmes aveva pianificato. La polizia rintracciò Holmes, finalmente lo raggiunse a Boston dove lo arrestarono e lo trattennero su un mandato eccezionale per la truffa del Texas horse. Al momento del suo arresto, Holmes è apparso come se fosse pronto a fuggire dal paese e la polizia si è insospettita di lui. La polizia di Chicago ha indagato sul castello di Holmes dove ha scoperto i suoi metodi strani ed efficienti per commettere omicidi tortuosi., Molti dei corpi che localizzavano erano così mal smembrati e decomposti che era difficile per loro determinare esattamente quanti corpi ci fossero davvero.
L’indagine della polizia si diffuse attraverso Chicago, Indianapolis e Toronto. Mentre conducevano le loro indagini a Toronto, la polizia ha scoperto i corpi dei bambini Pitezel, che erano scomparsi qualche volta durante la baldoria di frode assicurativa di Holmes. Collegando Holmes ai loro omicidi, la polizia lo ha arrestato e lui è stato condannato per i loro omicidi., Ha anche confessato altri 28 omicidi; tuttavia, attraverso indagini e rapporti di persone scomparse, si ritiene che Holmes sia responsabile di fino a 200 omicidi.
Nel maggio 1896, uno dei primi serial killer americani, H. H. Holmes, fu impiccato. Il Castello fu ristrutturato come attrazione e chiamato “Holmes Horror Castle”; tuttavia, bruciò a terra poco prima della sua apertura.
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La biografia di H. H. Holmes