Gli Ordini Fondamentali, ispirati dal sermone di Thomas Hooker del 31 maggio 1638, fornirono il quadro per il governo della colonia del Connecticut dal 1639 al 1662.
Per due anni prima dell’adozione degli Ordini Fondamentali, Windsor, Hartford e Wethersfield collaborarono sotto una semplice forma di governo composta da magistrati e rappresentanti di ogni città, ma le città non avevano uno strumento formale di governo., Roger Ludlow di Windsor, l’unico avvocato addestrato nella colonia, probabilmente redasse gli Ordini fondamentali, anche se potrebbe essere stato assistito dai residenti di Hartford John Haynes (un ex governatore della colonia della baia del Massachusetts), Edward Hopkins e John Steel. Il documento consisteva in un preambolo e 11 ordini o leggi. Il preambolo era un patto che vincolava le tre città ad essere governate in tutte le questioni civili dagli Ordini. Il preambolo, quindi, era un equivalente civile di un patto della chiesa. (Il modello del patto biblico servì da fondamento per tutte le organizzazioni puritane., Il Tribunale del Connecticut adottò gli Ordini fondamentali il 14 gennaio 1639. (I coloni non hanno seguito le convenzioni attuali per la marcatura di un anno e, quindi, la data sul documento stesso è elencata come 1638.)
Il Tribunale ha tenuto l’autorità legislativa, esecutiva, giudiziaria e amministrativa
Gli 11 ordini seguivano chiaramente il modello del governo del Massachusetts ed erano coerenti con le carte delle società commerciali del 17 ° secolo. Le Ordinanze richiedevano la convocazione dei tribunali generali ogni aprile e settembre., Alla Corte elettorale di aprile, dovevano essere scelti un governatore e sei magistrati. Nessun uomo poteva servire come governatore più di una volta ogni due anni, una restrizione che durò fino al 1660. Per evitare scelte affrettate e sconsiderate, le candidature per l’elezione sono state fatte al Tribunale di settembre dai deputati di ogni città. Il governatore e i magistrati, che componevano il nucleo per una Camera Alta, dovevano essere eletti dai liberi alla Corte di elezione., Le altre ordinanze prescrivevano regolamenti per la nomina e l’elezione e stabilivano le condizioni per la convocazione del Tribunale in sessione speciale. Nessun test religioso è stato stabilito per il voto, gli Ordini omesso ogni riferimento all’autorità della corona, e il Tribunale è stato dato autorità suprema sulle città e dei loro abitanti. Il Tribunale è stato autorizzato ad adottare e abrogare le leggi, imporre tasse, distribuire terreni, arrestare e punire le persone per reati minori, e emanare una legislazione per promuovere il bene generale., Al Tribunale è stata concessa, quindi, tutta l’autorità legislativa, esecutiva, giudiziaria e amministrativa. Il diritto di eleggere deputati e magistrati era, tuttavia, riservato ai liberi.
La questione se gli Ordini fondamentali del Connecticut debbano essere considerati una costituzione in senso moderno, per non parlare di onorati come la prima costituzione scritta (come una volta si sosteneva), rimane una questione di dibattito. Tuttavia, servirono come base per il governo nel Connecticut fino al 1662., Sono anche il motivo per cui, nel 1959, l’Assemblea generale ha ufficialmente designato il Connecticut come “lo Stato della Costituzione.”