Il Sydney Funnel web spider è considerato il più letale spider—ma anche letale velenosi ragni hanno un momento di vulnerabilità quando si trasformano.,
Recentemente mi è capitato di cogliere il raro momento in cui una delle nostre ragnatele a imbuto di Sydney (Atrax robustus) stava muta-spargendo il suo strato esterno, il suo esoscheletro.
Durante questo periodo, il ragno è al suo più vulnerabile, con un corpo morbido e squishy e l’incapacità di correre o mordere—che li rende un facile bersaglio per i predatori.
La muta è un’attività rischiosa
Ho lavorato con i ragni per cinque anni, e questa è la prima volta che ho avuto la fortuna di vedere la muta in azione—probabilmente perché in questo momento rischioso, i ragni di solito si nascondono.
I giovani ragni in crescita muta frequentemente, fino a una volta al mese a seconda della disponibilità di cibo. I ragni più anziani muta solo una volta ogni anno o due.
I ragni a funnel possono vivere a lungo, forse fino a 20 anni, il ragno più vecchio registrato era un ragno botola di 43 anni.
Che cos’è la muta?
I ragni sono invertebrati., Significa che non hanno uno scheletro come noi. Invece hanno un esoscheletro. Questo è uno strato esterno duro e protettivo costituito da strati sovrapposti di chitina (un polimero naturale) e proteine.
Mentre l’esoscheletro protegge il ragno, è anche troppo duro e inflessibile per consentire al ragno di crescere, quindi devono liberarlo.
In che modo i ragni perdono i loro esoscheletri?
I ragni crescono un secondo esoscheletro sotto quello attuale.
Quando arriva il momento, trovano un posto sicuro per nascondersi dai predatori—per imbuto-ragnatele questo è nelle loro tane sotterranee.,
Hanno versato assolutamente tutto—anche le loro zanne.
Il ragno espande la parte superiore del suo corpo così tanto da aprire il vecchio esoscheletro, come Hulk che scoppia dai suoi vestiti.
I ragni si espandono pompando la loro frequenza cardiaca così tanto che il loro sangue (chiamato emolinfa) riempie il loro cefalotorace – questa parte del corpo è la testa del ragno e il torace fusi insieme.,
Una volta che il vecchio esoscheletro è rotto, il ragno si spinge fuori con le sue gambe forti.
Cosa succede dopo la muta?
Nelle prossime ore o giorni, il ragno cresce nel suo nuovo esoscheletro e si indurisce.
Il tempo necessario dipende dal tipo e dalla dimensione del ragno.
La muta è un processo molto estenuante, quindi ci assicuriamo che i nostri ragni abbiano molta acqua, cibo e un ambiente sicuro per attraversarlo.
I tavoli possono girare al momento dell’alimentazione, quando i nostri ragni sono indifesi durante il loro pasto di grilli, che possono mangiare un ragno muta.,
Stiamo scoprendo l’ignoto nel veleno
Presso l’Institute for Molecular Bioscience, studiamo il veleno di ragno per nuove applicazioni mediche e biotecnologiche—tutto da insetticidi eco-compatibili, a nuovi trattamenti contro l’ictus e nuovi farmaci antiparassitari.
Guardare i ragni muta è un promemoria che, mentre alcuni di noi possono avere paura di loro, anche i ragni hanno un momento di vulnerabilità!
