Durante un soggiorno di diciotto mesi a San Francisco, Frida (anche Frieda) Kahlo ha dipinto questo ritratto di se stessa e del suo nuovo marito, Diego Rivera, per il mecenate e futuro sostenitore del Museo Albert Bender. Kahlo aveva accompagnato Rivera a San Francisco dopo aver ricevuto una commissione per eseguire murales alla Borsa di San Francisco e alla California School of Fine Arts., La banderole tenuta nella bocca della colomba sopra la coppia recita: “Qui ci vedi, me Frieda Kahlo, con il mio amato marito Diego Rivera. Ho dipinto questi ritratti nella bellissima città di San Francisco, in California, per il nostro amico Albert Bender, ed era nel mese di aprile dell’anno 1931.”
Gli anni che hanno attraversato la creazione di questo dipinto e il momento presente hanno assistito a immensi cambiamenti nello status e nel ruolo delle donne e, per estensione, nell’esperienza delle donne artiste., Nel contesto del suo tempo, il contributo individuale, impenitente e altamente femminile di Kahlo a un modernismo dominato dagli uomini è tanto più notevole. In questa immagine, Kahlo utilizza con parsimonia dispositivi tradizionali di scala, composizione e iconografia per posizionarsi come compagna di un’icona del modernismo americano, l’acclamato muralista messicano Diego Rivera. L’immensa massa di Rivera è piantata solidamente sul pavimento del piano dell’immagine, mentre la forma diminutiva di Kahlo sembra fluttuare accanto a lui, ancorata solo dalla sua mano sinistra leggermente protesa., La sua testa si inclina verso di lui, sia riconoscendo la sua presenza e rimandando ad essa, ma la sua testa si allontana dalla sua figura. Tiene il classico attributo artistico di tavolozza e pennello, e lei a sua volta tiene la mano.
La ritrattistica è una negoziazione costante di auto-rappresentazione e auto-invenzione. In realtà, Rivera era più di un piede più alto di Kahlo, pesava tre volte tanto quanto sua moglie, e aveva il doppio della sua età. La sua carriera era ben consolidata quando questa commissione ha causato la loro visita a San Francisco, mentre la sua carriera era appena iniziata., Con questi fatti in mente, ci si chiede se questa immagine rappresenti un’auto-rappresentazione veritiera o una critica più inventiva e velata del ruolo subordinato di Kahlo nella relazione.
I numerosi autoritratti di Kahlo associano spesso l’artista alla sua cultura nativa, come suggerisce il suo abbigliamento tradizionale messicano in Frieda e Diego Rivera. Era anche affascinata dagli archetipi spirituali e mitologici delle culture precolombiane e dell’antico Egitto, identificandosi con figure che rappresentano la natura, la luna, la fertilità, il rinnovamento e il dolore., Sebbene il formato di Frieda e Diego Rivera suggerisca un ritratto di matrimonio coloniale, le forme astratte e semplici della coppia—il maschio più grande e potente supportato da una femmina più piccola ma inflessibile—ricordano le statue egiziane dei faraoni e delle loro regine. L’immagine, quindi, è l’inizio della carriera di Kahlolunga identificazione pittorica con gli ideali astratti spirituali e mitici di donna, madre, dea, creatore e sofferente.
Originariamente pubblicato in SFMOMA Painting and Sculpture Highlights (San Francisco: San Francisco Museum of Modern Art, 2002).