Architetto paesaggista, Autore, Ambientalista (1822-1903)
Charles E. Beveridge
l’Istruzione e l’Inizio di Interessi
Frederick Law Olmsted è nato a Hartford, nel Connecticut, un membro dell’ottava generazione della sua famiglia a vivere in quella città. Sua madre morì quando aveva quattro anni, e dall’età di sette anni ricevette la sua istruzione principalmente dai ministri delle città periferiche, con i quali visse., Suo padre, un mercante di merci secche di successo, era un amante del paesaggio, e gran parte del tempo di vacanza di Olmsted è stato trascorso con la sua famiglia in “tour alla ricerca del pittoresco” attraverso il nord del New England e nello stato di New York. Mentre stava per entrare nello Yale College nel 1837, Olmsted subì un grave avvelenamento da sommacco, che indebolì i suoi occhi e lo tenne lontano dal solito corso di studi.
Ha trascorso i successivi venti anni raccogliendo esperienze e competenze da una varietà di sforzi che alla fine ha utilizzato nella creazione della professione di architettura del paesaggio., Ha lavorato in un negozio di merci secche di New York e ha preso un viaggio di un anno nel commercio della Cina. Studiò agrimensura e ingegneria, chimica e agricoltura scientifica e gestì una fattoria a Staten Island dal 1848 al 1855.
Nel 1850 lui e due amici fecero un tour a piedi di sei mesi in Europa e nelle Isole britanniche, durante il quale vide numerosi parchi e proprietà private, oltre a paesaggi panoramici.
Nel 1852 pubblicò il suo primo libro, Walks and Talks of an American Farmer in England., Quel dicembre iniziò il primo di due viaggi attraverso il sud schiavista come reporter per il New York Times.
Tra il 1856 e il 1860 pubblicò tre volumi di resoconti di viaggio e analisi sociale del Sud. Durante questo periodo usò le sue attività letterarie per opporsi all’espansione verso ovest della schiavitù e per sostenere l’abolizione della schiavitù da parte degli stati del sud.
Dal 1855 al 1857 fu socio di una casa editrice e caporedattore della rivista mensile Putnam, una delle principali riviste di letteratura e di commento politico., Trascorse sei mesi di questo periodo vivendo a Londra con notevoli viaggi nel continente, e nel processo visitò molti parchi pubblici.
I valori politici di Olmsted
Fu così che quando iniziò a lavorare come architetto paesaggista, Olmsted aveva sviluppato una serie di valori sociali e politici che davano uno scopo speciale al suo lavoro di progettazione. Dal suo patrimonio New England ha disegnato una fede nella comunità e l “importanza delle istituzioni pubbliche di cultura e l” istruzione., I suoi viaggi nel sud e l’amicizia con i partecipanti esiliati alle fallite rivoluzioni tedesche del 1848 lo convinsero della necessità per gli Stati Uniti di dimostrare la superiorità del governo repubblicano e del lavoro libero. Una serie di influenze, a cominciare da suo padre e integrate dalla lettura di scrittori britannici sull’arte del paesaggio come Uvedale Price, Humphry Repton, William Gilpin, William Shenstone e John Ruskin lo convinsero dell’importanza della sensibilità estetica come mezzo per allontanare la società americana dalla barbarie di frontiera e verso quella che considerava una condizione civilizzata., Per saperne di più sui suoi viaggi nel sud e sulla ricerca sull’istituzione della schiavitù, clicca qui
Il lavoro successivo di Olmsted
Nell’autunno del 1857, le connessioni letterarie di Olmsted gli permisero di ottenere la posizione di sovrintendente di Central Park a New York City. Nel marzo seguente, lui e Calvert Vaux hanno vinto il concorso di progettazione per il parco. Durante i successivi sette anni fu principalmente un amministratore responsabile di importanti imprese: prima (1859-1861) come architetto-in-chief di Central Park, responsabile della costruzione del parco; poi (1861-1863) come direttore degli Stati Uniti., Commissione Sanitaria, incaricata di supervisionare la salute e l’igiene del campo di tutti i soldati volontari dell’Esercito dell’Unione e di creare un sistema nazionale di approvvigionamento medico per quelle truppe; e infine (1863-1865) come direttore della Tenuta Mariposa, un vasto complesso di miniere d’oro in California.
Nel 1865, Olmsted tornò a New York per unirsi a Vaux nel completare il loro lavoro su Central Park e progettare Prospect Park a Brooklyn., Nel corso dei successivi trent’anni, terminando con il suo ritiro nel 1895, Olmsted creato esempi dei molti tipi di disegni con cui la professione di architettura del paesaggio (un termine che lui e Vaux usato per la prima volta) potrebbe migliorare la qualità della vita in America., di comunità e di un’impostazione per la vita domestica; il giardino della residenza privata, dove giardinaggio potrebbe sviluppare sia la consapevolezza estetica e l’individualità dei suoi occupanti, e contenente numerosi “attraente all’aria aperta appartamenti” che ha permesso le attività di famiglia per essere trasferita all’esterno; il campus di istituti residenziali, dove una scala domestica per gli edifici fornirebbe un campo di addestramento per la vita civile; e i motivi di edifici governativi, in cui la funzione degli edifici sarebbe più efficace e la loro dignità di aspetto aumento da un’attenta pianificazione., In ognuna di queste categorie, Olmsted ha sviluppato un approccio progettuale distintivo che ha mostrato la completezza della sua visione, la sua unicità di concezione che ha portato a ogni commissione e l’immaginazione con cui ha affrontato anche i più piccoli dettagli.
Progetti principali
I suoi progetti principali in ogni categoria sono:
Prenotazioni sceniche
Yosemite Valley and the Mariposa Big Tree Grove (1865) e Niagara Reservation (1887).
Sistemi di parco
Buffalo-Delaware Park, Il fronte, La parata, South Park e Cazenovia Park, e il collegamento parkways., Boston-la “collana di smeraldo”: Charlesbank, Back Bay Fens, Riverway, Leverett Park, Jamaica Pond, Arnold Arboretum, Franklin Park, e Parco marino, e parkways di collegamento. Rochester-Genesee Valley, Highland, e Seneca Parchi e diverse piazze della città. Louisville-Shawnee, Cherokee, e Iroquois Parchi, Southern Parkways e diversi piccoli parchi cittadini e piazze.
Comunità residenziali
Riverside, Illinois (1869); Sudbrook, Maryland (1889); Druid Hills, Atlanta (1893).
Edifici governativi
U. S. Capitol grounds and terraces (1874); Connecticut State House (1878).,
Tenute di campagna
Olmsted progettò una serie di grandi proprietà, e con alcune di queste introdusse progetti di rilevanza pubblica, in particolare forestali e arboreti scientifici. Gli esempi eccezionali sono Biltmore Estate a Asheville, Carolina del Nord, e Moraine Farm a Beverly, Massachusetts.
Nel corso della sua carriera, Olmsted ha sottolineato l’importanza della collaborazione con professionisti in altre discipline, in particolare ingegneri, orticoltori e architetti., Un primo esempio di tale collaborazione fu il ruolo di Olmsted come pianificatore del sito della World’s Columbian Exposition del 1893 a Chicago. Ha lavorato cordialmente con gli architetti orientali degli edifici sulla Corte d’Onore formale, mentre la creazione di abbondanti piantagioni naturalistiche sull’isola boscosa e le rive delle lagune, l’impostazione per le strutture più informali di Chicago architects.
Scopi dell’architettura del paesaggio
Olmsted credeva che fosse lo scopo della sua arte influenzare le emozioni., Ciò era particolarmente evidente nel suo progetto di parco, dove creava passaggi di scenario in cui il visitatore si immergeva, sperimentando l’azione riparatrice del paesaggio da quello che Olmsted definiva un processo “inconscio”. Per raggiungere questo risultato, ha subordinato tutti gli elementi del progetto al solo scopo di rendere l’esperienza del paesaggio più profonda. Olmsted ha sempre cercato di guardare oltre il gusto e la moda attuali e di basare i suoi disegni sui principi fondamentali della psicologia umana., In particolare, ha attinto dall’analisi dei precedenti teorici britannici del paesaggio naturalistico e dalla loro enfasi sulle qualità speciali del paesaggio “pastorale” e “pittoresco”. L’epitome del paesaggio pastorale era l’English deer park, con il suo senso di spazio esteso e il suo terreno modulato con grazia e il tappeto erboso liscio e stretto. Questo stile ha trovato per essere un antidoto speciale per gli effetti negativi della vita urbana., Lo stile” pittoresco ” ha applicato al terreno ripido e rotto, piantando fittamente con una varietà di coperture del terreno, arbusti, viti e rampicanti al fine di ottenere un effetto di generosità, profusione e mistero. La sua esperienza più intensa di questo effetto fu sull’Istmo di Panama durante il suo passaggio in California nel 1863. Entrambi gli stili condividevano la qualità dell’indefinitezza, della mancanza di singoli oggetti per un esame specifico.
Come lo ha espresso Olmsted, il termine “scenario” non si applica a nessun campo visivo in cui tutto ciò che deve essere visto è chiaro e ben definito., Deve contenere o ” notevole complessità di luce e ombra vicino all’occhio, o oscurità di dettaglio più lontano.”Queste qualità erano essenziali per l’azione inconscia del paesaggio sulla psiche. Erano anche un elemento cruciale dei suoi progetti come campo di allenamento per la sensibilità estetica. La qualità della” delicatezza”, che coinvolgeva varietà, complessità e gradazione fine di consistenza, tinta e tono, era fondamentale per lo scopo artistico e civile di Olmsted., La prova finale di civiltà, ha insegnato, è stata questa delicatezza, dimostrata dalla ” volontà del popolo di spendere studio e lavoro con riferimento a delicate distinzioni in materia di forma e colore.”
Paesaggi e clima
Anche se il paesaggio Olmsted più amato richiesto notevoli precipitazioni per ottenere il suo effetto, ha riconosciuto che la maggior parte degli Stati Uniti possedeva un clima diverso. Di conseguenza, ha deciso di sviluppare uno stile paesaggistico separato e distinto per il Sud, mentre nell’ovest semiarido ha visto la necessità di un nuovo stile regionale di conservazione dell’acqua., Ha posto le basi per questo approccio con una mezza dozzina di progetti nella San Francisco Bay Area e in Colorado, più visibilmente nel campus della
Stanford University.
Olmsted addestrò con cura una manciata di giovani di talento per portare avanti i suoi principi di progettazione, ma solo il suo figliastro, John C. Olmsted, visse per servire questo ruolo. Sia Henry S. Codman che Charles Eliot, i suoi studenti e poi i suoi partner, morirono prima di lui.
Più di 500 Commissioni
Durante la sua carriera, Olmsted e la sua azienda hanno effettuato circa 500 commissioni., Hanno incluso 100 parchi pubblici e aree ricreative, 200 proprietà private, 50 comunità residenziali e progettazione di suddivisioni e campus per 40 istituzioni accademiche. Olmsted è stato un autore prolifico, nonostante la difficoltà che ha sperimentato nell’esprimere le sue idee per iscritto. Seimila lettere e relazioni che scrisse durante la sua carriera di architettura del paesaggio sono sopravvissute, occupandosi di 300 commissioni di progettazione. Più volte ha pagato per la pubblicazione e la distribuzione pubblica di importanti rapporti., L’elenco completo delle sue pubblicazioni, comprese le lettere che descrivono i suoi viaggi nel sud e vari documenti pubblicati dalla Commissione sanitaria degli Stati Uniti, contiene più di 300 articoli.
Beveridge, Charles E., e Paul Rocheleau. Frederick Law Olmsted: Progettare il paesaggio americano. New York: Rizzoli International, 1995; paperbound ed., Universe Press, 1998. Discussioni complete sui concetti di design e sulla carriera di Olmsted; contiene molte fotografie recenti, commissionate per questa pubblicazione, dei paesaggi di Olmsted.
Beveridge, Charles E., et al., Le carte di Frederick Law Olmsted. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 2015 (11 di 13 volumi in serie pubblicati fino ad oggi). Un’edizione selezionata del più significativo degli scritti di Olmsted, con introduzioni di volumi informativi e ampie annotazioni di documenti; generosamente illustrato.
Roper, Laura Wood. FLO: Una biografia. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1973; edizione paperbound, 1983. La biografia più completa e completa di Olmsted.
Zaitzevsky, Cynthia. Frederick Law Olmsted e il Boston Park System., Cambridge: Harvard University Press, 1982; paperbound ed., 1995. Il miglior studio del lavoro di Olmsted in una singola area geografica; illustrazioni eccellenti, sia piani che fotografie storiche.