Una delle questioni più controverse in Frankenstein è la richiesta della creatura che Victor gli fornisca un compagno: “Devi creare una femmina per me, con la quale posso vivere nello scambio di quelle simpatie necessarie per il mio essere. Solo voi potete fare questo; e io ve lo chiedo come un diritto che non dovete rifiutare.”Avere un compagno è un diritto? È etico creare un essere per questo scopo? In tal caso, quali sono i diritti del coniuge?, Queste domande sono al centro di Frankenstein, dove Mary Shelley esplora le responsabilità dei creatori e delle loro creazioni. Mentre le risposte sono discutibili, considerare Frankenstein in relazione sia ai suoi contesti letterari che alle controversie moderne sulle relazioni può illuminare ciò che è in gioco.
La creatura, rifiutata da Victor, sviluppa le sue aspettative di un compagno dall’osservazione e dalla lettura. Guardando due degli adorabili cottagers, Felix e Safie, vede la bellezza della compagnia e dell’amore., Eppure la creatura si rende conto che si differenzia dagli esseri che lo circondano: “La mia persona era orribile, e la mia statura gigantesca: cosa significava questo? Chi ero io? Cos’ero?” (142-43). Trova un parallelo per la sua situazione nel Paradiso perduto di John Milton, dove Dio crea Adamo. “Come Adamo, sono stato creato apparentemente unito da nessun legame con nessun altro essere esistente” (143). Tuttavia la creatura nota anche notevoli differenze: mentre è” orribile”, Adamo è ” una creatura perfetta.”Dove la creatura è abbandonata, Adamo è” sorvegliato dalla cura speciale del suo Creatore” (142-43)., Soprattutto, la creatura è sola, mentre Dio ha dato ad Adamo un compagno. La creatura piange, “nessuna Eva ha lenito i miei dolori, o condiviso i miei pensieri; ero solo” (145).
Rimproverata e picchiata da tutti quelli che incontra, la creatura afferma i suoi diritti e le responsabilità di Victor: “Ricorda, che io sono la tua creatura: dovrei essere il tuo Adamo” (119). E come Dio diede ad Adamo una compagna della stessa specie, così la creatura esige una compagna, che “deve essere della stessa specie e avere gli stessi difetti” (155)., Con un tale compagno, poteva vivere in pace: “l’amore di un altro distruggerà la causa dei miei crimini.”Senza un compagno, non ha nulla per cui vivere se non” odio e vizio ” (158). Commosso, Victor riflette su ciò che deve alla creatura e sul danno che potrebbe fare alla società ,e ” Ho concluso che la giustizia dovuta sia a lui che ai miei simili mi ha chiesto di soddisfare la sua richiesta” (158-59). Chiaramente Victor deve qualcosa a un essere che ha creato e abbandonato a una vita di isolamento. Ma ciò che né Victor né la creatura riconoscono è che Victor non è un Dio., Il sottotitolo di Shelley per questo romanzo—Il Prometeo moderno—suggerisce che egli è solo la versione “moderna” di questo mito, un uomo motivato a creare a causa della sua ambizione piuttosto che preoccupazione per la sua creazione, un uomo di genio ma non lungimiranza.
È questa fallibilità che rende Victor d’accordo e poi indovina se stesso mentre costruisce il compagno della creatura. Che cosa, si chiede, accadrà se lui la porta alla vita? Cosa succede se la femmina odia la creatura maschile? E se si rifiutasse di isolarsi con lui nelle terre selvagge del Sud America?, E se propagassero una razza di mostri ” che potrebbero rendere l’esistenza stessa della specie umana una condizione precaria e piena di terrore”? (174). Date queste potenziali conseguenze, Victor decide che sarebbe egoista fornire alla creatura un compagno per salvarsi dalle persecuzioni della creatura, così distrugge la femmina. Si tratta di una decisione basata sui risultati previsti, ma manca la portata del problema etico. E ” veramente solo per creare qualcuno con lo scopo di essere un partner romantico a qualcun altro? È una relazione romantica davvero un diritto?,
Chiaramente la creatura la pensa così, e a questo punto il romanzo di Shelley anticipa le controversie moderne sulle relazioni, più ovviamente la sottocultura incel (abbreviazione di “celibe involontario”). Questo movimento è salito sotto i riflettori nel 2014, quando Elliot Rodger ha ucciso sei persone (donne e uomini) e ne ha ferite altre quattordici a Isla Vista, in California, prima di spararsi. Ha lasciato dietro di sé un manifesto che descrive il suo celibato involontario e trama per vendetta., Voleva uccidere i membri della sorority Alpha Phi, le ragazze ” più calde “del suo college,” il tipo di ragazze che ho sempre desiderato ma non sono mai stato in grado di avere.”Si vedeva come” la vera vittima “che non aveva” altra scelta che vendicarsi della società” che gli aveva “negato” sesso e amore. Rodger è successivamente diventato un eroe di culto in questo movimento, che è venuto per essere visto come misantropo e misogino, con incels che esprimono odio verso gli uomini sessualmente attivi (”Chads”) e le donne (”Stacys”)., Più di recente, nell’aprile 2018, Alek Minassian ha rivendicato Rodger come ispirazione quando ha guidato un furgone da carico in affitto contro dozzine di persone, uccidendone dieci e ferendone sedici a Toronto. Su Facebook, Minassian ha dichiarato: “La ribellione Incel è già iniziata! Abbatteremo tutti i Chads e Stacys!”
Questo risentimento e violenza nel movimento incel sono anticipati in Frankenstein. Prima di presentare le sue richieste a Victor, la creatura uccide il fratello neonato di Victor William (154)., Poi prende la collana che indossava William e guarda il ritratto della madre di Victor:” Mi sono ricordato che sono stato per sempre privato delle delizie che creature così belle potevano donare ” (155). Quando incontra Justine che dorme nel bosco, la vede come “una di quelle i cui sorrisi sono concessi a tutti gli uomini tranne me; lei non sfuggirà” (155). Posiziona il ritratto nelle pieghe del vestito di Justine, inquadrandola così per l’omicidio di William, per il quale viene giustiziata., La creatura è temporaneamente placata dalla promessa di Victor di creare un compagno, ma quando vede Victor distrugge la femmina, giura vendetta: “Sarò con te nella tua notte di nozze” (176). Victor, tipicamente egocentrico, presume che la creatura significhi ucciderlo, ma ovviamente la creatura uccide la sposa di Victor, Elizabeth. Se non può avere un compagno, distruggerà tutti gli uomini e le donne belle che possono. Chiaramente c’è un parallelo nelle aspettative della creatura e degli incel moderni come Elliot Rodger.
Ci sono anche paralleli nelle origini della creatura e degli incel radicali., Victor sognava di distinguersi attraverso le innovazioni scientifiche, e di conseguenza si isolò per perseguire i suoi esperimenti. Una volta raggiunto il suo obiettivo, fu inorridito e abbandonò la creatura, solo per scoprire il suo potere e la sua natura vendicativa anni dopo. Quello che era iniziato come un progetto di creazione si è concluso con la distruzione di molteplici vite. Allo stesso modo, le origini della sottocultura incel erano benigne. E ‘ iniziato nel 1990 con una donna conosciuta solo come Alana., Ha creato un sito web, “Alana’s Involontary Celibacy Project”, con l’obiettivo di fornire un forum per le persone a condividere la loro frustrazione: “C’erano tanti modi per le persone a finire soli—da imbarazzo alla malattia mentale a un overinvestment nel ‘normale.'”Ha poi girato il sito verso qualcun altro, e decenni dopo ha scoperto come il suo scopo era andato fuori strada, con conseguente una cultura online di uomini misogini che di tanto in tanto diventano violenti., “Come uno scienziato che ha inventato qualcosa che ha finito per essere un’arma di guerra, non posso disinventare questa parola, né limitarla alle persone più belle che ne hanno bisogno”, ha detto.
Le nostre scelte hanno conseguenze non solo per noi stessi ma per gli altri. I nostri diritti comportano responsabilità e il riconoscimento dei diritti altrui. Il romanzo di Shelley, pubblicato per la prima volta duecento anni fa, continua a insegnarci queste lezioni, adempiendo alla missione che ha impostato nella prefazione alla sua edizione del 1831: “E ora, ancora una volta, chiedo alla mia orribile progenie di andare avanti e prosperare.”
Dott., Caroline Breashears è professore di inglese alla St. Lawrence University, dove si specializza in letteratura britannica del XVIII secolo. Questo autunno è stata visiting fellow presso Il Liberty Fund, con sede a Indianapolis. La scorsa estate, ha organizzato una conferenza Liberty Fund, ” Libertà e responsabilità in Frankenstein di Mary Shelley.”
Mary Shelley, Frankenstein; or, The Modern Prometheus, 1818, edited by D. L. Macdonald and Kathleen Scherf, 3rd ed., Peterborough: Broadview, 2012, pagina 156. Ulteriori riferimenti sono inclusi tra parentesi nel testo.,
Elliot Rodger: Come Misogino Killer è diventato ‘Incel Hero’, BBC News, 26 aprile 2018, www.bbc.com/news/world-us-canada.
Betsy Powell, “Accusato a Toronto Van Attack potrebbe andare a processo il prossimo anno”, The Star, 14 settembre. 2018, edizione online.
Rob Crilly, Christopher Guly, Mark Molloy, ” Cosa sappiamo di Alek Mianssian, arrestato dopo l’attacco al furgone di Toronto?”The Telegraph, 25 apr. 2018, telegraph.co.uk.
Peter Baker, “La donna che accidentalmente ha iniziato il movimento Incel,” El, 1 marzo 2016, edizione online.