Filippo IV, chiamato Filippo il Bello, fu re di Francia dal 1285 al 1314. In virtù del suo matrimonio con Giovanna I di Navarra, fu anche re di Navarra come Filippo I dal 1284 al 1305, nonché conte di Champagne. Sebbene Filippo fosse conosciuto come bello, da cui l’epiteto le Bel, la sua personalità rigida e inflessibile gli valse altri soprannomi, come il Re di Ferro. Il suo feroce avversario Bernard Saisset, vescovo di Pamiers, disse di lui: “non è né uomo né bestia. Lui è una statua.,
Filippo si affidò a abili funzionari pubblici, come Guillaume de Nogaret e Enguerrand de Marigny, per governare il regno piuttosto che ai suoi nobili. Filippo e i suoi consiglieri furono determinanti nella trasformazione della Francia da un paese feudale a uno stato centralizzato. Il re, che cercava una monarchia incontrastata, costrinse i suoi vassalli con guerre e usi feudali limitati. Le sue ambizioni lo resero molto influente negli affari europei. Il suo obiettivo era quello di mettere i suoi parenti su troni stranieri. Principi della sua casa regnarono a Napoli e in Ungheria., Cercò e non riuscì a fare di un altro parente il Sacro Romano Imperatore. Iniziò la lunga avanzata della Francia verso est prendendo il controllo di feudi sparsi.