Presidenza della Lega Tessala
Tipicamente, Filippo declinò la prova della forza, pronto ad aspettare per sei anni fino a quando non avrebbe potuto ottenere le Termopili negoziando e senza colpire un colpo. Nel frattempo la sua vittoria tessala gli valse l’elezione a presidente (archōn) della Lega tessala (probabilmente 352), una posizione unica per uno straniero in una confederazione greca e che doveva legare la Tessaglia ai re di Macedonia per 150 anni e più.,
La cattura di Olinto da parte di Filippo e l’annessione di Calcidice nel 348, schiavizzando gli Olinthiani e altri calcidici, furono inquietanti per molti. I greci stessi occasionalmente erano brutali per le piccole città, ma Olynthus era una grande città. I nemici di Filippo potevano influenzare un alto tono morale e il disprezzo per un macedone barbaro, ma anche i suoi amici avrebbero potuto chiedersi se avrebbe dovuto essere permesso nel cuore della Grecia con un esercito. Eppure c’erano molti modi in cui poteva servirli., In particolare, poteva finire la Guerra Sacra, che i tessali, i tebani e altri ancora non potevano finire da soli. Atene non poteva impedirlo ora e aveva motivo di temere che la prossima campagna di Filippo in Tracia (346) potesse sfidare il proprio controllo della rotta marittima verso la Russia meridionale, la sua principale fonte di grano importato. Significativamente, tuttavia, fu Filippo, e non Atene, che fece le prime aperture per la pace, sebbene tutte le iniziative militari fossero nelle sue mani., I suoi piani per il futuro, in Grecia e più lontano, includevano Atene come un alleato volenteroso, non come un nemico sconfitto.
Anche prima che la pace con Atene fosse ratificata (346), il pubblicista ateniese Isocrate stava invitando Filippo a riconciliare le quattro principali città della Grecia e a guidare un’alleanza greca unita in una guerra di espansione contro la Persia. Un passo in questa direzione è stato l’intervento di Filippo ora per porre fine alla Guerra Sacra, in riconoscimento del quale è stato ammesso a far parte del Delfico Amphictyony—un’associazione di stati vicini., I voti dei Tessali e dei loro clienti gli hanno dato un controllo del suo consiglio, che potrebbe essere utilizzato in occasione per fini politici e diplomatici.
Non perse alcuna opportunità negli anni successivi (346-343) di penetrare in Grecia senza guerra, vincendo e comprando amici tra i politici delle città più piccole e intervenendo occasionalmente con sussidi o una forza di mercenari nei loro disordini locali. Questa politica lo ha reso alcuni nemici, troppo, e ha giocato nelle mani del grande oratore Demostene e altri ad Atene., Demostene vide Filippo ora come un bar alla grandezza ateniese e una minaccia alla sua libertà ed esistenza; ha parlato instancabilmente per avvertire gli ateniesi del pericolo e per convincere i greci in generale che era il loro pericolo troppo. Filippo in questi anni conciliò Atene in piccoli modi anche sotto provocazione, ma è venuto a vedere che Demostene e gli anti-macedoni sono stati al di là di conciliazione (343-342)., Nel frattempo, riaffermò la sua sovranità sui vicini Illiri, strinse la sua presa sulla Tessaglia e nel 342 iniziò la serie di campagne in Tracia che gli permisero in due anni di annettere gran parte di essa come provincia, e infine di dimostrare il suo potere contro gli Sciti insediati sulle rive meridionali del Delta del Danubio., Gli eventi in Tracia indussero due dei suoi alleati greci, le città di Perinto (in seguito chiamata Eraclea, oggi Marmaraereğlisi) e Bisanzio, a rivedere la loro posizione, e la sua coercizione di loro portò ai due grandi assedi che mostrarono lo sviluppo della sua artiglieria e delle armi alleate, di cui suo figlio Alessandro avrebbe fatto maggiore uso in Asia.
La dichiarazione di guerra da parte di Atene nel 340 gli permise di sollevare i due assedi senza indebite perdite di volto, anche se non era riuscito a stabilire una minaccia per la rotta del grano ateniese verso la Russia meridionale., Atene doveva essere intimidita ora dall’invasione del suo territorio attraverso la Grecia centrale, dove la posizione chiave era detenuta da Tebe, il suo alleato fino ad allora, ma di recente un insoddisfatto e recalcitrante. I suoi servizi ad esso nella Guerra Sacra erano stati più che compensati dalla sua nuova posizione come il suo rivale di successo per la leadership in e attraverso l “Amphictyony, e le sue mosse verso l” egemonia in Grecia potrebbe essere visto a Tebe come invasioni.