Nessuno sceglie di diventare un alcolizzato. Ma alcune persone che bevono affrontano il rischio di sviluppare questa malattia cronica e progressiva, che colpisce circa 1 su 8 americani e contribuisce a circa 88.000 morti ogni anno.
Mentre la dipendenza da alcol di ogni persona è unica, l’alcol colpisce le persone in modi simili., La maggior parte delle persone con un progresso disturbo uso di alcol attraverso tre fasi tipiche.
Nelle fasi iniziali dell’alcolismo, il bere aumenta e l’individuo sviluppa una maggiore tolleranza per l’alcol. Questi cambiamenti biologici aprono la strada al secondo stadio, che è caratterizzato da una dipendenza fisica dal farmaco. Bere a questo punto non si tratta di sentirsi bene-si tratta di non sentirsi male ed evitare le sensazioni di disagio che accompagnano il ritiro acuto.,
Quando hanno raggiunto la terza e ultima fase dell’alcolismo, il bere ha consumato le loro vite. I loro sintomi di astinenza da alcol sono così gravi che devono bere continuamente per evitarli.
La salute mentale e fisica degli alcolisti si stanno rapidamente deteriorando in questa fase e, a meno che non cerchino la riabilitazione dall’alcol, potrebbero bere se stessi fino alla morte.
Alcolismo precoce
Lo stadio precoce o adattivo dell’alcolismo segna l’inizio della lotta di un alcolizzato con la dipendenza., A questo punto, bere non è più solo un’attività sociale casuale-è diventata un’abitudine quotidiana che può essere utilizzata per far fronte a stress, ansia o altri problemi emotivi.
A parte il fatto che qualcuno sta bevendo più del solito, potrebbe essere difficile rilevare che c’è anche un problema perché esteriormente l’alcolizzato appare normale. Internamente, però, si stanno verificando cambiamenti biologici significativi.
All’aumentare del consumo di alcol, il fegato si adatta per abbattere l’alcol più rapidamente., Nel tempo, l’esposizione ripetuta all’alcol altera anche la chimica cerebrale di una persona. Per contrastare gli effetti sedativi dell’alcol, ad esempio, il cervello aumenta l’attività dei neurotrasmettitori eccitatori, che accelerano l’attività cerebrale.
L’alcolismo colpisce circa 1 su 8 americani.
Questi cambiamenti fisiologici contribuiscono alla crescente tolleranza osservata negli alcolisti in fase iniziale., Nonostante il forte consumo di alcol, possono mostrare pochi segni di intossicazione o effetti negativi dal bere, come una sbornia. E man mano che la tolleranza aumenta, cominceranno a bere sempre di più per ottenere lo stesso ronzio o alto a cui sono abituati.
In questa fase, l’alcolizzato può sembrare funzionare normalmente ed è improbabile che abbia problemi di prestazioni al lavoro, a scuola o in altri contesti. Infatti, essi possono erroneamente credere che bere effettivamente li aiuta a funzionare meglio.,
Anche se l’alcol è diventato una parte significativa della vita quotidiana, gli alcolisti in fase iniziale spesso negano di avere un problema e possono essere difensivi riguardo al loro bere. Essi possono anche razionalizzare, o fare scuse, per il loro comportamento e insistono che possono smettere di bere ogni volta che ne hanno voglia.
Alcolismo a stadio intermedio
Man mano che la malattia progredisce verso lo stadio intermedio, il bere continua ad aumentare e si sviluppa la dipendenza. Forti voglie di alcol sono tipici in questa fase, e bere non è solo per divertimento più., Poiché il corpo si è adattato per affrontare un ambiente ricco di alcol, l’alcolizzato ne ha fisicamente bisogno per evitare i dolorosi sintomi di astinenza.
Quando l’alcol non è presente, gli individui possono manifestare sintomi scomodi come irrequietezza, tremori, mal di testa, nausea, vomito e insonnia. Questi sintomi possono verificarsi da sei a 24 ore dopo la loro ultima bevanda.
Gli alcolisti in questa fase hanno difficoltà a controllare il loro bere. Essi possono iniziare a bere presto nel corso della giornata e pianificare la loro giornata intorno al loro bere., Nelle situazioni sociali, potrebbero non essere in grado di smettere di bere quando gli altri lo fanno e scoprire che non possono gestire quanto in precedenza potevano senza ubriacarsi. Possono verificarsi episodi di blackout, in cui l’individuo non ricorda ciò che ha detto o fatto mentre beve. Possono anche bere in segreto e mentire sul loro bere.
Nonostante gli sforzi per nascondere la loro dipendenza, il loro problema di bere è abbastanza ovvio per gli altri. Le prestazioni lavorative di solito soffrono in questa fase e la compromissione sul posto di lavoro è comune. Anche le relazioni personali si stanno dipanando., Gli alcolisti di mezza età possono diventare irritabili o arrabbiati se confrontati con il loro bere. Sbalzi d’umore, depressione e sensi di colpa e vergogna sono comuni.
A questo punto, il loro bere sta prendendo un evidente pedaggio fisico. Essi possono apparire rosso in faccia o guardare gonfio e generalmente malessere. L’alcolista probabilmente non dorme o mangia bene a questo punto e potrebbe non stare al passo con l’igiene personale.
Alcolismo allo stadio finale
Quelli nella fase finale dell’alcolismo, o nella fase tardiva o deteriorativa, sono consumati dal loro bere. Anni di consumo cronico di alcol hanno devastato il loro corpo e la mente, e le loro vite ruotano intorno a poco altro che la bottiglia.
Bere continua tutto il giorno., Fermarsi è impossibile a questo punto senza un aiuto professionale a causa dei sintomi di astinenza gravi e potenzialmente letali che si verificherebbero se smettessero di cold turkey.
E ‘ comune a questo punto per gli alcolisti di aver perso il lavoro così i loro amici e familiari. Alcuni, ma non tutti, alcolisti in fase avanzata finiscono senza casa.
L’alcolizzato allo stadio finale soffre di una serie di problemi fisici, tra cui gravi danni agli organi vitali come il fegato., L’alcol, infatti, è la causa di oltre il 50 per cento dei decessi correlati alle malattie epatiche in questo paese e la malattia epatica correlata all’alcol costa più di billion 3 miliardi all’anno.
Malattie epatiche alcoliche
Tra il 90 e il 100% degli alcolisti sviluppa un fegato grasso, che può progredire verso la cirrosi. Fino al 35% degli alcolisti sviluppa un’infiammazione epatica nota come epatite alcolica e dall ‘ 8 al 20% svilupperà cirrosi, una grave cicatrizzazione del fegato che ostacola la capacità dell’organo di funzionare normalmente., La condizione alla fine porta all’insufficienza epatica.
Nelle sue fasi iniziali, la cirrosi spesso non ha sintomi. Successivamente, può causare affaticamento, sanguinamento e lividi, prurito della pelle, scolorimento giallo della pelle e degli occhi e accumulo di liquidi nell’addome noto come ascite. L’accumulo di liquidi nella malattia epatica allo stadio terminale è un segno particolarmente inquietante. Cinquanta per cento dei pazienti con ascite in genere muoiono entro due anni se non hanno un trapianto di fegato.,
L’alcolismo contribuisce a circa 88.000 morti ogni anno negli Stati Uniti.
La cirrosi può causare una serie di altri problemi di salute, tra cui l’ipertensione, che può portare allo sviluppo di vene allargate nell’esofago chiamate varici esofagee. Questi sono simili alle vene varicose che alcune persone sviluppano nelle loro gambe. Ma le varici esofagee sono soggette a rottura, e quando lo fanno, l’alcolizzato può sanguinare a morte.,
Altre condizioni di salute comunemente associate all’alcolismo in fase avanzata includono malnutrizione, pancreatite cronica, esofago di Barrett e cancro esofageo, infezioni polmonari e insufficienza cardiaca. A causa degli effetti tossici che l’alcol ha sul midollo osseo, i disturbi del sangue come l’anemia sono comuni negli alcolisti.
L’alcolismo può anche causare danni cerebrali significativi. Alcuni alcolisti cronici sviluppano una condizione chiamata sindrome di Wernicke-Korsakoff, che deriva da una carenza di tiamina (vitamina B-1)., La condizione, che a volte è chiamata cervello bagnato, è caratterizzata da disturbi del movimento degli occhi, perdita di coordinazione muscolare, confusione e problemi di memoria. Colpisce più uomini che donne ed è fatale 10-20 per cento del tempo.
Gli alcolisti allo stadio finale sono anche ad alto rischio di morire per incidenti, traumi e suicidio.
Il recupero è possibile
Mentre l’alcolismo allo stadio finale è una situazione terribile, non è senza speranza., Gli alcolisti in fase avanzata possono migliorare se cercano un trattamento, e alcuni dei loro problemi di salute possono anche essere invertiti se catturati abbastanza presto.
A causa della gravità della malattia, la disintossicazione da alcol monitorata dal punto di vista medico è una necessità. Tra il 3 e il 5 per cento delle persone che si ritirano dall’alcol sviluppano convulsioni grand mal e grave confusione, nota come delirium tremens. I sintomi di Delirium tremens iniziano tipicamente circa tre giorni dopo l’inizio di altri sintomi di astinenza. Di solito dura da due a tre giorni e può essere fatale.,
Una volta che la disintossicazione è completa, gli alcolisti possono iniziare ad affrontare comportamenti problematici legati alla loro dipendenza e imparare a vivere di nuovo sobrio. Poiché l’alcolismo è una malattia cronica e la ricaduta di alcol è comune, la persistenza è una necessità, ma il successo è realizzabile.
Circa un terzo degli alcolisti che entrano in trattamento sono privi di sintomi un anno dopo, secondo il National Institutes of Health, e molti altri hanno “sostanzialmente ridotto il loro bere e riportano meno problemi legati all’alcol.,”
Non è necessario attendere fino all’orlo del disastro per cercare aiuto. Non importa lo stadio della malattia, se voi o qualcuno che ami è alle prese con la dipendenza da alcol, cercare un aiuto professionale per ottenere i benefici di smettere di alcol e imparare a vivere una vita più sana.
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