Un’eclissi solare si verifica quando la luna si trova tra la Terra e il sole, e la luna getta un’ombra sulla Terra. Un’eclissi solare può avvenire solo nella fase di luna nuova, quando la luna passa direttamente tra il sole e la Terra e le sue ombre cadono sulla superficie terrestre. Ma se l’allineamento produce un’eclissi solare totale, un’eclissi solare parziale o un’eclissi solare anulare dipende da diversi fattori, tutti spiegati di seguito.
L’unica eclissi solare totale del 2020 ha entusiasmato gli skywatcher in Sud America nonostante il cielo coperto., Leggi la nostra storia completa e guarda le foto qui!
Il fatto che un’eclissi possa verificarsi è un colpo di fortuna della meccanica e del tempo celesti. Poiché la luna si è formata circa 4,5 miliardi di anni fa, si è gradualmente allontanata dalla Terra (di circa 1,6 pollici o 4 centimetri all’anno). In questo momento la luna è alla distanza perfetta per apparire nel nostro cielo esattamente della stessa dimensione del sole, e quindi bloccarlo. Ma questo non è sempre vero.,
La prossima eclissi solare sarà una eclissi solare anulare 10 giugno 2021. Una parte della Groenlandia settentrionale, parti della vicina baia di Baffin, baia di Hudson orientale e nord-est della Russia siederà nel percorso del ” ring of fire.”Questa eclissi raggiungerà il picco alle 6:41 del mattino EDT (1041 GMT).
Tipi di eclissi solari
Esistono quattro tipi di eclissi solari: totale, anulare, parziale e ibrida., Ecco cosa causa ogni tipo:
Eclissi solari totali
Questi sono un felice incidente della natura. Il diametro di 864.000 miglia del sole è completamente 400 volte maggiore di quello della nostra luna gracile, che misura solo circa 2.160 miglia., Ma la luna sembra anche essere circa 400 volte più vicina alla Terra del sole (il rapporto varia in quanto entrambe le orbite sono ellittiche), e di conseguenza, quando i piani orbitali si intersecano e le distanze si allineano favorevolmente, la luna nuova può sembrare completamente cancellare il disco del sole. In media un’eclissi totale si verifica da qualche parte sulla Terra circa ogni 18 mesi.
Ci sono in realtà due tipi di ombre: l’umbra è quella parte dell’ombra in cui tutta la luce del sole è bloccata. L’umbra assume la forma di un cono scuro e slanciato., È circondato dalla penombra, un’ombra più leggera a forma di imbuto da cui la luce del sole è parzialmente oscurata.
Durante un’eclissi solare totale, la luna getta la sua umbra sulla superficie terrestre; quell’ombra può spazzare un terzo del percorso intorno al pianeta in poche ore. Coloro che hanno la fortuna di essere posizionati nel percorso diretto dell’umbra vedranno il disco del sole diminuire in una mezzaluna mentre l’ombra scura della luna si precipita verso di loro attraverso il paesaggio.,
Durante il breve periodo di totalità, quando il sole è completamente coperto, la bella corona — la tenue atmosfera esterna del sole — viene rivelata. La totalità può durare fino a 7 minuti e 31 secondi, anche se la maggior parte delle eclissi totali sono di solito molto più brevi.
Eclissi solari parziali
Un’eclissi solare parziale si verifica quando solo la penombra (l’ombra parziale) passa sopra di voi. In questi casi, una parte del sole rimane sempre in vista durante l’eclissi. Quanto del sole rimane in vista dipende dalle circostanze specifiche.,
Di solito la penombra dà solo un colpo d’occhio al nostro pianeta sopra le regioni polari; in questi casi, luoghi lontani dai poli ma ancora all’interno della zona della penombra potrebbero non vedere molto più di una piccola capasanta del sole nascosta dalla luna. In uno scenario diverso, coloro che sono posizionati entro un paio di migliaia di miglia dal percorso di un’eclissi totale vedranno un’eclissi parziale.
Più ti avvicini al percorso della totalità, maggiore è l’oscuramento solare., Se, ad esempio, sei posizionato appena fuori dal percorso dell’eclissi totale, vedrai il sole calare a una stretta mezzaluna, quindi addensarsi di nuovo mentre l’ombra passa.
Eclissi solari anulari
Un’eclissi anulare, anche se una vista rara e sorprendente, è molto diversa da una totale. Il cielo si scurirà …, un po’; una sorta di strano “twilight contraffatto” dal momento che gran parte del sole mostra ancora. L’eclissi anulare è una sottospecie di un’eclissi parziale, non totale. La durata massima per un’eclissi anulare è di 12 minuti e 30 secondi.
Tuttavia, un’eclissi solare anulare è simile a un’eclissi totale in quanto la luna sembra passare centralmente attraverso il sole. La differenza è che la luna è troppo piccola per coprire completamente il disco del sole. Poiché la luna circonda la Terra in un’orbita ellittica, la sua distanza dalla Terra può variare da 221.457 miglia a 252.712 miglia., Ma il cono d’ombra scuro dell’umbra della luna può estendersi per non più di 235.700 miglia; è inferiore alla distanza media della luna dalla Terra.
Quindi se la luna è a una certa distanza maggiore, la punta dell’umbra non raggiunge la Terra. Durante tale eclissi, l’antumbra, una continuazione teorica dell’umbra, raggiunge il suolo, e chiunque si trovi al suo interno può guardare oltre entrambi i lati dell’umbra e vedere un anello, o “anello di fuoco” intorno alla luna. Una buona analogia è mettere un centesimo in cima a un nichel, il centesimo è la luna, il nichel è il sole.,
Eclissi solari ibride
Queste sono anche chiamate eclissi totali anulari (“A-T”). Questo particolare tipo di eclissi si verifica quando la distanza della luna è vicino al suo limite per l’umbra per raggiungere la Terra. Nella maggior parte dei casi, un’eclissi A-T inizia come un’eclissi anulare perché la punta dell’umbra cade poco prima di entrare in contatto con la Terra; quindi diventa totale, perché la rotondità del pianeta raggiunge e intercetta la punta dell’ombra vicino al centro del percorso, quindi alla fine ritorna anulare verso la fine del percorso.,
Poiché la luna sembra passare direttamente davanti al sole, le eclissi totali, anulari e ibride sono anche chiamate eclissi “centrali” per distinguerle dalle eclissi che sono solo parziali.
Di tutte le eclissi solari, circa il 28% sono totali; il 35% sono parziali; il 32% anulari; e solo il 5% sono ibridi.
Le previsioni delle eclissi solari
Le eclissi non accadono ad ogni luna nuova, ovviamente. Questo perché l’orbita della luna è inclinata di poco più di 5 gradi rispetto all’orbita terrestre attorno al sole., Per questo motivo, l’ombra della luna di solito passa sopra o sotto la Terra, quindi non si verifica un’eclissi solare.
Ma di regola, almeno due volte all’anno (e talvolta anche cinque volte in un anno), una luna nuova si allineerà in modo tale da eclissare il sole. Quel punto di allineamento è chiamato nodo. A seconda di quanto la luna nuova si avvicina a un nodo determinerà se una particolare eclissi è centrale o parziale., E, naturalmente, la distanza della luna dalla Terra — e in misura minore, la distanza della Terra dal sole — determinerà in ultima analisi se un’eclissi centrale è totale, anulare o ibrida.
E questi allineamenti non avvengono a casaccio, perché dopo uno specifico intervallo di tempo, un’eclissi si ripeterà o tornerà. Questo intervallo è conosciuto come il ciclo di Saros ed era conosciuto fin dai tempi dei primi astronomi caldei circa 28 secoli fa., La parola Saros significa “ripetizione” ed è uguale a 18 anni, 11 days giorni (o un giorno in meno o più a seconda del numero di anni bisestili che sono intervenuti). Dopo questo intervallo, le posizioni relative del sole e della luna rispetto a un nodo sono quasi le stesse di prima. Quel terzo di un giorno nell’intervallo fa sì che il percorso di ogni eclissi di una serie sia spostato in longitudine di un terzo del percorso intorno alla Terra ad ovest rispetto al suo predecessore.
Ad esempio, il 29 marzo 2006, un’eclissi totale ha attraversato parti dell’Africa occidentale e settentrionale e poi dell’Asia meridionale., Un Saros più tardi, l ‘ 8 aprile 2024, questa eclissi si ripeterà, tranne che invece di Africa e Asia, seguirà il Messico settentrionale, gli Stati Uniti centrali e orientali e le province marittime del Canada.
Solar eclipse safety
Con l’avvicinarsi di un’eclissi solare, i media mainstream spesso forniranno una serie di avvertimenti e avvisi contro il guardare il sole con gli occhi nudi, poiché la cecità potrebbe derivarne. Questo ha dato la maggior parte delle persone l’idea che le eclissi sono pericolosi.
Non così!
È il sole che è pericoloso — tutto il tempo!, Il sole emette costantemente raggi infrarossi invisibili che possono danneggiare gli occhi. Di solito, non abbiamo motivo di guardare il sole. Un’eclissi ci dà una ragione, ma non dovremmo.
Ci sono comunque modi sicuri . . .
Di gran lunga, il modo più sicuro per visualizzare un’eclissi solare è costruire una “telecamera a foro stenopeico.”Un foro stenopeico o una piccola apertura viene utilizzato per formare un’immagine del sole su uno schermo posto a circa 3 piedi (o circa 1 metro) dietro l’apertura. Binocolo o un piccolo telescopio montato su un treppiede può anche essere utilizzato per proiettare un’immagine ingrandita del sole su una carta bianca., Più lontano è la carta, più grande è possibile mettere a fuoco l’immagine. Cerca le macchie solari. Si noti che il sole appare un po ‘ più scuro intorno al suo arto o bordo. Questo metodo di osservazione solare è sicuro fintanto che ti ricordi di non guardare attraverso il binocolo o il telescopio quando sono puntati verso il sole; in altre parole, non guardare mai direttamente il sole quando è visibile qualsiasi parte della sua superficie accecante e luminosa.
Una variazione sul tema del foro stenopeico è lo “specchio del foro stenopeico.”Coprire uno specchio tascabile con un pezzo di carta con un foro da ¼ di pollice perforato., Apri una finestra rivolta al sole e posiziona lo specchio coperto sul davanzale illuminato dal sole in modo che rifletta un disco di luce sulla parete più lontana all’interno. Il disco di luce è un’immagine del volto del sole. Il più lontano dal muro è il migliore; l’immagine sarà solo 1 pollice attraverso per ogni 9 piedi (o 3 centimetri per ogni 3 metri) dallo specchio. Modellazione di argilla funziona bene per tenere lo specchio in posizione. Sperimenta con fori di dimensioni diverse nella carta. Ancora una volta, un grande foro rende l’immagine luminosa, ma sfocata, e una piccola la rende fioca ma nitida. Scurisci la stanza il più possibile., Assicurati di provarlo in anticipo per assicurarti che la qualità ottica dello specchio sia abbastanza buona da proiettare un’immagine pulita e rotonda. Certo, non permettere a nessuno di guardare il sole allo specchio.
Se sei intorno agli alberi frondosi, guarda l’ombra proiettata da loro durante le fasi parziali. Cosa vedi? Vale la pena una fotografia? Vedrete decine di soli parzialmente eclissati proiettati attraverso gli spazi stenopeici tra le foglie. Ciò è causato dalla diffrazione, una proprietà della luce., Secondo Vince Huegele, un fisico ottico presso il MARSHALL Space Flight Center della NASA, i raggi di luce non sparano dritti dal bordo delle lacune, o da un foro stenopeico, ma si piegano attorno al bordo. Questo effetto onda crea un modello di anelli che assomiglia a un occhio di bue.
I filtri accettabili per le osservazioni solari visive non aiutate includono Mylar alluminato. Alcuni rivenditori di astronomia trasportano materiale filtrante Mylar appositamente progettato per l’osservazione solare. Accettabile è anche il vetro di shade 14 arc-welder, disponibile per pochi dollari nei negozi di forniture di saldatura. Naturalmente, è sempre una buona idea testare i filtri e / o osservare le tecniche prima del giorno dell’eclissi.,
I filtri inaccettabili includono occhiali da sole, vecchi negativi a pellicola a colori, film in bianco e nero che non contiene argento, filtri fotografici a densità neutra e filtri polarizzatori. Sebbene questi materiali abbiano livelli di trasmittanza della luce visibile molto bassi, trasmettono un livello inaccettabilmente elevato di radiazione nel vicino infrarosso che può causare un’ustione retinica termica. Il fatto che il sole appaia debole, o che non si senta alcun disagio quando si guarda il sole attraverso questi tipi di filtri, non garantisce che i tuoi occhi siano al sicuro.,
C’è un momento in cui puoi tranquillamente guardare direttamente il sole: durante un’eclissi totale, quando il disco del sole è interamente coperto. Durante quei pochi secondi o minuti preziosi, la magnifica corona risplende in tutto il suo splendore che circonda il sole oscurato; una meravigliosa frangia di luce bianca perlacea. Si differenzia per dimensioni, tinte e motivi da eclissi a eclissi. È sempre debole e delicato, con una lucentezza come un’aurora pallida. Ha un aspetto variabile. A volte ha un aspetto morbido e continuo; altre volte, lunghi raggi di esso sparano in tre o quattro direzioni., Può distinguersi dal disco in petali filmy e stelle filanti. Ma quando il sole comincia ad emergere di nuovo in vista, la corona scompare rapidamente e avrete bisogno di proteggere gli occhi ancora una volta.
Eclissi nella storia antica
Come meglio possiamo determinare, la prima registrazione di un’eclissi solare si è verificata oltre quattro millenni fa., In Cina, si credeva che la graduale cancellazione del sole fosse causata da un drago che stava tentando di divorare il sole, ed era compito degli astronomi di corte sparare frecce, battere tamburi e sollevare qualsiasi cacofonia potessero spaventare il drago.
Nell’antico classico cinese Shujing (o Libro di documenti) è il racconto di Hsi e Ho, due astronomi di corte che furono catturati completamente inconsapevoli da un’eclissi solare, dopo essersi ubriacati poco prima dell’inizio dell’evento., In seguito, Zhong Kang, il quarto imperatore della dinastia Xia ordinò che Hsi e Ho fossero puniti facendosi tagliare la testa. L’eclissi in questione era quella di ottobre. 22 nell’anno 2134 a. C.
Nella Bibbia, nel libro di Amos 8: 9, sono le parole: “Farò tramontare il sole a mezzogiorno, e oscurerò la Terra nel giorno limpido.”Gli studiosi biblici ritengono che questo sia un riferimento a una eclissi celebrata osservata a Ninive nell’antica Assiria il 15 giugno 763 a.C. Una tavoletta assira attesta anche l’evento.
Un’eclissi solare ha persino fermato una guerra.,
Secondo lo storico Erodoto, ci fu una guerra di cinque anni che infuriò tra i Lidi e i Medi. Mentre la guerra stava per passare al suo sesto anno, un saggio greco, Talete di Mileto predisse agli Ionici che presto si stava avvicinando il tempo in cui il giorno si sarebbe trasformato in notte. Il 17 maggio 603 a.C. il sole svanì proprio come Thales aveva alluso che sarebbe. Credendo quindi che fosse un segno dall’alto, i combattenti chiamarono una tregua, che fu cementata da un doppio matrimonio, poiché, come scrisse Erodoto: “Senza un forte legame, c’è poca sicurezza nelle alleanze degli uomini.,”
E dando un nuovo significato al termine,” Spaventato a morte”, è il timido imperatore Luigi di Baviera, figlio di Carlo Magno, che assistette a un’eclissi totale insolitamente lunga del sole il 5 maggio dell ‘ 840 d.C., che durò per oltre cinque minuti. Ma non appena il sole aveva cominciato a riemergere in vista, Louis fu così sopraffatto da ciò che aveva appena visto che morì di spavento.,
Studio moderno delle eclissi
Gli astronomi hanno imparato molto studiando le eclissi e dal 18 ° secolo, le osservazioni delle eclissi solari sono stati riconosciuti come fornire veri e propri tesori di informazioni astronomiche, anche se a volte ottenere tali informazioni non era facile.
Samuel Williams, professore ad Harvard, guidò una spedizione a Penobscot Bay, nel Maine, per osservare l’eclissi solare totale di ottobre. 27, 1780. Come si è scoperto, questa eclissi ha avuto luogo durante la guerra rivoluzionaria, e Penobscot Bay si trovava dietro le linee nemiche., Fortunatamente, gli inglesi hanno concesso alla spedizione un passaggio sicuro, citando l’interesse della scienza al di sopra delle differenze politiche.
Eppure alla fine, è stato tutto inutile.
Williams apparentemente ha commesso un errore cruciale nei suoi calcoli e ha inavvertitamente posizionato i suoi uomini a Islesboro — appena fuori dal percorso della totalità — probabilmente scoprendolo con un cuore pesante quando la crescente crescente di luce solare scivolò completamente intorno al bordo scuro della luna e poi iniziò ad addensarsi!,
Durante un’eclissi solare totale, alcune macchie rosso rubino possono sembrare librarsi intorno al disco nero della luna. Quelle sono protuberanze solari, lingue di gas idrogeno incandescente che si innalzano sopra la superficie del sole. Durante l’eclissi totale di agosto. 18, 1868, l’astronomo francese Pierre Janssen ha addestrato il suo spettroscopio sulle prominenze e ha scoperto un nuovo elemento chimico. Due astronomi inglesi, J. Norman Lockyer e Edward Frankland, in seguito lo chiamarono “elio”, dal greco helios (il sole). Il gas non è stato identificato sulla Terra fino al 1895.,
E poiché la luce del sole è bloccata durante un’eclissi totale, alcune delle stelle e dei pianeti più luminosi possono essere osservati nel cielo oscurato. In tali condizioni gli astronomi sono stati in grado di testare parte della teoria generale della relatività di Einstein. Quella teoria predisse che la luce proveniente dalle stelle oltre il sole si sarebbe piegata da un percorso rettilineo in un certo modo mentre passava il sole., Le posizioni delle stelle fotografate vicino al bordo del sole durante un’eclissi totale il 29 maggio 1919, sono state confrontate con fotografie della stessa regione del cielo scattate di notte; i risultati hanno fortemente sostenuto la teoria di Einstein.
La nostra tecnologia moderna consente ora agli astronomi di fare la maggior parte delle osservazioni che una volta dovevano attendere un’eclissi. Ma un’eclissi totale di sole rimarrà sempre tra i più impressionanti degli spettacoli naturali ed è uno spettacolo che sarà sempre ricordato. Essere sicuri di metterlo sulla vostra lista secchio; non rimarrete delusi.,
Risorse aggiuntive
- Mr. Eclipse.com fornisce risorse per la fotografia eclipse.
- Rintracciare un sacco di informazioni dai Cacciatori Eclipse.
- Il sito Eclipse della NASA ha calendari, mappe e informazioni sulle eclissi solari e lunari passate e future.