Madame Lelica

A volte nel 12 ° secolo AC, una famiglia nell’antica città portuale di Ashkelon, in quello che è oggi Israele, pianto la perdita di un bambino. Ma non sono andati al cimitero della città. Invece, scavarono una piccola fossa nel pavimento sporco della loro casa e seppellirono il bambino proprio nel luogo in cui vivevano.

Il DNA di quel bambino sta ora aiutando gli studiosi a rintracciare le origini dei Filistei, un mistero di lunga data, un po ‘ controverso., Nei racconti della Bibbia ebraica, i Filistei appaiono per lo più come malvagi nemici degli Israeliti. Mandarono Dalila a tagliare i capelli al condottiero israelita Sansone e così lo spogliarono del suo potere. Golia, il gigante ucciso da Davide, era un filisteo. La reputazione dei filistei come tribù ostile, guerrafondaia ed edonista divenne così pervasiva che il” filisteo ” è ancora a volte lanciato come un insulto per una persona incolta o grossolana.

Ma chi erano i Filistei, esattamente? Nella Bibbia, antiche città come Ashkelon, Ashdod ed Ekron furono menzionate come roccaforti filistee., Nei secoli 19 e 20, gli studiosi hanno finalmente iniziato a mettere insieme una distinta documentazione archeologica della cultura filistea. Gli scavi hanno rivelato che queste città hanno visto l’emergere di nuove architetture e manufatti all’inizio dell’età del ferro, intorno al 1200 a.C., segnalando l’arrivo dei filistei. Ceramiche trovate in siti archeologici filistei, per esempio, sembrava essere stato fatto a livello locale, ma sembrava sorprendentemente come merci create da culture egee come i Micenei, che hanno costruito la loro civiltà in quella che oggi è la Grecia continentale., E la Bibbia menziona “Caphtor”, o Creta, come luogo di origine dei filistei.

Gli storici sanno anche che, nel periodo in cui questi cambiamenti si verificano nella documentazione archeologica, le civiltà nell’Egeo e nel Mediterraneo orientale stavano collassando. I filistei sono scritti circa in geroglifici egiziani, dove sono indicati come il Peleset, tra le tribù di “Popoli del mare” ha detto di aver combattuto contro il faraone Ramses III intorno al 1180 AC Nel frattempo, altri studiosi hanno suggerito che i filistei erano in realtà una tribù locale, o uno che è venuto da oggi Turchia o Siria.,

Ora, i ricercatori hanno estratto il DNA dai resti di 10 persone, tra cui quattro bambini, che sono stati sepolti a Ashkelon durante l’Età del Bronzo e Età del Ferro. I risultati, che sono stati pubblicati oggi sulla rivista Science Advances, suggeriscono che i filistei siano effettivamente migrati in Medio Oriente dall’Europa meridionale.,

“Questo è un eccellente esempio di un caso in cui i progressi della scienza ci hanno aiutato a rispondere a una domanda che è stata a lungo dibattuta dagli archeologi e storici antichi,” dice Eric Cline, professore alla George Washington University e direttore del Campidoglio, Istituto di Archeologia, che non era coinvolto nello studio.

Il nuovo studio nasce dalla scoperta nel 2013 di un cimitero con più di 200 sepolture contemporanee all’insediamento filisteo di Ashkelon appena fuori le antiche mura della città., Il cimitero, che fu utilizzato durante la tarda età del ferro, tra l’xi e l’VIII secolo a.C., fu il primo cimitero filisteo mai trovato. Gli archeologi hanno documentato pratiche di sepoltura che erano distinte dai predecessori cananei dei filistei e dai loro vicini egiziani. Ad esempio, in diversi casi, piccole brocche di profumo erano nascoste vicino alla testa del defunto. Trovare resti umani filistei significava anche che ci potrebbe essere il potenziale per trovare il DNA filisteo.,

“Sapevamo della rivoluzione nella paleogenetica e del modo in cui le persone erano in grado di raccogliere da un singolo individuo centinaia di migliaia di punti dati”, afferma Daniel Master, direttore degli scavi e professore di archeologia al Wheaton College in Illinois.

Ottenere il DNA dai resti umani appena scoperti ad Ashkelon, tuttavia, si è rivelato complicato., Il Levante meridionale non ha un clima favorevole per la conservazione del DNA, che può rompersi quando è troppo caldo o umido, dice Michal Feldman, che studia archeogenetica presso l’Istituto Max Planck per la scienza della storia umana in Germania, ed è l’autore principale del nuovo rapporto. Tuttavia, i ricercatori sono stati in grado di sequenziare l’intero genoma di tre individui dal cimitero.

Per stabilire una linea di base per il profilo genetico locale, i ricercatori hanno anche sequenziato i genomi dai resti di tre Cananei che erano stati sepolti ad Ashkelon durante l’età del bronzo, prima del presunto arrivo dei Filistei. Il team è stato anche in grado di estrarre il DNA dai resti di quattro neonati che erano stati precedentemente trovati in case filistee durante gli scavi tra il 1997 e il 2013., Questi bambini furono sepolti nell’età del ferro, nel 12 ° o 11 ° secolo, poco dopo il presunto arrivo dei filistei nella regione.

I risultati hanno mostrato che i quattro bambini dell’età del ferro avevano tutti alcune firme genetiche corrispondenti a quelle osservate nelle popolazioni dell’età del ferro provenienti da Grecia, Spagna e Sardegna. ” C’era qualche flusso genico in arrivo che non c’era prima”, dice Feldman.

I ricercatori hanno interpretato questi risultati come prova che la migrazione si è effettivamente verificata alla fine dell’età del bronzo o durante la prima età del ferro., Se questo è vero, i bambini possono essere stati i nipoti o pronipoti dei primi filistei ad arrivare in Canaan.

Curiosamente, il loro DNA aveva già una miscela di firme del sud Europa e locali, suggerendo che nel giro di poche generazioni i filistei si stavano sposando nella popolazione locale. In effetti, le firme europee non erano affatto rilevabili negli individui sepolti pochi secoli dopo nel cimitero filisteo. Geneticamente, a quel tempo i Filistei sembravano Cananei. Questo fatto di per sé offre ulteriori informazioni sulla cultura filistea., ” Quando sono venuti, non avevano alcun tipo di tabù o divieto di sposarsi in altri gruppi intorno a loro”, dice il Maestro. Né, a quanto pare, altri gruppi hanno categoricamente quel tabù su di loro, neanche. “Una delle cose che penso dimostri è che il mondo era davvero complicato, sia che stiamo parlando di genetica o identità o lingua o cultura, e le cose stanno cambiando tutto il tempo”, aggiunge.

Cline avverte che è sempre meglio stare attenti a collegare nuovi dati genetici a culture ed eventi storici, e i ricercatori riconoscono che se avessero guardato solo il DNA del cimitero filisteo, avrebbero potuto inventare una storia completamente diversa sull’identità dei Filistei.

“La nostra storia sembra essere piena di questi impulsi transitori di mescolanza genetica che scompaiono senza lasciare traccia”, afferma Marc Haber, genetista del Regno Unito.,’s Wellcome Sanger Institute, che non è stato coinvolto nello studio. Haber ha già trovato prove di” impulsi ” di flussi genici dall’Europa al Vicino Oriente durante il Medioevo, che scomparve secoli dopo. “Il DNA antico ha il potere di guardare in profondità nel passato e darci informazioni su eventi di cui sapevamo poco o nulla.”

I risultati sono un buon promemoria, Feldman dice, che la cultura o l’etnia di una persona non è la stessa del loro DNA., “In questa situazione, ci sono persone straniere che entrano con un trucco genetico leggermente diverso, e la loro influenza, geneticamente, è molto breve. Non lascia un impatto duraturo, ma culturalmente hanno fatto un impatto che è durato per molti anni.”