I medici dell’ospedale pediatrico Hassenfeld presso la NYU Langone hanno esperienza nella diagnosi di idrocefalo pediatrico, un accumulo di liquido cerebrospinale all’interno delle cavità del cervello, chiamato ventricoli. Questo fluido, chiamato anche liquido cerebrospinale, circonda e ammortizza il cervello e il midollo spinale e aiuta a distribuire importanti nutrienti all’interno del sistema nervoso centrale.
Quando il liquido spinale si accumula nei ventricoli, li fa ingrandire., Questo può portare a gravi complicazioni da una maggiore pressione sul cervello, come danni cerebrali e disabilità mentali, dello sviluppo e fisiche.
Cause e tipi di idrocefalo pediatrico
Il corpo umano produce circa una pinta di liquido cerebrospinale ogni giorno e sostituisce continuamente il fluido mentre viene assorbito nel corpo. L’idrocefalo si verifica quando il liquido spinale non viene assorbito correttamente o quando si forma un blocco lungo la via che circola il liquido spinale, impedendo al fluido di fluire normalmente in tutto il cervello e la colonna vertebrale.,
L’idrocefalo è uno dei problemi neurologici pediatrici più comuni e si verifica in circa 1 su 1.000 bambini. Può essere presente alla nascita, che si chiama idrocefalo congenito, o può svilupparsi dopo la nascita-chiamato idrocefalo acquisito—a seguito di condizioni neurologiche come trauma cranico, tumori cerebrali, cisti, sanguinamento nel cervello, malformazione del sistema nervoso centrale o infezione. A volte i bambini sviluppano idrocefalo senza una causa nota.
L’idrocefalo può anche essere “comunicante” o “non comunicante.,”L’idrocefalo comunicante si verifica quando il flusso di liquido spinale viene bloccato dopo che esce dai ventricoli. Questa forma di idrocefalo è chiamata “comunicante” perché il liquido spinale può ancora fluire tra i ventricoli, che rimangono aperti. L’idrocefalo non comunicante o ostruttivo si verifica quando il flusso di liquido spinale viene bloccato lungo uno o più passaggi stretti che collegano i ventricoli.
Sintomi dell’idrocefalo pediatrico
L’idrocefalo pediatrico può colpire bambini di tutte le età, ma i segni e i sintomi variano in base all’età di insorgenza., Il segno più evidente di idrocefalo nei neonati è un rapido aumento della circonferenza della testa o una dimensione della testa insolitamente grande. Altri sintomi possono includere convulsioni, vomito, sonnolenza, irritabilità o occhi che guardano costantemente verso il basso.
Poiché i teschi dei bambini più grandi non possono espandersi per accogliere l’accumulo di liquido cerebrospinale, possono manifestare sintomi diversi, come forti mal di testa insieme a nausea e vomito, problemi di vista, letargia e rallentato o fermato il progresso dello sviluppo nel linguaggio, nel ragionamento o in altre pietre miliari appropriate all’età.,
Per diagnosticare l’idrocefalo, un neurochirurgo o un neurologo prende una storia medica approfondita ed esegue una valutazione neurologica e un esame fisico. I medici eseguono quindi un’ecografia, una risonanza magnetica o una TAC per confermare l’allargamento dei ventricoli e determinare la causa dell’idrocefalo.
Valutazione neurologica
I medici possono eseguire un esame neurologico e possono raccomandare test neuropsicologici per valutare se il bambino ha un danno cognitivo., Il test neuropsicologico comporta porre domande sull’attenzione, la memoria, il ragionamento e le abilità linguistiche del bambino.
Ultrasuoni
Per i neonati, i medici possono utilizzare l’ecografia per guardare il fluido nei ventricoli. Ultrasuoni utilizza onde sonore per produrre immagini di strutture nel corpo. Viene spesso usato per i neonati perché il punto debole di un bambino sulla parte superiore della testa—chiamato fontanella-consente alle onde sonore di penetrare nel cranio in modo sicuro.,
Medici e radiologi possono anche utilizzare gli ultrasuoni per rilevare l’idrocefalo prima della nascita di un bambino, durante gli esami prenatali di routine.
Scansione MRI
Un medico può ordinare una scansione MRI per visualizzare il cervello, fornire informazioni sui tessuti cerebrali circostanti, cercare ventricoli ingranditi e valutare il flusso di liquido cerebrospinale.
Una risonanza magnetica può anche mostrare la presenza di tumori, malformazioni congenite e altre condizioni che possono essere responsabili dell’idrocefalo., Questo tipo di imaging utilizza un campo magnetico e onde radio per creare immagini computerizzate bidimensionali o tridimensionali dell’interno della testa.
Alcune scansioni MRI possono richiedere fino a un’ora e possono richiedere una lieve sedazione, poiché il bambino deve rimanere immobile durante la scansione.
TAC
Una TAC utilizza raggi X e computer imaging per creare immagini dettagliate del cervello. I medici usano la TAC per scoprire se i ventricoli sono ingranditi, indicando l’accumulo di liquido cerebrospinale. Questo test diagnostico è molto veloce e di solito evita la necessità di sedazione in un bambino piccolo.