Le Crociate furono una serie di guerre religiose tra cristiani e musulmani iniziate principalmente per assicurarsi il controllo dei luoghi sacri considerati sacri da entrambi i gruppi. In tutto, otto grandi spedizioni crociata si sono verificati tra il 1096 e il 1291. I conflitti sanguinosi, violenti e spesso spietati hanno spinto lo status dei cristiani europei, rendendoli protagonisti nella lotta per la terra in Medio Oriente.
Quali erano le Crociate?,
alla fine del 11 ° secolo, l’Europa Occidentale era emerso come un significativo potere nella sua propria destra, anche se è ancora in ritardo le altre civiltà del Mediterraneo, come quella dell’Impero Bizantino (precedentemente la metà orientale dell’Impero Romano e l’Impero Islamico del Medio Oriente e del Nord Africa.
Tuttavia, Bisanzio aveva perso un considerevole territorio per gli invasori turchi Selgiuchidi., Dopo anni di caos e guerra civile, il generale Alessio Comneno prese il trono bizantino nel 1081 e consolidò il controllo sul rimanente impero come imperatore Alessio I.
Nel 1095, Alessio inviò inviati a papa Urbano II chiedendo truppe mercenarie dall’Occidente per affrontare la minaccia turca. Anche se i rapporti tra i cristiani in Oriente e in Occidente erano stati a lungo conflittuali, la richiesta di Alessio arrivò in un momento in cui la situazione stava migliorando.,
Nel novembre 1095, al Concilio di Clermont, nel sud della Francia, il Papa invitò i cristiani occidentali a prendere le armi per aiutare i bizantini e riconquistare la Terra Santa dal controllo musulmano. Questo segnò l’inizio delle Crociate.
L’appello di Papa Urbano fu accolto con una risposta tremenda, sia tra l’élite militare che tra i cittadini comuni. Coloro che si unirono al pellegrinaggio armato indossarono una croce come simbolo della Chiesa.
Le Crociate misero le basi per diversi ordini militari cavallereschi religiosi, tra cui i Cavalieri Templari, i Cavalieri Teutonici e gli Ospitalieri., Questi gruppi difendevano la Terra Santa e proteggevano i pellegrini che viaggiavano da e per la regione.
Prima Crociata (1096-99)
Quattro eserciti Crociati erano formate da truppe di diverse regioni dell’europa Occidentale, guidato da Raimondo di Saint-Gilles, Goffredo di Bouillon, Ugo di Vermandois e di Boemondo di Taranto (con suo nipote Tancredi). Questi gruppi partirono per Bisanzio nell’agosto del 1096.,
Una banda meno organizzata di cavalieri e popolani conosciuta come la “Crociata del Popolo” partì prima degli altri sotto il comando di un predicatore popolare noto come Pietro l’Eremita.
Ignorando il consiglio di Alessio di aspettare il resto dei Crociati, l’esercito di Pietro attraversò il Bosforo all’inizio di agosto. Nel primo grande scontro tra crociati e musulmani, le forze turche schiacciarono gli europei invasori a Cibotus.,
Un altro gruppo di crociati, guidati dal famigerato conte Emicho, compì una serie di massacri di ebrei in varie città della Renania nel 1096, suscitando indignazione diffusa e causando una grave crisi nelle relazioni ebraico-cristiane.
Quando i quattro principali eserciti di crociati arrivarono a Costantinopoli, Alessio insistette che i loro capi giurassero fedeltà a lui e riconoscessero la sua autorità su qualsiasi terra riconquistata dai Turchi, così come su qualsiasi altro territorio che potessero conquistare. Tutti tranne Boemondo resistettero al giuramento.,
Nel maggio 1097, i Crociati e i loro alleati bizantini attaccarono Nicea (ora Iznik, Turchia), la capitale selgiuchide in Anatolia. La città si arrese a fine giugno.
La caduta di Gerusalemme
Nonostante il deterioramento delle relazioni tra i crociati e i leader bizantini, la forza combinata continuò la sua marcia attraverso l’Anatolia, catturando la grande città siriana di Antiochia nel giugno 1098.,
Dopo varie lotte interne per il controllo di Antiochia, i Crociati iniziarono la loro marcia verso Gerusalemme, allora occupata dai fatimidi egiziani (che come musulmani sciiti erano nemici dei Selgiuchidi sunniti).
Accampandosi davanti a Gerusalemme nel giugno 1099, i cristiani costrinsero il governatore della città assediata ad arrendersi entro la metà di luglio.
Nonostante la promessa di protezione di Tancredi, i Crociati massacrarono centinaia di uomini, donne e bambini nel loro vittorioso ingresso a Gerusalemme.,
Seconda Crociata (1147-49)
Avendo raggiunto il loro obiettivo in un inaspettatamente breve periodo di tempo dopo la Prima Crociata, molti dei crociati partirono per la loro casa. Per governare il territorio conquistato, coloro che rimasero stabilirono quattro grandi insediamenti occidentali, o stati crociati, a Gerusalemme, Edessa, Antiochia e Tripoli.,
Sorvegliati da castelli formidabili, gli stati crociati mantennero il sopravvento nella regione fino al 1130 circa, quando le forze musulmane iniziarono a guadagnare terreno nella loro guerra santa (o jihad) contro i cristiani, che chiamarono “Franchi.
Nel 1144, il generale selgiuchide Zangi, governatore di Mosul, catturò Edessa, portando alla perdita dello stato crociato più settentrionale.
La notizia della caduta di Edessa stordì l’Europa e indusse le autorità cristiane in Occidente a chiedere un’altra crociata., Guidata da due grandi sovrani, re Luigi VII di Francia e re Corrado III di Germania, la Seconda Crociata iniziò nel 1147.
In ottobre, i turchi annientarono le forze di Corrado a Dorylaeum, il luogo di una grande vittoria cristiana durante la Prima Crociata.
Dopo che Luigi e Corrado riuscirono a radunare i loro eserciti a Gerusalemme, decisero di attaccare la roccaforte siriana di Damasco con un esercito di circa 50.000 (la più grande forza crociata ancora).
Il sovrano di Damasco fu costretto a chiedere aiuto a Nur al-Din, successore di Zangi a Mosul., Le forze musulmane combinate inflissero una sconfitta umiliante ai crociati, ponendo definitivamente fine alla Seconda Crociata.
Nur al-Din aggiunse Damasco al suo impero in espansione nel 1154.
Terza Crociata (1187-92)
Dopo numerosi tentativi da parte dei crociati di Gerusalemme di catturare l’Egitto, le forze di Nur al-Din (guidate dal generale Shirkuh e da suo nipote, Saladino) presero il Cairo nel 1169 e costrinsero l’esercito crociato ad evacuare.
Alla successiva morte di Shirkuh, Saladino assunse il controllo e iniziò una campagna di conquiste che accelerò dopo la morte di Nur al-Din nel 1174.,
Nel 1187, Saladino iniziò una grande campagna contro il Regno crociato di Gerusalemme. Le sue truppe distrussero virtualmente l’esercito cristiano nella battaglia di Hattin, riprendendosi l’importante città insieme a una grande quantità di territorio.
L’indignazione per queste sconfitte ispirò la Terza Crociata, guidata da sovrani come l’anziano imperatore Federico Barbarossa (che fu annegato in Anatolia prima che il suo intero esercito raggiungesse la Siria), il re Filippo II di Francia e il re Riccardo I d’Inghilterra (noto come Riccardo Cuor di Leone).,
Nel settembre 1191, le forze di Riccardo sconfissero quelle di Saladino nella battaglia di Arsuf, che sarebbe stata l’unica vera battaglia della Terza Crociata.
Dalla città riconquistata di Giaffa, Riccardo ristabilì il controllo cristiano su parte della regione e si avvicinò a Gerusalemme, anche se si rifiutò di assediare la città.
Nel settembre 1192, Riccardo e Saladino firmarono un trattato di pace che ristabilì il Regno di Gerusalemme (anche se senza la città di Gerusalemme) e pose fine alla Terza Crociata.,
Quarta crociata: la caduta di Costantinopoli
Anche se Papa Innocenzo III chiese una nuova crociata nel 1198, le lotte di potere all’interno e tra l’Europa e Bisanzio spinsero i Crociati a deviare la loro missione per rovesciare l’imperatore bizantino, Alessio III, in favore di suo nipote, che divenne Alessio IV a metà del 1203.
I tentativi del nuovo imperatore di sottomettere la chiesa bizantina a Roma incontrarono una dura resistenza, e Alessio IV fu strangolato dopo un colpo di stato del palazzo all’inizio del 1204.,
In risposta, i Crociati dichiararono guerra a Costantinopoli, e la Quarta Crociata si concluse con la devastante caduta di Costantinopoli, segnata da una sanguinosa conquista, saccheggio e quasi distruzione della magnifica capitale bizantina nello stesso anno.
Crociate finali (1208-1271)
Per tutto il resto del 13 ° secolo, una varietà di Crociate mirava non tanto a rovesciare le forze musulmane in Terra Santa, ma a combattere qualsiasi e tutti quelli visti come nemici della fede cristiana.,
La Crociata albigese (1208-29) mirava a sradicare i Catari eretici o la setta albigese del cristianesimo in Francia, mentre le Crociate baltiche (1211-25) cercavano di sottomettere i pagani in Transilvania.
Una cosiddetta Crociata dei bambini ebbe luogo nel 1212 quando migliaia di bambini giurarono di marciare verso Gerusalemme. Anche se è stato chiamato Crociata dei bambini, la maggior parte degli storici non considerano come una vera e propria crociata, e molti esperti si chiedono se il gruppo era davvero composto da bambini. Il movimento non raggiunse mai la Terra Santa.,
Nella Quinta Crociata, messa in moto da papa Innocenzo III prima della sua morte nel 1216, i crociati attaccarono l’Egitto sia dalla terra che dal mare, ma furono costretti ad arrendersi ai difensori musulmani guidati dal nipote di Saladino, Al-Malik al-Kamil, nel 1221.
Nel 1229, in quella che divenne nota come la Sesta Crociata, l’imperatore Federico II ottenne il trasferimento pacifico di Gerusalemme al controllo crociato attraverso la negoziazione con al-Kamil. Il trattato di pace è scaduto un decennio dopo e i musulmani hanno facilmente ripreso il controllo di Gerusalemme.
Dal 1248 al 1254, Luigi IX di Francia organizzò una crociata contro l’Egitto., Questa battaglia, conosciuta come la Settima Crociata, fu un fallimento per Luigi.
I Mamelucchi
Mentre i Crociati lottavano, una nuova dinastia, nota come Mamelucchi, discendente da ex schiavi dell’Impero islamico, prese il potere in Egitto. Nel 1260, le forze mamelucche in Palestina riuscirono a fermare l’avanzata dei mongoli, una forza d’invasione guidata da Gengis Khan e dai suoi discendenti, che era emersa come un potenziale alleato per i cristiani nella regione.
Sotto lo spietato sultano Baybars, i Mamelucchi demolirono Antiochia nel 1268. In risposta, Luigi organizzò l’Ottava Crociata nel 1270., L’obiettivo iniziale era quello di aiutare i restanti stati crociati in Siria, ma la missione fu reindirizzata a Tunisi, dove Luigi morì.
Edoardo I d’Inghilterra intraprese un’altra spedizione nel 1271. Questa battaglia, che è spesso raggruppato con l “Ottava Crociata, ma a volte è indicato come la Nona Crociata, compiuto molto poco ed è stato considerato l” ultima crociata significativa in Terra Santa.
Le Crociate finiscono
Nel 1291, una delle uniche città crociate rimaste, Acri, cadde in mano ai mamelucchi musulmani., Molti storici ritengono che questa sconfitta abbia segnato la fine degli Stati Crociati e delle Crociate stesse.
Anche se la Chiesa organizzò crociate minori con obiettivi limitati dopo il 1291—principalmente campagne militari volte a spingere i musulmani dal territorio conquistato, o conquistare regioni pagane—il supporto per tali sforzi diminuì nel 16 ° secolo, con l’ascesa della Riforma e il corrispondente declino dell’autorità papale.,
Effetti delle crociate
Mentre le crociate alla fine hanno portato alla sconfitta per gli europei e una vittoria musulmana, molti sostengono che hanno esteso con successo la portata del cristianesimo e della civiltà occidentale. La Chiesa cattolica romana sperimentò un aumento della ricchezza e il potere del Papa fu elevato dopo la fine delle Crociate.
Anche il commercio e i trasporti migliorarono in tutta Europa a seguito delle Crociate., Le guerre hanno creato una costante domanda di forniture e trasporti, che ha portato alla costruzione di navi e alla produzione di varie forniture.
Dopo le Crociate, c’era un accresciuto interesse per i viaggi e l’apprendimento in tutta Europa, che alcuni storici ritengono possa aver aperto la strada per il Rinascimento.
Tra i seguaci dell’Islam, tuttavia, i crociati erano considerati immorali, sanguinosi e selvaggi. Il massacro spietato e diffuso di musulmani, ebrei e altri non cristiani ha provocato un risentimento amaro che è persistito per molti anni., Ancora oggi, alcuni musulmani fanno derisorio riferimento al coinvolgimento dell’Occidente in Medio Oriente come una “crociata.”
Non c’è dubbio che gli anni di sanguinosi conflitti portati dalle Crociate hanno avuto un impatto sul Medio Oriente e sulle nazioni dell’Europa occidentale per molti anni, e influenzano ancora le opinioni e le opinioni politiche e culturali di oggi.