Questo è il primo di una serie di articoli sul disturbo dell’apprendimento non verbale sviluppato in collaborazione con la Winston Preparatory School, una scuola dell’area di New York che ha assunto un ruolo di primo piano nel lavorare con gli studenti con il disturbo.
Quando pensiamo ai disturbi dell’apprendimento, tendiamo a pensare alla dislessia e ad altri disturbi che coinvolgono il linguaggio, cioè i bambini che hanno difficoltà a decodificare il linguaggio e ad imparare a leggere.,
Ma c’è un altro tipo meno noto di disturbo dell’apprendimento che non riguarda la comunicazione verbale-quindi si chiama disturbo dell’apprendimento non verbale. Lo vedrai indicato come NVLD o NLD. Non è una diagnosi ufficiale come ADHD e autismo—in realtà molti bambini che hanno sfide di apprendimento non verbali hanno quelle diagnosi. Ma gli esperti dicono che concentrarsi sulla NLD spiega cosa sta succedendo con i bambini—e come aiutarli a imparare—meglio di quelle diagnosi.
Riconoscere i modelli NLD
I bambini che hanno NLD non hanno problemi a decodificare la lingua, leggere o imparare le informazioni in modo rote., Come dice Scott Bezsylko, direttore esecutivo della Winston Preparatory School, ” Pensala come l’opposto della dislessia.”I problemi che questi ragazzi hanno coinvolgono, dice, tutti gli altri tipi di apprendimento. “Tutte le cose che coinvolgono la comprensione delle informazioni-relazioni, concetti, idee, modelli.”
Questi deficit—tutte le cose relative all’emisfero destro del cervello—possono influenzare la capacità di un bambino di fare una sorprendente varietà di cose. Coordinazione fisica, interazione sociale, problem solving, organizzazione di pensieri, pianificazione—tutte queste cose possono essere difficili., Sembrano molto diversi, ma il tema unificante è che ognuno richiede la capacità di riconoscere modelli o concetti e quindi applicarli a nuove situazioni.
Le cinque aree di NLD
Ci sono cinque aree in cui i bambini con NLD mostrano debolezza. Non tutti i bambini hanno punti deboli in tutte le aree.
1. Consapevolezza visiva e spaziale:
Molti bambini con NLD hanno difficoltà a comprendere le immagini visive. Ad esempio, quando viene chiesto loro di copiare una forma come un cubo, producono “profonde distorsioni”, afferma Bezsylko., “Questi ragazzi non riescono a percepire con precisione il cubo, le forme che lo compongono e le relazioni tra loro. Quindi non possono copiarlo.”
Hanno anche difficoltà a valutare le informazioni visivo-spaziali. Ciò significa che hanno difficoltà a cogliere le relazioni tra le cose che vedono e avere un chiaro senso di dove si trovano. Questo può renderli fisicamente imbarazzanti.
2. Comprensione di ordine superiore:
La comprensione di ordine superiore è la capacità di identificare l’idea principale in qualcosa, i dettagli che supportano l’idea principale e le relazioni tra loro., Ciò influisce sulla capacità dei bambini di comprendere la lettura e scrivere o raccontare una storia in modo efficace.
Colpisce anche prendere appunti. Bezsylko ha osservato che alcuni bambini essenzialmente abbattono tutto ciò che l’insegnante dice perché non sanno cosa è importante e cosa non abbattere. Altri bambini non sanno cosa sia importante, quindi non prendono nulla e la gente pensa di non prestare attenzione. O abbattono tutte le cose sbagliate.
3., Comunicazione sociale
La maggior parte dei bambini con disturbi di apprendimento non verbali ha difficoltà a leggere le emozioni nei segnali facciali e nel linguaggio del corpo, quindi spesso non sanno cosa sta succedendo nelle interazioni sociali. Mancano i modelli sociali che altri bambini raccolgono automaticamente, quindi non sanno quale sia il comportamento appropriato in una determinata situazione.
Le difficoltà con la comunicazione sociale sono una delle ragioni per cui i bambini con NLD spesso si concentrano—a volte ossessivamente—sulla tecnologia. ” Nelle chat room o in un videogioco non hanno a che fare con tutte le cose non verbali”, osserva Bezsylko.
4., Concetti matematici
Molti bambini con NLD sono molto bravi nell’apprendimento a memoria, e sono in grado di fare bene in matematica semplicemente memorizzando i dati. Ma man mano che invecchiano lottano per risolvere problemi matematici più avanzati che si basano sul riconoscimento di concetti e modelli. Anche con un problema che hanno visto prima, se è affrontato in modo diverso o leggermente modificato, hanno difficoltà a riconoscerlo.
5. Funzioni esecutive
Le funzioni esecutive sono un insieme di competenze che usiamo per organizzare il nostro pensiero, pianificare e svolgere azioni e capire come risolvere i problemi., La maggior parte dei bambini con NLD hanno punti deboli in queste funzioni di organizzazione e pianificazione. Per esempio lottano con abbattere un progetto in pezzi più piccoli, o concepire passi che devono essere prese per ottenere qualcosa di fatto.
“Questi ragazzi hanno difficoltà a capire le cose—in realtà non sanno davvero cosa significa capire qualcosa”, dice Bezsylko. “Dobbiamo aiutarli a imparare a farlo – il processo passo-passo che si passa attraverso.”
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Come si manifestano questi deficit nei bambini con NLD?
Oltre alle diverse combinazioni di sintomi, i bambini con NLD variano anche lungo uno spettro di gravità.
Da un lato ci sono bambini che sono estremamente funzionanti ma socialmente imbarazzanti, un po ‘ goffi, disorganizzati-quello che Bezsylko chiama “il tipo di professore distratto.”Altri bambini sono più pervasivamente colpiti e funzionano con più difficoltà in molte aree. “Questi ragazzi spesso lottano per imparare tutto ciò che non è rote o letterale.,”
Alla Winston Prep, uno studio di oltre 100 studenti con NLD ha mostrato che c’erano 6 combinazioni dei 5 deficit. Il gruppo più grande aveva tutti e cinque i deficit, ma il secondo gruppo più grande aveva solo due: comunicazione sociale e funzioni esecutive.
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Quando questi deficit diventano evidenti?,
Molti bambini con sintomi di NLD possono fare abbastanza bene nella scuola elementare perché sono molto bravi a memorizzare e imparare a memoria. È comune per loro incorrere in problemi intorno alla scuola media, quando la loro difficoltà con il ragionamento di ordine superiore-capire l’idea principale, i dettagli e le relazioni—li fa rimanere indietro. ” C’è un detto che in quinta elementare smetti di imparare a leggere, e ora leggi per imparare”, osserva Bezsylko, ” ed è allora che questi bambini cadono a pezzi.,”Storicamente, Winston Prep ha preso i bambini dal sesto al decimo grado; hanno iniziato a prendere alcuni bambini giovani come quarta elementare.
“Quasi tutti questi bambini sembrano disattenti e disorganizzati”, aggiunge Bezsylko, “soprattutto quando invecchiano. Più che i compiti scolastici, i concetti matematici e la socializzazione diventano complessi piuttosto che rote, più queste difficoltà iniziano a manifestarsi.,”
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Una diagnosi più completa
NLD non è una delle diagnosi ufficiali professionisti della salute mentale e le scuole utilizzano per classificare i bambini con problemi psichiatrici o di apprendimento. I bambini che lo hanno di solito hanno altre diagnosi – spesso autismo o ADHD. Ma mentre quelle diagnosi elencano i loro sintomi o comportamenti, non li spiegano completamente, sostiene Bezsylko.
Ad esempio, se un bambino è disorganizzato e disattento, è probabile che gli venga diagnosticata l’ADHD., Ma potrebbe essere disorganizzato e disattento perché non capisce cosa viene discusso, cosa legge o il problema che gli è stato chiesto di risolvere. Ecco dove entra in gioco la NLD. ” Non puoi prestare attenzione se non riesci a capire”, osserva Bezsylko.
Allo stesso modo, un bambino con diagnosi di disturbo dello spettro autistico sarà descritto come avere deficit sociali e di comunicazione. Anche questi comportamenti possono riflettere la NLD: non essere in grado di riconoscere i modelli nell’espressione facciale, nel linguaggio del corpo e in altre forme di comunicazione non verbale può rendere i bambini socialmente insensibili.,
Prendi i bambini nello studio Winston Prep che hanno avuto tutti e cinque i deficit. La maggior parte di loro aveva una diagnosi di ADHD o disturbo dello spettro autistico. ” Ma queste diagnosi non identificano tre aree importanti in cui stanno lottando”, osserva Bezsylko: “comprensione di ordine superiore, concetti matematici e relazioni visive e spaziali. A meno che il loro NLD non venga riconosciuto, non è probabile che ottengano aiuto che rafforzi o compensi le debolezze in quelle aree principali.”
Come possiamo aiutare i bambini con disturbi dell’apprendimento non verbale?,